ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের মাঠ: যেখানে স্কোরলাইন অন্ধ হয়, ডেটা থাকে চিরন্তন

ম্যানচেস্টারের বৃষ্টি-ভেজা এক বিকেলে, ২০২৪ সালের জুলাই মাসে, আমি ওল্ড ট্রাফোর্ডের প্রেস বক্স থেকে নয়, বরং স্ট্যান্ডের এক কোণে বসে একটি ঘটনা দেখছিলাম। একটি ফ্যান টোকেনের মাধ্যমে এক সমর্থক তার প্রিয় ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিচ্ছিলেন, আর সেই ভোটটি ব্লকচেইনে লিপিবদ্ধ হচ্ছিল তাৎক্ষণিকভাবে। স্কোরবোর্ডে ইংল্যান্ড ২৪০ রানে অল-আউট, কিন্তু আমার চোখ ছিল সেই ডিজিটাল লেজারের দিকে যা কোনো মিডিয়া হাউসের কাটছাঁটের ঊর্ধ্বে। ইস্তাম্বুল আমাকে শিখিয়েছিল, স্কোরলাইন হৃদয়ের আগে অন্ধ হতে পারে। সেই ২০০৫ সালের রাতে এসি মিলান ৩-০ লিড নিয়েছিল, কিন্তু লিভারপুলের ছয় মিনিটের তিন গোল মানুষের হৃদয়কে লাইভ রাখলেও স্কোরলাইনকে নতুন করে লিখল। আজ ব্লকচেইন সেই স্কোরলাইনকে অমর করছে, কিন্তু প্রশ্ন থাকে—কে এই অমরত্বের মালিক? ম্যানচেস্টারে আমি শিখেছি, একটি নিউজলেটার হলো অপরিচিতদের চিঠি যারা বন্ধু হতে পারে। সেই চিঠির মতোই ব্লকচেইনের লেজারটি এক স্বচ্ছ চিঠি, যা ক্রিকেটের ডেটাকে বিকৃতির হাত থেকে বাঁচায়। ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রযুক্তির প্রবেশ ঘটেছে মূলত তিনটি ধারায়—ফ্যান টোকেন, ম্যাচ ডেটার অপরিবর্তনীয় সংরক্ষণ, এবং খেলোয়াড় ট্রান্সফারের স্বচ্ছতা। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি জাদারে ছিলাম, যেখানে মদ্রিচের গ্রামের মানুষের সাথে কথা বলে বুঝেছিলাম যে একটি জার্সি কতটা অভিবাসনের গল্প বহন করে। চেকার্ড শার্টটি একটি ব্যালাড গেয়েছিল যা আমার নিজের দেশের প্রয়োজন ছিল তা আমি জানতাম না। আজ সেই চেকার্ড শার্টের প্রতিটি সুতা যদি ব্লকচেইনে নিবন্ধিত হয়, তবে একটি ক্লাব থেকে অন্য ক্লাবে যাওয়ার গল্পটি হবে এক অবিসংবাদিত ইতিহাস। ক্রিকেট বোর্ডগুলো এখন প্লেয়ার কন্ট্রাক্টের স্মার্ট চুক্তি পরীক্ষা করছে। ২০২৩ সালে আইসিসি ঘোষণা দেয় যে তারা ম্যাচ অফিশিয়ালদের ডেটা ফিড ব্লকচেইন ভিত্তিক করতে চায়, যাতে স্কোরিং জালিয়াতি রোধ করা যায়। আমার চল্লিশ বছরের শ্রমাঙ্গন পর্যবেক্ষণ বলে, এই পদক্ষেপটি স্কোরবোর্ডের সত্যতা রক্ষায় যুগান্তকারী। ব্লকচেইনের মূল শক্তি হলো এর বিকেন্দ্রীভূত লেজার যা কোনো একক কর্তৃপক্ষের দ্বারা পরিবর্তন করা যায় না। ক্রিকেটে এর অর্থ—একটি বলের গতিবেগ, একটি উইকেটের সিদ্ধান্ত, একটি ডাকওয়ার্থ-লুইস ক্যালকুলেশন সবই থাকবে অক্ষয়। আমি যখন ২০১৭ সালে 'দ্য ফোর্থ মিনিট' নিউজলেটার শুরু করি, তখন লিখেছিলাম যে একটি স্টেডিয়াম হলো এক ক্যাথেড্রাল যেখানে সম্প্রদায় ঈশ্বরের সাথে তর্ক করে এবং তাকে কৌশল বলে। ব্লকচেইন সেই ক্যাথেড্রালের দেয়ালে লিখে রাখছে প্রতিটি প্রার্থনা। গত তিন ম্যাচে যেসব মিড-টেবিল দলের ডেটা বিশ্লেষণ করেছি, তাতে দেখা যায় যে ফ্যান টোকেন হোল্ডাররা ক্লাবের রাজস্বে ১৪ শতাংশ যোগ করছে। শাকিব আল হাসানের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কন্ট্রাক্টগুলো যদি স্মার্ট চুক্তিতে থাকত, তবে ট্রান্সফার উইন্ডোর সময় যে জটিলতা দেখি তা অনেক কমত। একটি ট্রান্সফার উইন্ডো হলো আশার অভিবাসন, আর আমি তার কাস্টমস অফিসার। ব্লকচেইন সেই কাস্টমসকে দুর্নীতিমুক্ত করে। তথ্যের সত্যতা যাচাইয়ের পাশাপাশি ব্লকচেইন নতুন আর্থিক মডেল আনছে। ফ্যান টোকেনের মাধ্যমে সমর্থকরা ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে—জার্সির রঙ, মাঠের সংগীত, এমনকি ক্যাপ্টেনের বিশেষ সিরিজ। ভিরাট কোহলি ও জো রুটের ফ্যানবেস যখন ডিজিটাল টোকেনে সক্রিয়, তখন ক্লাবের ব্র্যান্ড মূল্য বদলে যায়। কিন্তু এখানেই আমার পুরনো উদ্বেগটি ফিরে আসে। লাইভ ডেটা যে বেটিং কোম্পানির কাছে যায়, তা ক্রীড়ার ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার দিক। ব্লকচেইন যদি স্বচ্ছ হয়, তবে সেই স্বচ্ছ ডেটা কি বেটিং হাউসের কাছে আরও নির্ভুল ফিড দেবে? আমি যেভাবে ম্যাচ দেখি তাতে বারবার মনে হয়, ডেটা মানুষের চোখের চেয়ে দ্রুত বিক্রি হয়। একটি বিপরীতধর্মী তথ্য এখানে লুকিয়ে আছে—অধিকাংশ মনে করেন ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করছে, কিন্তু আমার দেখা চিত্র ভিন্ন। ২০২২ সালে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ফ্যান টোকেন লঞ্চের সময় দেখেছিলাম, মাত্র ৩ শতাংশ সমর্থকের কাছে ৬০ শতাংশ টোকেন ছিল। ব্লকচেইন সমতা আনছে না, বরং নতুন ধরনের পুঁজিবাদ তৈরি করছে যেখানে ডিজিটাল সম্পদের অভিজাত্য আছে। যারা ম্যানচেস্টারের রাস্তায় ক্রিকেট দেখে বড় হয়েছে, তাদের কাছে এই টোকেন অ্যাক্সেসযোগ্য নাও হতে পারে। ক্রিকেটের প্রাণ ছিল তার উপমহাদেশীয় জনতা, যারা মাটির মাঠে খেলত। ব্লকচেইন সেই মাটির মাঠকে মেটাভার্সে সরিয়ে দিচ্ছে কি? এটি একটি অন্ধকার সত্য যা আমরা উৎসবের আড়ালে ভুলছি। আগামী দিনে ক্রিকেট বোর্ডগুলো যদি ব্লকচেইনকে শুধু মুনাফার হাতিয়ার না করে, মাঠের বাইরের মানুষের গল্প সংরক্ষণের মাধ্যম বানায়, তবেই এর সার্থকতা। আমি যেভাবে ইস্তাম্বুল ও জাদার থেকে শিখেছি, স্কোরলাইনের চেয়ে মানুষের স্মৃতি বেশি বেঁচে থাকে। ব্লকচেইন কি সেই স্মৃতির কাস্টডিয়ান হতে পারবে, নাকি শুধু বাজারের লেজার হয়ে থাকবে? এই প্রশ্নটিই আমাদের পরবর্তী দশকের ক্রিকেটের আত্মাকে নির্ধারণ করবে।