ট্রান্সফার উইন্ডোর নীরব খাতা: চুক্তির ধারা, এজেন্টের কাটছাঁট আর বেতনের স্থগিতাদেশ

গত ডিসেম্বরে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির দ্বিতীয় তলার অফিসে বসে আমি চুক্তিপত্রের পাঁচ নম্বর ধারা তিনবার পড়লাম। ধারাটি বলছিল, বার্ষিক পারিশ্রমিকের ৪০ শতাংশ যাবে তিন কিস্তিতে, আর দ্বিতীয় কিস্তি নির্ভর করবে লিগের স্পনসরশিপ আয়ের উপরে। টেবিলের ওপারে বসা ম্যানেজার হাসলেন, “এটা তো সব জায়গাতেই হয়।” আমি ২০১৭ সাল থেকে সঙ্গে ঘোরা চামড়ার খাতাটি খুললাম এবং দেখলাম, হুবহু এই ভাষায় তিন বছর আগের আরেকটি চুক্তিতে লেখা ছিল — “চূড়ান্ত নিষ্পত্তি শর্তসাপেক্ষ।” সেই শর্ত কখনো পূরণ হয়নি, আর সংবাদমাধ্যম সেটি ছাপেনি। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল ঘটনা শিরোনামে থাকে না; থাকে চুক্তির শেষ পৃষ্ঠার ছোট হরফে।

জানুয়ারি থেকে মার্চ — এই তিন মাসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-২০ এবং এসএ-২০ একই খেলোয়াড়দের জন্য টানাটানি করে। ইউরোপের ফুটবল ক্লাবগুলোও জানুয়ারির উইন্ডোয় কেনাবেচা সারছে, তাই বৈশ্বিক ক্রীড়া অর্থনীতিতে এই সময়টা বছরের সবচেয়ে কোলাহলময়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের মূল্য ঠিক হয় দুটি জিনিসে — নিলামের দর এবং চুক্তির ধারা। প্রথমটি টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হয়, দ্বিতীয়টি কখনো নয়। আমার লেদারে চারটি কলাম: তারিখ, উৎস, ধারা নম্বর, পরিণতি। এই চারটি ঘর পূরণ না হলে কোনো রটনা আমার কাছে খবর নয়, শুধু শব্দ।

২০১৭ সালে ঢাকা আবাহনীর সঙ্গে পুরো মৌসুম কাটিয়ে আমি এই খাতা বানিয়েছিলাম — ২৭ ম্যাচ, ১৪ ক্লিনশিট, ১৮ সেট-পিস রুটিন। সেসময় একজন সম্পাদক আমার ৪,০০০ শব্দের বিশ্লেষণকে “খুব ধীর” বলেছিলেন। এখন সেই ধীরগতিটাই আমার সুরক্ষা। এজেন্টের দুনিয়ায় দ্রুততা মানে ভুল ছাপা, আর ভুল ছাপার দাম খেলোয়াড় দেন, সাংবাদিক নন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এজেন্টের কাটছাঁট আন্তর্জাতিক চর্চায় সাধারণত চুক্তিমূল্যের ১০ থেকে ২০ শতাংশ। দক্ষিণ এশিয়ার লিগগুলোতে সেই সংখ্যাটি প্রায় কখনো ঘোষণা করা হয় না। এজেন্টই ঠিক করেন কোন খেলোয়াড় কোন লিগে যাবেন, কোন প্রস্তাব ফাঁস হবে, আর কোনটি চাপা পড়বে। বাজারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অদৃশ্য খরচটি এজেন্টের নেটওয়ার্ক, ক্রিকেটারদের দক্ষতা নয়। একটি চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার আগে সেটি কমপক্ষে তিনটি হাত ঘোরে — এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট অপারেশন প্রধান, এবং লিগের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন সেল। প্রতিটি হাতে তথ্য বিকৃত হয়।

একটি ট্রান্সফার রটনার বিশ্বাসযোগ্যতা মাপা যায় তিনটি প্রশ্নে: কে জানাচ্ছে, তারা কী লাভ করছে, আর চুক্তিপত্রে ধারাটি কোথায়। গত কয়েক সপ্তাহে যেসব নাম শিরোনামে ঘুরছে, তার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের পেছনে সরাসরি আর্থিক স্বার্থ আছে — হয় এজেন্ট দর বাড়াচ্ছেন, নয় ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগীকে বিভ্রান্ত করছে। যে রটনার পেছনে কোনো স্বার্থ নেই, সেটিই সবচেয়ে কম ছাপা হয়।

বেতন স্থগিতাদেশ এই বাজারের আরেকটি অলিখিত নিয়ম। করোনার সময় আমি ২২টি খেলোয়াড় চুক্তি, ৮টি বিদেশি ভিসা আর ৩টি বেতন স্থগিতাদেশ পরীক্ষা করেছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা চুক্তি আছে, আর আমি প্রতিটি ধারা পড়ি। তখন বুঝেছিলাম, “চুক্তি আছে” আর “টাকা এসেছে” এক কথা নয়। এখন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো প্লেয়ার রিটেনশনের সময় একই কৌশল ব্যবহার করে — মোট অঙ্ক বড় দেখিয়ে কিস্তির সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়। খেলোয়াড় প্রথম বছরে টাকার বড় অংশ হাতে পান, শেষ কিস্তি ঝুলে থাকে পরের মৌসুমের স্পনসর খোঁজার উপরে।

আমার চামড়ার বাঁধাই করা রুল-চেঞ্জ অডিট ফাইলটি এই কাজে সবচেয়ে বেশি লাগে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ২৯টি পেনাল্টি সিদ্ধান্ত আর ২০টি ভিএআর ওভারটার্ন লিপিবদ্ধ করেছিলাম, এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলাম যে হ্যান্ডবলের ব্যাখ্যা স্থির হতে সময় লাগবে। চুক্তির বাজারেও একই নিয়ম — ১২ মাসের তথ্য ছাড়া কোনো নতুন নিলাম নিয়ম বা প্লেয়ার রিটেনশন ফর্মুলাকে সফল বলা যায় না। ২০২২ সালে মরক্কোর বিশ্বকাপ অভিযান বিশ্লেষণ করে আমি যে ট্যাকটিক্যাল সাসটেইনেবিলিটি ইনডেক্স বানিয়েছিলাম — মিনিট, ইনজুরি, ডিফেন্সিভ লাইন হাইট — সেটি এখন খেলোয়াড়ের ব্যস্ততা মাপার কাজেও লাগে। পাঁচ ম্যাচে সূচক ৭০ শতাংশের নিচে নামলে আমি সেই ধারাকে ভঙ্গুর বলি।

লিগের ব্যস্ত সূচি এই ভঙ্গুরতার বড় কারণ। একই খেলোয়াড় জানুয়ারিতে বাংলাদেশ, ফেব্রুয়ারিতে আমিরাত, মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা — তিনটি ভিন্ন পরিবেশ, তিনটি ভিন্ন কন্ডিশন, অথচ বিশ্রামের দিন একই থাকে না। ক্লাবগুলো খেলোয়াড় কেনে ম্যাচ জেতার জন্য, কিন্তু বীমা বা বিশ্রামের চুক্তি কেউ দেখে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সর্বোচ্চ দর হাঁকে, সে-ই প্রায়ই সবচেয়ে কম বিশ্রাম দেয়।

এখানেই বাইরের পাঠ ভুল হয়। সবাই ভাবেন উইন্ডো মানে প্রতিভার বাজার — ভালো খেলোয়াড় বেশি টাকা পায়, দুর্বল দল বাদ পড়ে। প্রকৃতপক্ষে উইন্ডো মানে নগদ প্রবাহের বাজার। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়মতো স্পনসরশিপ আয় বুঝে নিতে পারে, সে-ই নিলামে বড় দর হাঁকতে পারে; প্রতিভা সেখানে গৌণ। “ছোট দল বড় দলকে হারাল” — এই গল্পটি সুন্দর, কিন্তু হিসাবের খাতা দেখলে বোঝা যায়, ছোট দলটির ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি প্রায়ই বড় দলের এক-তৃতীয়াংশ, আর তার স্থায়িত্ব নির্ভর করে একজন মালিকের ধৈর্যের উপরে।

এজেন্ট, বেতন স্থগিতাদেশ আর স্পনসর-নির্ভর কিস্তি — এই তিনটি মিলেই ঠিক করে কে খেলবে, কে বসে থাকবে। একজন তরুণ পেসারকে আমি চিনি, যে গত মৌসুমে চুক্তি পেয়েছিল কিন্তু দ্বিতীয় কিস্তি পাননি; তার পরিবার ঋণ নিয়ে মৌসুম পার করেছে। পরিসংখ্যানের কলামে সেই ঋণ দেখা যায় না। ক্রিকেটের হিসাব কেবল রান আর উইকেটের নয়, ঘরের ভাড়া আর হাসপাতালের বিলেরও।

আসছে ফেব্রুয়ারিতে প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন সেল যে তালিকা প্রকাশ করবে, সেটিই আমার পরের লেখার ভিত্তি। কোন এজেন্টের নাম কতবার ফিরছে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কত খেলোয়াড় ধরে রেখে কতজনকে ছাড়ছে — এই প্যাটার্ন বলে দেবে, বাজারটি প্রতিভা খুঁজছে নাকি শুধু টাকা ধরে রাখার খেলা খেলছে। উত্তরটা শিরোনামে আসবে না; আসবে খাতার শেষ লাইনে।