কাকামিগাহারায় ৩-১: ফুল প্রেসের দাম, আধা সেকেন্ডের গোল আর শেষ কোয়ার্টারের ফাঁক

৫ম মিনিট। কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে বেলা তিনটার রোদ তখন মাথার ওপর। ডান দিক থেকে নাভনীত কাউরের পাঠানো বল সার্কেলে ঢোকার মুখে জাপানি ডিফেন্ডারের স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারাল — থামল না, শুধু ধীর হলো। সেই ধীর বলটাই এসে পড়ল লালরেমসিয়ামির স্টিকের সামনে, পেনাল্টি স্পটের ডানদিকে, কোনো তাড়াহুড়ো ছাড়াই। গোলকিপার ইউ কুডো ডানে ঝুঁকে পড়েছিলেন; বল গেল তাঁর বাঁ-নিচে।

স্কোরবোর্ডে ১-০, বিবরণ হিসেবে অত্যন্ত সাধারণ একটি গোল। টেলিস্ট্রেটারে ওই মুহূর্তটা বড় করে ধরলে অবশ্য যা বেরিয়ে আসে সেটা গোল নয়, পজিশনিং। লালরেমসিয়ামি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন কারণ তিন ম্যাচে ৫৬ গোল (উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১) করার পরেও ভারতীয় ফরোয়ার্ডরা রিবাউন্ড কোথায় পড়বে তা নিয়ে অন্ধভাবে খেলছেন না।

শুক্রবার শেষ স্কোরলাইন ৩-১। টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচে ব্যবধান ছিল ১৯, ১৬ ও ১৯ গোল; চতুর্থ ম্যাচে সেটা নেমে এল দুই গোলে। ব্যবধানটা কমে আসাটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, এবং এর কারণ ভারত হঠাৎ খারাপ খেলেছে তা নয় — প্রতিপক্ষ আর একই পুলের বাকি তিন দলের মতো ছিল না।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুল বি-তে ভারতের এটা চতুর্থ জয়, চার ম্যাচে চার জয়। সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেছে, হাতে রয়ে গেছে ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে শেষ পুল ম্যাচটি। জাপান স্বাগতিক, কাকামিগাহারায় দর্শকদের একটা বড় অংশ তাদের হয়ে শব্দ করে, আর স্বাগতিক হিসেবে তাদের সামনে চাপটাও আলাদা — পুলে টিকে থাকতে হলে তাদের ভারতের বিরুদ্ধে কিছু একটা করতে হতো।

আমি নব্বইয়ের দশক থেকে হকি দেখছি, প্রথমে প্রিন্টের বেঞ্চ থেকে, পরে মাঠের ধার থেকে। ২০২০ সালের এপ্রিলে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়নি, স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল; তখন ইউটিউবে 'ট্যাকটিক্যাল রিওয়াইন্ড' শুরু করে ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের পুরনো টেপগুলো ফিরিয়ে ফিরিয়ে দেখেছিলাম। ঢাকায় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আমাদের ০-১ হার, সেই ম্যাচে পাকিস্তানের ১৪টি সার্কেল এন্ট্রি আর ২৫ গজ লাইনে আমাদের ৬টি টার্নওভার গুনে গুনে লিখেছিলাম। আজ কাকামিগাহারা দেখতে গিয়ে মনে হয়েছে, দশকের পর দশক পার হয়েছে, কিন্তু সার্কেল এন্ট্রি আর পেনাল্টি কর্নারের ভাষাটা বদলায়নি।

৩১ বছর আগের ওই টেপ থেকে একটা শিক্ষা স্পষ্ট: প্রতিপক্ষ কে, তার উপরেই ডেটার মান নির্ভর করে। তিন ম্যাচে ৫৬ গোল করার পরেও ভারতের প্রেস কতটা কার্যকর, সেটা ওই তিন ম্যাচ থেকে বোঝার উপায় ছিল না। জাপানের বিরুদ্ধে প্রথম দুটি কোয়ার্টার সেটা পুনরায় যাচাই করার সুযোগ দিল।

ভারত শুরু করেছিল উদ্দেশ্য নিয়ে। ফুল প্রেস, আগের দুই ফরোয়ার্ড ভেতরে ঢুকে ভেতরের দুই চ্যানেল বন্ধ, পাশাপাশি দুই মিডফিল্ডার বলের পাশে — জাপানের প্রথম পাসটাই চাপে পড়ে যাচ্ছিল। প্রথম মিনিটেই নেহা সুযোগ পেলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স হিট উইকের পাশ দিয়ে বাইরে গেল। কিছুক্ষণ পর নাভনীত ডান উইঙে জায়গা পেয়েছিলেন, কিন্তু বল গেল সাইড নেটে। ৫ম মিনিটে এল সেই গোল, ৭ম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার।

জাপানের বেরোনোর পথটাও এখানেই ফুটে উঠল: তারা বল দ্রুত পাশে ছড়িয়ে কাউন্টারে যেতে চেয়েছিল। ৭ মিনিটে ঠিক সেটাই হলো — ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু গোলমুখে যাওয়া শটটি বিচু দেবী বাঁ পা বাড়িয়ে রুখে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠে গেল, এল জাপানের পেনাল্টি কর্নার। মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পোস্টের বাইরে চলে গেল। স্বাগতিক দল যে সুযোগগুলো পাচ্ছিল, সেগুলো আসছিল ভারতের কাঠামোগত ভাঙন থেকে নয়, বরং প্রতি-আক্রমণে পড়ে যাওয়া সংখ্যার ভারসাম্যহীনতা থেকে।

১৩তম মিনিটে নাভনীতের শট গোলকিপার ব্লক করলেন, ভারত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার পেল। এরপর যা হলো সেটা এই ম্যাচের সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য ত্রুটি — ইঞ্জেকশন ঠিক জায়গায় গেল, দ্বিতীয় ক্যাসেলে বল সেট হলো, কিন্তু স্টপটা খারাপ হওয়ায় জাপানি ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগই তৈরি হলো না। জার্গনের ভাষায় এটা 'ব্রোকেন সেট পিস'; মাঠের ভাষায় এটা হজম করা যায়, সেমিফাইনালে যা হজম করা যাবে না।

প্রথম কোয়ার্টার শেষ হলো ১-০-তে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারেও একই ছবি: ভারত বলের দখলে, জাপান কাউন্টারে। ভারতের কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড আর ডিফেন্সিভ কাঠামো স্বাগতিকদের টানা আক্রমণ গড়ার জায়গাই দিল না। ম্যাচটা এগিয়ে চলল দুই প্রান্তে, জাপান সমতায় ফেরার জন্য আর ভারত ব্যবধান বাড়ানোর জন্য।

৩০তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ হলো। নাভনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট গোলকিপার রুখলেন, রিবাউন্ড পড়ল ইশিকার সামনে — ভুল করলেন না। ২-০ নিয়ে বিরতিতে গেল ভারত। এখানে একটা প্যাটার্ন লক্ষ করার মতো: এই ম্যাচে ভারতের প্রথম দুটি গোলই এসেছে সেট পিসের রিবাউন্ড থেকে, সাজানো ভ্যারিয়েশন থেকে নয়।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত ছন্দ ধরে রেখেছিল। ৩৬তম মিনিটে নাভনীত আবার নিজের ঝলক দেখালেন — সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানে সরে গেলেন, তারপর জাপানি গোলকিপারের মাথার উপর দিয়ে বল তুলে দিলেন। ৩-০। জাপান ভারতের আক্রমণের চাপ সামলাতে পারছিল না; ইশিকা ও রুতুজা কাছাকাছি গিয়েও আরেকটি গোল পায়নি। কোয়ার্টারের শেষ দিকে সলিমা টেতে নাভনীতকে সুযোগ বানিয়ে দিয়েছিলেন, কুডো ভালো সেভ করলেন।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে জাপানের ব্রেকথ্রু। শিহো কোবায়াকাওয়া টমাহক হিটে সাবিতা পুনিয়ার বাঁ দিকের ফাঁকটা খুঁজে নিলেন, ব্যবধান ৩-১, গ্যালারিতে স্বাগতিক সমর্থকদের মধ্যে উৎসব। কোয়ার্টারের শুরুর মিনিটে এই ধরনের গোল খাওয়া এই টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম নয় — এটা মনোযোগের একটা প্যাটার্ন, শারীরিক ক্লান্তির নয়।

পরের সময়টায় অবশ্য ভারত মাথা ঠান্ডা রেখে সুযোগ তৈরি করে গেল। ৫০তম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নারে নাভনীত কাছাকাছি এসেছিলেন, দুই মিনিট পর বালজিৎ ও লালরেমসিয়ামি ভালো কম্বিনেশন করলেন, কিন্তু শেষ শট ক্রসবারের উপর দিয়ে উড়ে গেল।

৫৬তম মিনিটের দিকে সুশীলার ট্র্যাপিং ভুলে বল হাতছাড়া হলো, জাপান টার্নওভার পেল। গোলমুখে যাওয়া শটটি সাবিতা সজাগ থেকেই ঠেকিয়ে দিলেন, তবে সেটা থেকে পেনাল্টি কর্নার এল, আর সেটি ভারত রুখে দিল। ডীপিকা কাউন্টারে প্রায় গোল পেয়েই যাচ্ছিলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স হিটে জোরটা কম ছিল। ফুল-টাইম বাঁশি বাজল এরই মধ্যে।

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে আমি সাধারণ মতের সঙ্গে একমত নই। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ — এই তিনটি স্কোরলাইন দেখে ধরে নেওয়া সহজ যে ভারত দুর্দান্ত প্রস্তুত। আসলে এই ম্যাচগুলো প্রস্তুতি নয়, ফিটনেস সেশন। যেখানে প্রতিপক্ষ নিজের সার্কেলে বল রাখতেই পারে না, সেখানে ফুল প্রেস কতটা কাজ করবে সেটা যাচাই হয় না; প্রেস ভাঙার দক্ষতাও পরীক্ষা হয় না। জাপানের বিরুদ্ধে প্রথমবার সেই পরীক্ষাটা হলো, আর তাতে দেখা গেল ভারতের গোল-উৎপাদন অনেকটাই নির্ভর করছে রিবাউন্ড আর ব্যক্তিগত দক্ষতার উপর — ৭ম মিনিটের কর্নার, ১৩তম মিনিটের খারাপ স্টপ, ৫০তম মিনিটের কর্নার, সবই একই কথা বলে। সাজানো ভ্যারিয়েশনের হিসাব কষাটা সেমিফাইনালের আগে বাকি থেকে গেল।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণটা কাগজে দেখতে ছোট, মাঠে বড়। চতুর্থ কোয়ার্টারের ৪৬তম মিনিটে জাপান গোল পেল, আর সেটা টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচে যতটা হয়েছে তার চেয়ে অনেক বেশি মনোযোগ দাবি করে। একটা গোল খেয়ে দুই মিনিটের মধ্যে পেনাল্টি কর্নার দিয়ে ফেলা — এটা খেলার ছন্দ নয়, এটা ফোকাসের ছন্দ। তৃতীয় পর্যবেক্ষণটা এশিয়ান হকির স্তরবিন্যাস নিয়ে। জাপান স্বাগতিক, তাদের একটা গোল গ্যালারিতে সবচেয়ে বড় শব্দ পায়, সেটাই সংবাদমাধ্যমের স্বাভাবিক প্রবণতা — বছরে বারো মাস দুর্বল দলের খবর কেউ লেখে না, একদিন 'লড়াই' দেখলে লেখে। কিন্তু সেমিফাইনালে ভারতের সামনে জাপান থাকবে না, থাকবে নেদারল্যান্ডস বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দল। জাপানের বিরুদ্ধে টিকে যাওয়া মানে এই নয় যে কাঠামোতে ফাঁক নেই; ওটা বড় দলের বিরুদ্ধে আরও বড় করে দেখা যাবে।

যে কথাটা এই টুর্নামেন্টের বাইরে গিয়ে দাঁড়ায়: নারী দল গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের দু'সপ্তাহে দেখা যায়, আর যে ঘরোয়া লিগ এই দলটা তৈরি করে, সেটা বছরের বাকি পঞ্চাশ সপ্তাহ কারও স্ক্রিনে থাকে না। পৃষ্ঠপোষকের প্রতিবেদনে তারাই থাকেন, সম্প্রচারে নয়। সেমিফাইনালের বিশ্লেষণে এই প্রসঙ্গটা না আসলেও আসল সত্যটা এখানেই।

২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে যাচাইযোগ্য পরীক্ষা পরিষ্কার। এক, পেনাল্টি কর্নার থেকে রিবাউন্ড ছাড়া সাজানো ভ্যারিয়েশনে কতগুলো গোল হচ্ছে। দুই, চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম পাঁচ মিনিটে সার্কেল এন্ট্রি কত দিচ্ছে প্রতিপক্ষকে। তিন, ভালো স্টপে বল বসছে কি না। সিঙ্গাপুর শক্ত প্রতিপক্ষ নয়, কিন্তু এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর সংখ্যায় লিখে রাখা যায় — আর সেই সংখ্যাগুলোই সেমিফাইনালের আগে ভারতের একমাত্র বস্তুনিষ্ঠ আয়না।

টেলিস্ট্রেটারে একটা লাইন টানলাম, তারপর হাফ-স্পেসের হিসাবটা নিজেই পরিষ্কার হয়ে গেল। ফ্রান্সের হাফ-স্পেস যে দিন হকির ওভারলোড হয়ে গেল, সেদিন আমি কথা বলা কমিয়ে এঁকে দেখানো শুরু করেছিলাম। স্কোরলাইন বলে দেয় কে জিতেছে; ফ্রেম ধরে ধরে দেখা বলে দেয় কেন। ৩-১ সেমিফাইনালের টিকিট, কিন্তু ৩-১ কেন হলো — সেটা জাপান ম্যাচের ফিল্ড ডেটায় লেখা আছে, আর সেই লেখাটা পড়তে হবে সিঙ্গাপুর ম্যাচের আগেই।