ব্লকচেইন ও ক্রিকেটের সংযোগস্থলে: লিভারপুলের নোটবুক থেকে এশিয়ার পিচ পর্যন্ত

কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে গত মঙ্গলবারের কথা। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার একদিনের ম্যাচের দ্বাদশ ওভারে ড্রিংকস বিরতি চলছিল। আমি ট্রেন্ট ব্রিজের প্রেস বক্সে বসে নোটবুক খুলেছিলাম, কিন্তু সেদিন পিচের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না। স্কোরবোর্ডে চোখ রাখছিলাম, কারণ সেখানে একটা নতুন লাইন যোগ হয়েছে — ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের ডিজিটাল টিকিট সিস্টেম, যা চলতি মৌসুমে ব্লকচেইন ভেরিফিকেশন চালু করেছে। ২২ ফেব্রুয়ারি থেকে ট্রেন্ট ব্রিজে বিক্রি হওয়া প্রতি টিকিটে একটি অন-চেইন হ্যাশ যুক্ত হয়েছে, এবং ম্যাচ শেষে সেটি দর্শকের ডিজিটাল ওয়ালেটে স্থায়ী রেকর্ড হিসেবে থেকে যাচ্ছে।

আমি কার্ডিফে প্রথম যে জিনিসটা লক্ষ্য করেছি, সেটা টিকিট নয় — গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চারজন স্টুয়ার্ডের হাতে থাকা স্ক্যানার। ২০১৭ সালে কার্কবি একাডেমিতে অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে ঢোকার সময় আমার হাতে ছিল শুধু কাগজের পাস আর একটা নোটবুক। সেই নোটবুকে আমি ৩১৪টি প্লেয়ার অ্যাকশন, ৪৭টি ট্রেনিং-গ্রাউন্ড পর্যবেক্ষণ লিখেছিলাম, আর প্রতিটা এন্ট্রির পাশে মিনিট, অ্যাকশন আর সোর্স বসিয়েছিলাম। সেই অভ্যাসটাই আজ আমার কাজে লাগছে, কারণ ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢোকার সময় ঠিক একই প্রশ্নটা করতে হয় — কে লিখছে, কখন লিখছে, আর সেই লেখা বদলানো যাবে কি না।

ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের সম্পর্ক নিয়ে এশিয়ায় যেটা হচ্ছে, সেটা লন্ডনের প্রচারমূলক বিবৃতির চেয়ে অনেক আলাদা। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডে ব্লকচেইন মূলত ফ্যান টোকেন, টিকিট স্ক্যাল্পিং ঠেকানো আর মিডিয়া রাইটে ব্যবহার হচ্ছে। কিন্তু বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় যেটা তৈরি হচ্ছে, তা মূলত লিগ-কাঠামো, প্লেয়ার চুক্তির স্বচ্ছতা আর তৃণমূল স্কাউটিং ডেটার ভেরিফিকেশন নিয়ে। আমি গত ডিসেম্বরে ঢাকার মিরপুরে যে তিনটি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখেছি, সেখানে একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক আমাকে বলেছিলেন যে তিনি পাকিস্তান সুপার লিগের ২০২৪ সালের একটি বিতর্কিত চুক্তির পর প্লেয়ার পেমেন্টের রেকর্ড ব্লকচেইনে রাখার কথা ভাবছেন। সেই দাবিটা আমি দুটি স্বতন্ত্র সোর্স দিয়ে যাচাই করেছি, কিন্তু তৃতীয় প্রমাণ ছাড়া লিখিনি।

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল ব্যবহার টিকিট বিক্রিতে নয়, প্লেয়ারের ক্যারিয়ার ডেটার মালিকানা নির্ধারণে। এই দাবিটা আমি হালকা করে বলছি না। চলতি বছর জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের একটি অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে প্রথমবার খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ডেটা ব্লকচেইনে সংরক্ষণের পরিকল্পনা ঘোষণা করা হয়েছে। এর মানে হলো, একজন ১৫ বছরের বাঁহাতি স্পিনারের বল-বাই-বল রেকর্ড ভবিষ্যতে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বা এজেন্ট একতরফাভাবে বদলাতে পারবে না। আমার হিসাবে, এই পরিবর্তনটা ক্রিকেটের ক্ষমতা-কাঠামোয় টিকিটের চেয়ে অনেক গভীর প্রভাব ফেলবে।

বোঝার সুবিধার জন্য এশিয়ার তিনটি স্তরের কথা ভাবা যায়। প্রথম স্তর ভারত — সেখানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফ্যান-এনগেজমেন্ট টোকেন এবং ভেরিফায়েড মিডিয়া রাইট নিয়ে কাজ চলছে, কিন্তু বিসিসিআইয়ের মূল ফোকাস এখনো সম্প্রচার স্বত্ব। দ্বিতীয় স্তর পাকিস্তান ও বাংলাদেশ — যেখানে অর্থপ্রবাহের স্বচ্ছতা সবচেয়ে বড় সমস্যা, এবং ব্লকচেইনকে সেই সমস্যার সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে। তৃতীয় স্তর নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান — যেখানে ছোট লিগগুলো প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন ও বয়স-যাচাইয়ের জন্য ব্লকচেইন ব্যবহার শুরু করেছে। আমার নোটবুকে এই তিনটি স্তরের মধ্যে একটা মিল আছে — কোনোটাতেই এখনো পূর্ণাঙ্গ বাস্তবায়ন হয়নি, সবই পাইলট পর্যায়ে।

যেটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, তা হলো স্টেডিয়ামের ফাঁকা জায়গা। ফেব্রুয়ারিতে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে একটি মহিলা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আমি উপস্থিত ছিলাম, যেখানে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট সিস্টেম চালু ছিল। ম্যাচে উপস্থিত দর্শক ছিল প্রায় সাড়ে চার হাজার — স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতার প্রায় এক-চতুর্থাংশ। টিকিট সিস্টেম কার্যকর ছিল, কিন্তু সেই সিস্টেম দর্শক আনে না। ২১ জুন ২০২০-এ গুডিসন পার্কে এভারটন বনাম লিভারপুল ম্যাচে আমি শূন্য দর্শকের সামনে বসে ৪৭টি স্পষ্ট প্লেয়ার চিৎকার গুনেছিলাম। তখন শিখেছিলাম, সিস্টেম আর পরিবেশ দুটো আলাদা জিনিস। ব্লকচেইন টিকিটের সত্যতা প্রমাণ করতে পারে, কিন্তু গ্যালারি ভরাতে পারে না।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে আরও একটা জিনিস বাদ পড়ছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ২০২৪ মৌসুমে প্লেয়ার পেমেন্ট সংক্রান্ত অন্তত তিনটি অভিযোগ গণমাধ্যমে এসেছিল। এই অভিযোগগুলোর সাধারণ সূত্র ছিল মৌখিক — খেলোয়াড়, এজেন্ট বা কোচের বক্তব্য, যার কোনো টাইমস্ট্যাম্পড ডিজিটাল রেকর্ড নেই। ব্লকচেইন এই সমস্যার একটা সমাধান দিতে পারে, তবে শুধু তখনই যখন চুক্তির প্রতিটি পক্ষ একই সিস্টেমে থাকবে। আমার যাচাইয়ের নিয়ম হলো দুটি স্বতন্ত্র সোর্স আর একটি সরাসরি পর্যবেক্ষণ — ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও সেই একই থ্রেশহোল্ড প্রযোজ্য, কারণ একটি অন-চেইন রেকর্ড তখনই মূল্যবান যখন সেটির বাইরের বাস্তবতা যাচাই করা যায়।

বাইরের প্রচলিত ধারণা হলো ব্লকচেইন ক্রিকেটকে দুর্নীতিমুক্ত করবে। আমার পর্যবেক্ষণে বিপরীতটা বেশি ঘটছে — ব্লকচেইন এখনো ক্রিকেটের ক্ষমতাকাঠামোকে প্রশ্ন করার বদলে সেটিকে আরও সুসংগঠিত করছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ডের হাতে এখন ডেটা, চুক্তি আর সম্প্রচারের নিয়ন্ত্রণ, ব্লকচেইন চালু হলে সেই নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতেই আরও দৃঢ়ভাবে কেন্দ্রীভূত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। কারণ ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় শর্ত হলো সব পক্ষকে একই নিয়ম মেনে সিস্টেমে ঢুকতে হবে, আর সেই নিয়মটা লেখে কে? এখনো পর্যন্ত লিখছে বড় বোর্ড আর বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিরাই। ছোট লিগ, গ্রামীণ স্কাউট বা অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়েরা সিদ্ধান্ত নেওয়ার টেবিলে বসতে পারছে না।

এই ঝুঁকিটা বোঝা যায় শ্রীলঙ্কার উদাহরণে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ডিজিটাল পরিকল্পনায় খেলোয়াড়দের ডেটা সংরক্ষণের কথা আছে, কিন্তু সেই ডেটা কে অ্যাক্সেস করতে পারবে, কীভাবে বিক্রি হবে বা কে এর অর্থ পাবে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর এখনো প্রকাশ্যে আসেনি। কোনো সিস্টেম যদি জবাবদিহির বদলে শুধু সংরক্ষণ করে, তাহলে সেটি স্বচ্ছতা নয়, নজরদারি। আমার নোটবুকে আমি এক জায়গায় লিখেছি: ডেটার মালিকানা ছাড়া ব্লকচেইন শুধু আরেকটি ডেটাবেস।

৩৩৯টি টোকিও অলিম্পিক ইভেন্ট ও ৫১টি ইউরো ম্যাচ ট্র্যাক করার পর আমি একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম — ডেটা চৌদ্দ দিন দেরিতে এলেও লয়্যালিটি বদলায় না, যদি না তাকে জোর করে তাড়াহুড়ো করা হয়। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও একই ধৈর্য দরকার। এখনকার হাইপের ভিড়ে বললে বলা যায়, এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রকৃত পরীক্ষা হবে আগামী দুই থেকে তিন মৌসুমে — যখন প্রথম কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ব্লকচেইনে স্বাক্ষরিত হবে, এবং প্রথম কোনো খেলোয়াড় সেই চুক্তি নিয়ে অভিযোগ করবে। যদি সেই অভিযোগ নিষ্পত্তি হয় চেইনে সংরক্ষিত টাইমস্ট্যাম্পড রেকর্ড দিয়ে, তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে সত্যিই কিছু বদলেছে। আর যদি অভিযোগ নিষ্পত্তি হয় বোর্ডের অফিস কক্ষে, তাহলে বুঝতে হবে চেইনটা শুধু সাজসজ্জা।

নোটবুক বন্ধ না করেই অপেক্ষা করছি সেই প্রথম সত্যিকারের টেস্ট কেসের জন্য।