আল আহলি ৩০-২৫ জামালেক: নতুন রাজধানীর অ্যারেনায় যে হিসাব মিলল, আর যে হিসাব মিলল না

নতুন রাজধানীর অ্যারেনার স্কোরবোর্ডে বৃহস্পতিবার রাতে বিরতিতে দেখা যাচ্ছিল ১৯-১৩। শেষ বাঁশিতে সেই সংখ্যা দাঁড়াল ৩০-২৫। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়েছে—গোল নয়, গোলের মাঝের সময়টা খাতায় তোলা। সেই খাতায় বৃহস্পতিবার প্রথম যে জিনিসটা লিখলাম, সেটা কোনো গোল নয়, একটা বিরতি। দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার আগে রেফারির বাঁশির পরের কয়েক সেকেন্ডে জামালেকের বেঞ্চ হাত নাড়ছিল, কোর্টের সাতজন হাত বদল করছিল, অথচ স্কোরবোর্ড স্থির ছিল। ওই স্থিরতাই ছিল ম্যাচের সারমর্ম। আমি বিট শিখেছি বাঁশির আগের বিরতিতে; বৃহস্পতিবার রাতে বিটটা জামালেকের হাতে কখনও এল না।

হ্যান্ডবল ক্লাব বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল কায়রোর দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী—আল আহলি ও জামালেক। মিশরের নতুন রাজধানীর অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত এই আসরের গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ চারে পৌঁছাতে হয়েছিল দুদলকেই, আর শেষ চারেই দুজনের যাত্রা থামে। আল আহলির গ্রুপ পথ মোটেই মসৃণ ছিল না। প্রথম ম্যাচেই হাঙ্গেরির ভেসপ্রেমের কাছে ২৩-৩১ হারে তারা; তারপর কুয়েতের বুরগানকে ৩৫-১৭ উড়িয়ে দেয়; আর জার্মানির ফুশে বার্লিনের বিরুদ্ধে ৩০-২৭ জিতে গ্রুপ পর্ব শেষ করে। জামালেকের পথটা ঠিক উল্টো ধরনের—যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসকে ৪০-১৭, মরক্কোর দের্ব সুলতানকে ৪২-১৭, শুরুর দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়ে; তৃতীয় রাউন্ডে বার্সেলোনার কাছে ২৯-৩৯ হারে; শেষ গ্রুপ ম্যাচে ব্রাজিলের পিনেইরোসকে ২৮-২৭-এ কোনোমতে হারিয়ে শেষ চারে পা রাখে।

এই দুই তালিকা পাশাপাশি রাখলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে ওঠে, আর সেটাই এই রাতের আসল তথ্য। জামালেকের আক্রমণ টুর্নামেন্টজুড়ে একটানা নিচে নেমেছে—৪০, ৪২, ২৯, ২৮, শেষে ২৫। প্রতিপক্ষ যত শক্ত হয়েছে, তাদের গোলসংখ্যা তত কমেছে; সেই ধারাটা একবারও উল্টোয়নি। আল আহলির রক্ষণ হেঁটেছে ঠিক উল্টো পথে—ভেসপ্রেমের বিরুদ্ধে ৩১ গোল খেয়ে শুরু, তারপর ১৭ (বুরগান), ২৭ (বার্লিন), শেষে ২৫ (জামালেক)। ব্রোঞ্জটা আল আহলির আক্রমণ থেকে আসেনি; এসেছে সেই রক্ষণ-বাঁধন থেকে, যা টুর্নামেন্টের প্রথম রাতে ভেঙে পড়েছিল আর শেষ রাতে গিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

স্কোরলাইনের ভেতরের অঙ্কটা আরও নির্দয়। প্রথমার্ধ ১৯-১৩, দ্বিতীয়ার্ধ ১১-১২—অর্থাৎ খেলার শেষ ত্রিশ মিনিটে জামালেকই আল আহলির চেয়ে এক গোল বেশি করেছে। ম্যাচের শেষভাগে জামালেক হারে না; ম্যাচটা হারার আসল কাজটা সেরে ফেলেছিল তার আগের ত্রিশ মিনিটে। ৩০-২৫ কোনো নিছক ফল নয়, এটি একটি সূত্র—প্রথমার্ধের ছন্দই চূড়ান্ত স্কোরটা আগেই লিখে রেখেছিল। যে দল দুই ম্যাচে ৮২ গোল করেছিল, সেই জামালেকই ফাইনাল-মানের রক্ষণের সামনে থেমে যায় ২৫-এ। খাতায় এটাও উঠল: প্রথম বাঁশি থেকে আল আহলি খেলা ধীর করে দিয়েছিল—পজিশনাল আক্রমণে সময় নেওয়া, ঝুঁকিপূর্ণ দ্রুত আক্রমণ এড়ানো, রক্ষণ গুছিয়ে নিয়ে তারপর আক্রমণে যাওয়া।

হ্যান্ডবলে দ্রুত আক্রমণ (ফাস্ট ব্রেক) সবচেয়ে সস্তা গোলের সূত্র। জামালেক সেটা পেয়েছিল শুরুর দুই ম্যাচে, যখন প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই ভাঙা। বার্সেলোনার বিরুদ্ধে ২৯-৩৯-এ সেই সস্তা গোলের লাইন শুকিয়ে যায়, আর পিনেইরোসের বিরুদ্ধে জয়টা আসে থেমে থেমে, ২৮-২৭-এ। বৃহস্পতিবার আল আহলির রক্ষণ জামালেককে দ্রুত আক্রমণের জায়গাটুকুও দেয়নি। জামালেকের উইং আক্রমণ বারবার বাইরের দিকে ঠেলে গেছে, পিভট খুঁজেছে অথচ পায়নি, আর প্রতি ব্যর্থ আক্রমণের পর আল আহলি ফিরেছে নিজের গতিতে, নিজের ছন্দে।

রক্ষণভঙ্গির হিসাবটাও পরিষ্কার। আল আহলি ৬-০ রক্ষণে দাঁড়িয়ে জামালেকের পিভট-যোগাযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে; অন্যদিকে জামালেক ৫-১-এ বেরিয়ে ঝুঁকি নিয়েছে, কিন্তু সেই ঝুঁকি বারবার কাউন্টার-আক্রমণে রূপ নিয়েছে আল আহলির পক্ষে। টাইম-আউট, দুই মিনিটের এক্সক্লুশন, বেঞ্চ বদল—এই ছোট ছোট সিদ্ধান্তগুলো মিলেই প্রথমার্ধের ছয় গোলের ব্যবধানটা তৈরি হয়েছিল। আর এই আসরে সেমিফাইনালের পরের দিনগুলোতে রিকভারি উইন্ডো যত সংকুচিত হয়, ততই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে দেয় রোটেশন গভীরতা; বৃহস্পতিবার আল আহলির বেঞ্চটা ছিল বেশি স্থির।

ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন সাইফ হানি, ডাকনাম 'ফক্স'। এই একটি নামই এ রাতের সবচেয়ে পরিষ্কার সূত্র—ব্রোঞ্জটা কোনো একক বিস্ফোরণে আসেনি, এসেছে আল আহলির সিস্টেম থেকে, যেখানে নির্দিষ্ট ভূমিকা নির্দিষ্ট মানুষের হাতে অর্পিত ছিল আর কেউ নিজের সীমা ছাড়ায়নি। যে দল প্রথম ম্যাচে আট গোলে হারে, সেই দলই তিন ম্যাচ পরে সেরা খেলোয়াড়ের নামটা নিজের দিকে টেনে নেয়—এটাই এই রাতের আসল পরিবর্তনের রেখা।

স্থানান্তর বাজারের হিসাবও এই রাতেই মিলিয়ে নিতে হয়। হ্যান্ডবলের উইন্ডো ফুটবলের মতো শোরগোল তোলে না, কিন্তু সংখ্যাগুলো একই রকম বাস্তব: চুক্তি, বেতন-বিল, রিলিজ ক্লজ, আর এজেন্টদের পাঠানো নথি। মিশরীয় হ্যান্ডবলের প্রতিভা এখন ইউরোপ ও উপসাগরীয় ক্লাবের রাডারে। উপসাগরীয় ক্লাবগুলো আন্তর্জাতিক মঞ্চে নাম কিনছে, আর ইউরোপীয় ক্লাবগুলো তরুণ পিভট ও উইং খুঁজছে মিশরের লিগে। এই দুই টানাপোড়েনের মাঝখানে আল আহলির মতো ক্লাবের আসল শক্তি তার একাডেমি আর রোটেশন গভীরতা—যা এক রাতে কেনা যায় না। একটি নামের পেছনে বড় অঙ্কের চুক্তি মানেই দলের ছন্দ বদলে যাওয়া নয়; লেজার বলে অপেক্ষা করো, করিডোর বলে এখনই।

করিডোর বলবে এটা প্রতিশোধের রাত, কায়রো ডার্বির পুরনো ক্ষতের শোধ। লেজার কিন্তু ভিন্ন কথা বলে। এই ম্যাচ প্রতিশোধের গল্প নয়, এটা লোড আর গভীরতার গল্প—আর দুই মিশরীয় ক্লাবের শেষ চারে পৌঁছানোর ঘটনাটাই আসল খবর, কোনো একক ফল নয়। একটা বিশ্ব-ক্লাব আসরে আফ্রিকা থেকে দুটি দল শেষ চারে—এটা বলে, মিশরীয় হ্যান্ডবলের প্রতিভা কতটা একটা জায়গায় কেন্দ্রীভূত। একই সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হয়, আল আহলি এই টুর্নামেন্টেই ভেসপ্রেমের কাছে আট গোলে হেরেছিল; ইউরোপীয় শীর্ষমানের সঙ্গে সমতা এখনও একটা হিসাবের বাকি। করিডোর এটাকে নতুন যুগ বলে বেচবে; লেজার বলবে, আগে ভেসপ্রেমের সেই ৩১-এর হিসাব মেলাও। ২০১৭ সালে আমি নতুন মিডিয়াকে প্রত্যাখ্যান করিনি; অডিট করেছি—এই রাতের ফলটাও ঠিক সেইভাবে অডিট করা দরকার, বাঁশির শব্দে নয়, খাতার লাইনে।

হ্যান্ডবলের ক্যালেন্ডারে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটা অনেক সময় ভারী পায়ে খেলা হয়—সেমিফাইনালের ধাক্কা আর ভ্রমণ-লোড মিলে ছন্দ হারায়। বৃহস্পতিবার অবশ্য তা হয়নি; দুই দলই প্রথম মিনিট থেকে টেম্পো চাপিয়েছে, আর সেটাই এই রাতের সবচেয়ে উৎসাহজনক তথ্য।

সামনের সংকেতটা ঘরোয়া লিগ আর আফ্রিকান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে। সাইফ হানির এই পারফরম্যান্স কি বড় ভূমিকায় রূপ নেবে, নাকি এটা টুর্নামেন্ট-নির্দিষ্ট ঝলক ছিল? জামালেকের ২৫-এ থেমে যাওয়া আক্রমণ ঘরোয়া লিগে ফিরে আবার ৪২-এ উঠবে কি? আর উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগে মিশরীয় তরুণদের কতজন ইউরোপের পথ ধরবে—এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কোর্টে, নথিতে, লেজারে। সংখ্যা শেষ কথা বলে না; সংখ্যার পিছনের সময়টা বলে।