২০২০ সালের আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ছয় বছর পর: বাংলাদেশের সোনালি প্রজন্মের মিনিট-খতিয়ান

৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২০। সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রুম। বৃষ্টিভেজা আউটফিল্ড, ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে ছোট করা লক্ষ্য, আর ক্রিজে কুড়ি বছরের এক উইকেটরক্ষক-অধিনায়ক। আকবর আলি ব্যাট চালিয়ে যাচ্ছেন। আমার নোটবুকে সেই রাতের এন্ট্রি: ৪৩ নট আউট। ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ট্রফি তুলল। স্টেডিয়াম তখন প্রায় ফাঁকা, দক্ষিণ আফ্রিকার শীতে কয়েকশো দর্শক। খালি স্টেডিয়ামে প্রতিটি টাচ ছাড়ে আরও জোরালো প্রতিধ্বনি—সেই রাতেই আমি লেজারে নতুন একটা কলাম খুললাম: “২০২০ কোহোর্ট—ট্রানজিশন ট্র্যাকার।” উদ্দেশ্য একটাই, ছয় বছর পরে হিসাব মেলানো। আজ, ফেব্রুয়ারি ২০২৬। খতিয়ানটা খুলে বসে দেখছি, ট্রফির গল্প কত দ্রুত ফুরিয়ে গেছে, আর মিনিটের হিসাব কত ধীরে জমেছে। খতিয়ান আগে খুলুন; কিংবদন্তি বাইরে অপেক্ষা করতে পারে। সেই দলটার পনেরো জনের জন্মসনদ, বয়স-যাচাই আর খেলার মিনিট—তিনটা কলাম আমি ওই রাত থেকেই লিখে রেখেছি। পটভূমিটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটের প্রধান কারখানা দুটি: বিকেএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান) এবং বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট। এর বাইরে ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। একজন ক্রিকেটার আন্ডার-১৯ থেকে জাতীয় দলে ওঠে চারটি ধাপ ভেঙে: বয়স-ভিত্তিক দল, ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাট, এ-টিম সফর, তারপর জাতীয় দল। ধাপগুলোর সময়-সীমা কঠোর। আন্ডার-১৯ শেষ হলে বয়স দাঁড়ায় ১৯; জাতীয় দলে ঢুকতে হয় সাধারণত ২৩-এর আগে। এই চার বছর—১৯ থেকে ২৩—সবচেয়ে নাজুক, কারণ এখানেই শরীর বাড়ে, টেকনিক জমে, আর প্রতিযোগিতার মান লাফ দেয়। আমি ক্যারিয়ার পিছন দিক থেকে ট্রেস করি, বেঞ্চ থেকে গ্রাসরুট জন্মসনদ পর্যন্ত। আমার নিয়ম সরল: কোনো তরুণকে নিয়ে লেখার আগে দুটি ম্যাচ দেখা, একজন কোচের সাক্ষাৎকার, আর বয়স ও মিনিট যাচাই—তিনটি সূত্রে। এই শর্ত পূরণ না হলে আমি কলম ধরিই না। ২০২০ সালের কোহোর্ট নিয়ে আমার সেই নিয়ম আরও কঠোর ছিল, কারণ ট্রফির আবেগ তথ্যকে ঢেকে দেয়। তথ্যপ্রমাণের কথা বলতে গেলে একটা বাইরের মানদণ্ড দরকার। ওই একই টুর্নামেন্টে ভারতের আন্ডার-১৯ দলে ছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন জয়সওয়াল। দুই দেশের কোহোর্ট, দুই রকম পথ—তুলনাটা পরে করব। এখন খতিয়ান। ২০২০ সালের ফাইনালের একাদশ আর বেঞ্চ মিলিয়ে আমার লেজারে পনেরোটি নাম। ছয় বছর পরে হিসাবটা তিন ভাগে ভাগ করেছি: যারা জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ, যারা কয়েক ম্যাচের অতিথি, আর যারা জাতীয় দলের দরজা ছুঁতেই পারেনি। প্রথম ভাগে চারটি নাম স্থির। তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম এবং মাহমুদুল হাসান জয়। তাওহিদ হৃদয় সবচেয়ে দ্রুত পাকা হয়েছেন—তিন ফরম্যাটেই ম্যাচ পেয়েছেন, মিডল-অর্ডারে ভরসার নাম হয়েছেন। শরিফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার হিসেবে টেস্ট ও ওয়ানডেতে নিয়মিত; নতুন বলে সুইং আর পুরনো বলে কাটার—এই দুই অস্ত্রে তিনি দলের মূল ভর। তানজিদ হাসান তামিম ওপেনিংয়ে ধারাবাহিক সুযোগ পেয়েছেন, ওয়ানডেতে আক্রমণাত্মক সূচনা এনে দেন। মাহমুদুল হাসান জয় টেস্টে ওপেনিং করেছেন, লম্বা ইনিংসের ধৈর্য দেখিয়েছেন। দ্বিতীয় ভাগে পাঁচটি নাম—যারা ক্যাপ পেয়েছেন, কিন্তু জায়গা পাকা করতে পারেননি। শামিম হোসেন টি-টোয়েন্টিতে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের ঝলক দিয়েছেন, তবে ধারাবাহিকতা ধরতে পারেননি। আকবর আলি—যে ছেলেটা ফাইনালে ৪৩ নট আউট করেছিল, তার আন্তর্জাতিক মিনিট আমার খতিয়ানে আশ্চর্যজনকভাবে কম। রাকিবুল হাসান বাঁহাতি স্পিনে টি-টোয়েন্টির দরজা ছুঁয়েছেন। শাহাদাত হোসেন দীপু টেস্টে সুযোগ পেয়েছেন। মিনহাজুর রহমান আর হাসান মুরাদ ঘরোয়া সার্কিটে নাম লিখিয়েছেন, জাতীয় দলে ঠাঁই হয়নি। তৃতীয় ভাগে বাকিরা। পারভেজ হোসেন ইমন—ফাইনালের অন্যতম নায়ক, যার ব্যাটিং সেই রাতে ম্যাচের গতি বদলে দিয়েছিল—চোট আর সুযোগের অভাবে আন্তর্জাতিক মিনিট প্রায় শূন্য। এভিশেক দাশ ও মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরীও ঘরোয়া গণ্ডিতে থেকে গেছেন। ডেটাবেজ মিনিট মনে রাখে, মার্কেটিং নয়। ট্রফি জেতা দল আর ছয় বছর পরে টিকে থাকা দল—এই দুইটা আলাদা তালিকা। আমার লেজারে সেই ব্যবধান স্পষ্ট: পনেরোর মধ্যে নিয়মিত আন্তর্জাতিক মুখ চারজন, অতিথি পাঁচজন, বাকি ছয়জন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে। তাওহিদ হৃদয়ের সাফল্যের চাবি তার হাতের গতি আর বল-ছাড়ার মুহূর্ত। স্পিনারকে তিনি ব্লক-হোল দিয়ে খেলেন, পেসারকে ব্যাক-ফুটে খেলার জায়গা বানান। তার পায়ের কাজ প্রথম দুই সেকেন্ডেই স্থির—এ কারণেই ধীর বলের ফাঁদে কম পড়েন। আন্ডার-১৯ পর্যায়ে তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল শর্ট বল, বিশেষ করে বুকের কাছে। ছয় বছরে সেই ফাঁকটা প্রায় বন্ধ হয়েছে; ওয়ানডেতে পুল ও হুক—দুটোই খেলার অস্ত্র হয়েছে। শরিফুল ইসলামের শরীরী গঠন তার বড় পুঁজি—লম্বা লিভারেজ, উঁচু রিলিজ। নতুন বলে ইনসুইং তার প্রধান অস্ত্র, আর ওভারের মাঝখানে কাটার দিয়ে ব্যাটসম্যানকে বাঁধেন। টেস্টে তার বাউন্স ধরে রাখার ক্ষমতাই তাকে ফরম্যাটে টিকিয়ে রেখেছে। তানজিদ হাসান তামিম ফ্রন্ট-ফুট খেলোয়াড়। কভার ড্রাইভ ও লফটেড স্ট্রেইট ড্রাইভ তার দুই স্বাক্ষর। তার সমস্যা অফ-স্টাম্পের বাইরের বল ছাড়ার ধৈর্য—এটা আন্ডার-১৯ থেকেই ছিল, এখনো মাঝেমধ্যে ফিরে আসে। মাহমুদুল হাসান জয়ের গুণ সম্পূর্ণ ভিন্ন—লিভ-বল ছাড়ার ক্ষমতা। ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাটে তিনিই সবচেয়ে বেশি বল খেলেছেন, তাই তার টেস্ট ওপেনিংয়ে ধৈর্যটা আকস্মিক নয়, খতিয়ানের ফল। এখন আসি সেই পর্যবেক্ষণে, যা ট্রফির হইচইে হারিয়ে গেছে। ২০২০ সালের মার্চ মাসে বৈশ্বিক মহামারি খেলা বন্ধ করে দেয়। ওই কোহোর্টের বয়স তখন ১৯-২০। ঠিক যে চার বছরে তাদের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ দরকার—এনসিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, এ-টিম সফর—সেই সময়টা সংক্ষিপ্ত বা বাতিল হয়ে যায়। ২০২০-২১ মৌসুমের এনসিএল দেরিতে শুরু হয়, দর্শকশূন্য ভেন্যুতে, কম ম্যাচে। এ-টিম সফরের সংখ্যা কমে। অনুপস্থিতির নিরীক্ষাও হারানো জিনিস মাপতে পারে। আমার খতিয়ানে ২০২০ থেকে ২০২২—এই তিন বছরে তরুণদের জন্য নির্ধারিত ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাটের ম্যাচ-সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কম। ফলাফল: যারা বেঁচে গেছেন, তারা বেঁচে গেছেন ব্যক্তিগত প্রতিভায়, ব্যবস্থার যত্নে নয়। এই দলটির ক্ষেত্রে প্রশ্নটা এই: এটা কি বাংলাদেশের ক্রিকেট-ব্যবস্থার সাফল্য, নাকি কয়েকজন ব্যতিক্রমী ছেলের আত্মরক্ষা? বিপিএল এই শূন্যতা আংশিক ভরাট করেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিদেশি কোচ, বিদেশি তারকা—তরুণরা সেখানে টেকনিক শেখে, বড় মঞ্চের চাপ সামলায়। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের লক্ষ্য তার দল জেতানো, জাতীয় দল গড়া নয়। যে ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ঝলমলে অথচ ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাটে অনিয়মিত, তার ভিত্তি দুর্বল থেকে যায়। সিডনি থেকে একটা কথা যোগ করি। আমি এখানে গ্রেড ক্রিকেটে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণদের খেলা দেখি। এই দলটার কয়েকজন যদি সিডনি বা মেলবোর্নের ক্লাব সার্কিটে একটা মৌসুম খেলত, তাহলে বাউন্স আর সুইং-সহায়ক উইকেটে তাদের টেকনিক পরীক্ষিত হতো। ওই অভিজ্ঞতা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি গ্ল্যামার দেয় না, কিন্তু ব্যাকফুট খেলার ভিত্তি দেয়। এই সুযোগটা আমরা ব্যবহার করিনি। ভারতের তুলনাটা এখানে দরকার। ২০২০ সালের ওই টুর্নামেন্টে ভারতের কোহোর্ট থেকে যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই—সবাই দ্রুত বড় মঞ্চে জায়গা পেয়েছেন। কারণটা শুধু প্রতিভা নয়; ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম-কাঠামো, ভারত এ-টিমের ঘন সফরসূচি আর চার-দিনের ঘরোয়া লিগের নিয়মিত ক্যালেন্ডার—এই তিনটা জিনিস একটা ছেলেকে ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে শতাধিক প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দেয়। আমাদের ক্ষেত্রে সেই ম্যাচ-সংখ্যা অর্ধেকেরও কম। দুই দেশের ব্যবধান প্রতিভায় নয়, ক্যালেন্ডারে। মানসিক দিকটাও খতিয়ানে দেখা যায়। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর একটা তরুণের সামনে দুটো পথ খোলা: প্রত্যাশার চাপ, আর হঠাৎ নজরদারি। যারা টিকে গেছেন, তারা এই দুইটা সামলেছেন ধীরে। যারা টিকতে পারেননি, তাদের অনেকের ক্ষেত্রে সমস্যা ছিল ফর্ম নয়, ধারাবাহিক সুযোগের অভাব—তিন ম্যাচ খেলে দুই মাস বেঞ্চে বসে থাকা। ধারাবাহিকতার জন্ম সুযোগের ধারাবাহিকতা থেকে। সবাই এই দলটাকে ‘সোনালি প্রজন্ম’ বলে। আমার খতিয়ান ভিন্ন কথা বলে। ট্রফি একটা মুহূর্তের ছবি, পথচলা একটা দীর্ঘ খতিয়ান। ‘গোল্ডেন জেনারেশন’ শব্দটা অনেকটাই মার্কেটিং আর্টিফ্যাক্ট—ট্রফির পরের ছয় বছরে ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাটের ম্যাচ-সংখ্যা বাড়েনি, এ-টিম সফরের বাজেট বাড়েনি, তরুণদের জন্য আলাদা স্পোর্ট-সায়েন্স সেটআপ তৈরি হয়নি। ট্রফি এসেছে, সংস্কার আসেনি। তিন সিজনের আন্ডার-২৩ লগ ঘেঁটে যদি একটা নাম খুঁজতে হয়, তাহলে বলব—আমাদের পরের ধাপটা নির্ভর করছে ওই ছেলেদের উপর, যারা এখনো ২১-২২ বছরের, যারা বিপিএল খেলছে কিন্তু এনসিএলে নিয়মিত নয়। তাদের একশো ম্যাচ দরকার, একশো ট্রফি নয়। ২০২৬ সালের আন্ডার-১৯ দলটাকে দেখার সময় এই খতিয়ানটা মাথায় রাখতে হবে। ট্রফি এলে প্রশ্ন করুন: এই দলটার জন্য এ-টিম সফর কতটা বাড়বে, এনসিএলে কতজনকে জায়গা দেওয়া হবে, আর দুই বছর পরে এই পনেরোর মধ্যে কতজন এখনো খতিয়ানে সক্রিয় থাকবে? উত্তরটা যদি ছয় বছর আগের মতোই হয়, তাহলে ট্রফিটা আবার একটা সুন্দর মুহূর্ত হবে—আর কিছু নয়। আমার লেজারে পরের এন্ট্রিটা অপেক্ষা করছে।