এনওসি অর্থনীতি: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম আসলে কোথায় ঠিক হয়

শেষ রিটেনশন শিটটা রাত ১১টা ৪০ মিনিটে মেইলে ঢুকল। দুইটা সংখ্যা চোখে লাগল, আর দুটোই যেন ভুল নামের পাশে বসানো। একজন বাঁ-হাতি পেসার, বয়স ২৩ — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গত মৌসুমে বল করেছেন মোটে একত্রিশ ওভার, আর বেস প্রাইস আগের বছরের প্রায় দ্বিগুণ। আরেকজন, ৩৪ বছরের পুরনো সেই পেসার, যাঁর নামের পাশে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে চারশোর বেশি উইকেট — তাঁর ঘর নিচের দিকে নামছে।

দুইজনকে আলাদা করা কলামটার নাম 'উইকেট' ছিল না, 'ইকোনমি'ও ছিল না। কলামটার নাম 'উপলব্ধতা' — কোন মাসে, কোন লিগে, কার কাগজ প্রস্তুত থাকবে। ওই রাতেই পরিষ্কার হলো, আমরা যেটাকে বাজার বলছি, সেটা পারফরম্যান্সের বাজার নয়। এটা ক্যালেন্ডারের বাজার।

আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ রেডিও ডেটা ফিডে দেখেছি; ভিড় ছিল একটা গুজব। সেই অভ্যাসটা এখনও যায়নি। তাই শিট দেখে আমার প্রথম প্রশ্ন 'কে ভালো খেলেছে' নয় — প্রশ্নটা হলো, ডেডলাইনের আগে এই নামটা কার হাতে আছে।

প্রেক্ষাপট: চাপ-ব্যবস্থার নকশা

জানুয়ারি মাসটা এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের সময়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — দুটোই ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে যাত্রা শুরু করেছিল — একই মাসে ছয় দলের টুর্নামেন্ট চালায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ঐতিহ্যগতভাবে ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারির জানালায় বসে। পাকিস্তান সুপার লিগ এপ্রিলের দিকে, আর আইপিএল কার্যত নিজের জন্য একচেটিয়া জানালা দখল করে রাখে মার্চ থেকে মে পর্যন্ত। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — বছরের প্রায় প্রতিটা মাসে কোনো না কোনো লিগ দরজায় কড়া নাড়ছে।

মূল কথাটা হলো, জানুয়ারির ত্রিশ দিনে তিনটা লিগ একই ধরনের খেলোয়াড় খোঁজে: নতুন বলে সুইং করা বাঁ-হাতি পেসার, ১৭ থেকে ১৯ ওভারের ডেথ বোলার, ৭ থেকে ১৪ ওভার সামলানো স্পিনার আর পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান করা টপ-অর্ডার। ভূমিকার তালিকা প্রায় একই, সরবরাহ আলাদা।

এখানেই জাতীয় বোর্ডের ভূমিকা ঢুকে পড়ে। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার মেনে খেলোয়াড়কে লিগে ছাড়তে লাগে বোর্ডের অনুমতিপত্র, অর্থাৎ এনওসি। এনওসি ছাড়া একটা নাম শিটে থাকলেও সেটা শুধু কালি। আর এশিয়ার প্রায় প্রতিটা বোর্ডের হাতে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক সিরিজের বাধ্যবাধকতা থাকে। ফলে বাজারে সবচেয়ে দুর্লভ জিনিসটা প্রতিভা নয় — সময়।

মূল বিশ্লেষণ: দাম কোথায় তৈরি হয়

নিলামের ভিত্তিমূল্য একটা সংকেত-যন্ত্র, মূল্যায়ন নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি বা লিগ বেস প্রাইস ঠিক করে দুইটা কাজে — কম দামে খেলোয়াড় ধরে রাখার সুরক্ষা, আর বাজারে দুর্লভতার বার্তা পাঠানো। খেলোয়াড়ের প্রকৃত দাম তৈরি হয় বেস আর প্রতিযোগিতার মিলিত চাপে। কিন্তু কন্ট্রাক্টের ভেতরে আরেকটা সংখ্যা বসে থাকে, যেটা ক্যামেরায় দেখানো হয় না: কত দিন সে সময়-অঞ্চল বদলে খেলতে বাধ্য থাকবে, আর কত দিন বোর্ডের দরকারে ছুটির পথে ঘুরে দাঁড়াবে।

আইপিএলের দিকে তাকান। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় অনুষ্ঠিত নিলামে ঋষভ পন্থকে ২৭ কোটি রুপিতে নেয় লখনউ সুপার জায়ান্টস — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। তার আগের রেকর্ড ছিল মিচেল স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি রুপি, কলকাতা নাইট রাইডার্স, ২০২৩ সালের নিলাম। এই দুটো সংখ্যা শুধু রেকর্ড নয়; এগুলো পুরো এশীয় বাজারের রেফারেন্স পয়েন্ট। যখন উপরের স্তরে এমন সংখ্যা বসে, তখন নিচের স্তরের লিগের এজেন্টরা তাদের খেলোয়াড়ের বেস ঠিক করার সময় ওই সংখ্যাটাকেই দাঁড়িপাল্লা বানায়। বাজার আসলে উপরের তলার দামের ছায়ায় ছোট তলার হিসাব করে।

দাম ঠিক করে ভূমিকা-দুর্লভতা, সামগ্রিক পারফরম্যান্স নয়। যে বাঁ-হাতি পেসার ২৩ বছরে মোটে একত্রিশ ওভার বলেছেন, তাঁর দাম কেন বাড়ছে? কারণ বাজারে সেই কোণটা বিরল। পাওয়ারপ্লেতে বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল একটা আলাদা জ্যামিতি তৈরি করে; ডেথে বল বাঁ-হাতি কোণ থেকে বেরোনোর পথটা ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক সুইং লাইনের উল্টো দিকে যায়। টেলিভিশনে এই কাজটা কম চোখে পড়ে, ফিল্ডিং রিংয়ে বেশি কাজ করে।

সহজ হিসাবে ধরুন, কোনো লিগে চল্লিশ জন ডানহাতি পেসার পাওয়া যায়, বাঁ-হাতি মাত্র ছয় জন। একই মানের দুটো খেলোয়াড়ের দাম তখন কখনো সমান হবে না। এটা দক্ষতার বাজার নয়, এটা কোণের বাজার। ফুটবলে যে যুক্তিতে গোলকিপারের লম্বা কিক দেখে দাম বাড়ে, ঠিক সেই যুক্তিতে ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লে-মার্চেন্টের দাম বাড়ে — প্রমাণ না মিলিয়ে দৃশ্যমান দক্ষতার প্রিমিয়াম।

এনওসি হলো এই বাজারের একমাত্র আসল সিলিং। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কত দিতে রাজি, সেটা খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে না; ঠিক করে বোর্ড কত দিন ছাড়বে। ধরুন জানুয়ারিতে জাতীয় দলের সিরিজ আছে। তখন একই মানের দুই ব্যাটসম্যানের মধ্যে যিনি আন্তর্জাতিক দলে নিয়মিত, তাঁর লিগ-মূল্য কমে যায়, কারণ তিনি কোনো লিগকে পুরো মাস দিতে পারবেন না। উল্টো দিকে যে ঘরোয়া ক্রিকেটারের সব জানুয়ারি খালি, তাঁর কার্যকর মূল্য অনেক বেশি — যদিও নামটা কম চেনা। ফ্র্যাঞ্চাইজির শিটে তাই কখনো কখনো নামের চেয়ে ছুটির তালিকা বেশি দামি।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা আরও তীব্র। বিপিএল যদি জাতীয় দলের ব্যস্ততার সঙ্গে সংঘর্ষে যায়, তাহলে দেশি তারকারা চুক্তিতে ঢুকবেন সীমিত উপলব্ধতা নিয়ে। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে দুটো রাস্তা — সীমিত দিনের জন্য বেশি টাকা দেওয়া, বা কম চেনা বিদেশি খেলোয়াড়কে পুরো টুর্নামেন্টের জন্য আনা। দ্বিতীয়টা হিসাবের দিক থেকে প্রায়ই সস্তা পড়ে, প্রথমটা দর্শকের দিক থেকে বেশি দরকারি। এই দুই যুক্তির টানাপোড়েনেই বিপিএলের প্রকৃত মান নির্ধারিত হয়।

রিটেনশন কার্ড আর রিলিজ ক্লজ একটা অপশন কনট্রাক্ট। 'রাইট টু ম্যাচ' বা রিটেনশনের সুযোগ কোনো বিড নয় — এটা একটা ক্রয়-অপশন, যার প্রিমিয়াম খেলোয়াড় নিজের কেরিয়ারের ঝুঁকি দিয়ে শোধ করেন। খেলোয়াড় যখন রিলিজ ক্লজে সই করেন, তিনি আসলে নিজের আয়ে একটা সিলিং বসান, আর বিনিময়ে ক্লাবের হাতে একটা কল-অপশন রেখে দেন। ইনজুরি ক্লজ, ওয়ার্কলোড ক্যাপ, সময়-অঞ্চল ভ্রমণের সীমা — এই ছোট ছোট শর্তগুলোই আসলে কন্ট্রাক্টের আসল দাম। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটি ডেডলাইনসহ একটি চাপ-ব্যবস্থা। যে ম্যানেজার এটা মানেন না, তিনি শেষ দিনে সবচেয়ে বেশি দামে সবচেয়ে কম উপলব্ধ খেলোয়াড় কেনেন।

আমার কোচিং দিনগুলোর একটা অভ্যাস এখনও কাজে লাগে। ২০২০ সালে পর্দা নামা প্রিমিয়ার লিগের ১৪টি খেলায় আমি ৩২৬টি প্রেসিং সিকোয়েন্স কোড করেছিলাম — ভিড়ের শব্দ চলে যাওয়ায় ডিফেন্সিভ লাইন গড়ে ৪.২ মিটার গভীরে বসে যেত, প্রেসিং ট্রিগার ধীর হতো ০.৮ সেকেন্ড। ওই গবেষণা আমাকে শিখিয়েছিল, আবহ সরিয়ে দিলে কাঠামো নিজের ভাষা বলে। রিটেনশন শিটের ক্ষেত্রেও তাই করি — নাম, দেশ, তারকাখ্যাতি মুছে দিই, শুধু উপলব্ধতার কলাম রাখি। খালি স্টেডিয়ামে আমি ম্যানেজারের কণ্ঠ শুনেছি; শিটের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ঘটে। নোটবুক হয়ে উঠল ব্লগ, আর ব্লগ হয়ে উঠল প্রতিটি ম্যাচ দেখার লেন্স — সেই লেন্স এখন কন্ট্রাক্টের পাতায় তাক করা।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: হাইলাইটের প্রিমিয়াম আর অদৃশ্য দক্ষতার ডিসকাউন্ট

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় ভুল মূল্যায়নটা উইকেট বা স্ট্রাইক রেটে নয়, দৃশ্যমানতার অসম বণ্টনে। পাওয়ারপ্লেতে ছাব্বিশ বলে চল্লিশ করা ব্যাটসম্যানের ক্লিপ সোশ্যাল ফিডে ঘোরে; ৭ থেকে ১৪ ওভারে ৬.৮ ইকোনমিতে বল করা স্পিনার, অথবা ৪০ থেকে ৪৮ ওভারে মোমেন্টাম ধরে রাখা ব্যাটসম্যানের কাজটা কেউ ক্লিপ বানায় না। অথচ ম্যাচের ফল প্রায়ই ওই দুই ফাঁক ওভারে ঠিক হয়। ফুটবলে যেভাবে শট-স্টপিং পড়তির দিকে অথচ লম্বা কিক ভালো — এমন গোলকিপার রেকর্ড দামে বিক্রি হন, ক্রিকেটে ঠিক সেভাবেই উচ্চ ভিজিবিলিটির দক্ষতার দাম ফুলে ওঠে আর নীরব ম্যাচ-জেতা দক্ষতা ডিসকাউন্টে কাটা পড়ে।

দ্বিতীয় বিপরীত দিকটা গুজবের। যে শিটটা আমি দেখেছি, সেখানে প্রতিটা সংখ্যার একটা সীমা লেখা থাকে — কোন তারিখ পর্যন্ত, কোন শর্তে। কিন্তু যে গুজবটা ক্রিকেট-ফিডে ঘোরে, তার কোনো error bar থাকে না। 'ফ্ল্যাঞ্চাইজি আগ্রহী' শব্দটা দুই লাইনে ছাপা হয়, অথচ তার পেছনে একটা ফোন কল ছাড়া কিছু নেই। পাঠকের দরকার ভবিষ্যদ্বাণী নয়, একটা নির্ভরতার ছাঁকনি: খবরটা কি চুক্তির কাগজ থেকে এসেছে, নাকি এজেন্টের স্বার্থ থেকে। এখানে একটা প্রস্তাব অপ্রচলিত হলেও যুক্তিসঙ্গত — এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর ওয়ার্কলোড ক্যাপের একটা সর্বজনীন, পরিবর্তন-প্রমাণযোগ্য নিবন্ধন থাকলে গুজবের অর্ধেক বাজার নিজেই বন্ধ হয়ে যেত। যে তথ্য যাচাই করা যায় না, কেবল সেই ফাঁকেই গুজব বাঁচে।

তৃতীয় দিকটা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে। ক্রিকেট মিডিয়া মাঝেমধ্যেই 'অনডগ-কিলিং' নিয়ে লিখে, কারণ এক রাতের অঘটন ক্লিক আনে। কিন্তু যে দল বছরের বারো মাস একটা বড় ক্লাবের কাছ থেকে বাল্কি ক্রয় হয়, তার আসল গল্পটা বছরের বাকি এগারো মাসে ঘটে — তাকে প্রতি মৌসুমে নিজের ২২ বছরের বাঁ-হাতি পেসারকে বিক্রি করতে হয়, শুধু ওয়েজ বিল ঠিক রাখতে। তারপর যখন সেই দলটা কোনো বড় দলকে হারায়, আমরা সেটাকে অলৌকিক বলি। এটা এক-চুক্তির চক্রের হিসাব করা ফলাফল, জাদু নয়।

যা দেখবেন পরের জানালায়

পরের নিলাম আর রিটেনশনের শিটে আমার চোখ থাকবে একটাই কলামে — উপলব্ধতা। কে কত টাকা পেল, সেটা শিরোনাম; কে কত দিন খেলতে পারবে, সেটা ফল। যে লিগ ওই দ্বিতীয় সংখ্যাটা আগে যাচাই করবে, তার রিটেনশনের ভুল সবচেয়ে কম হবে।

আমি ওই রুমে বসলে একটা নিয়ম হাতে লিখে রাখতাম: গত বারো মাসে সময়-অঞ্চল বদলে ভ্রমণ করা দিন নব্বই ছাড়িয়ে গেলে, আর চুক্তিতে ওয়ার্কলোড ক্যাপ না থাকলে, কোনো খেলোয়াড়ে বেস প্রাইসের ওপরে এক টাকাও নয়। প্রশ্নটা এখন এটাই — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে প্রথম কোন দল খেলোয়াড় নয়, ক্যালেন্ডার কিনতে শুরু করবে?