পাকিস্তানের বদলি বাংলাদেশ: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হয়ে উঠল আয়না

পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যুর জন্য সূচি ঘোষণা হয়েছে, আর প্রথম লাইনটা পড়ে আমার নিজের চোখকেই আবার পড়তে হলো। ২৭ অক্টোবর, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা, ভারত বনাম বাংলাদেশ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী ভারতের বিপক্ষে টুর্নামেন্ট খোলা—এটা নিছক একটা ম্যাচ নয়, বাংলাদেশের হকির সামনে রাখা একটা আয়না। কয়েক সপ্তাহ আগেও কেউ ভাবতে পারেনি এই সূচিতে বাংলাদেশের নাম থাকবে। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি গত মাসে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিলেন, ভারতে গিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলার ব্যাপারটা সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। সেই সিদ্ধান্ত না আসায় চিরচেনা চিত্র বদলে গেল—পাকিস্তানের বদলি হয়ে বাংলাদেশ ঢুকে পড়ল টুর্নামেন্টের ছয় দলের তালিকায়। এশিয়ান হকি ফেডারেশন জানিয়েছে, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এই মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট। পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যুতে ছয় দল খেলবে সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন লিগে। প্রতিটি দল পাঁচটি করে ম্যাচ খেলবে; লিগ শেষে শীর্ষ চার দল উঠবে সেমিফাইনালে। পঞ্চম ও ষষ্ঠ দলের জন্য বরাদ্দ থাকবে একটি প্লে-অফ। অর্থাৎ রবিন পর্বের প্রতিটি পয়েন্টের হিসাব কঠোর, একটা পয়েন্টও ফেলার জায়গা নেই। বাংলাদেশের সূচিটা এমন: ২৭ অক্টোবর ভারত, ২৯ অক্টোবর জাপান, ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া এবং ২ নভেম্বর চীন। টানা ছয় দিনে পাঁচ ম্যাচ—শারীরিক চাপ যতটা, মানসিক চাপ তার চেয়ে কম নয়। আমি ২০১৭ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ দেখতে গিয়েছিলাম। হাতে ছিল নোটবুক, আর প্রতিটা ম্যাচের পর হাতের চার্টে দাঁড় করাতাম প্রেসের কোণগুলো। সেই চার্টের একটা পর্যবেক্ষণ আজও আমার মাথায় ঘোরে: বাংলাদেশের প্রেস যতক্ষণ লম্বা ও সরু থাকে, ততক্ষণ দলটা প্রতিপক্ষকে অস্বস্তিতে ফেলে; কিন্তু বাঁ-হাফ যখন বল নিতে ঘুরে দাঁড়ায়, তখন সেই প্রেস ভেঙে পড়ে। আর্দ্রতা যেমন আমার চার্টের কালি মুছে দিয়েছিল, তেমনি বাংলাদেশের কাঠামোর দুর্বলতা প্রায়ই ম্যাচের সেরা মুহূর্তগুলো মুছে দেয়। বছরের পর বছর ধরে আমি ম্যাচ দেখে আসছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ টুকে শিখেছিলাম—ফুটবলের ৩-৪-৩ মিডব্লক আর হকির ৩-৪-৩ প্রেস একই জ্যামিতি। বড় মঞ্চে টিকে থাকার প্রথম শর্ত হলো এই জ্যামিতির ভেতরে নিজের পজিশন বোঝা। বাংলাদেশের সামনে এবারের টুর্নামেন্টটা ঠিক সেই পাঠের পরীক্ষা। একটা কথা মনে রাখা দরকার—বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন দলের জন্য যে প্রস্তুতি সাজিয়েছে, তার পুরো ছবিটা আমরা এখনও দেখিনি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আর কটি অনুশীলন ম্যাচ হলো, কারা থাকছে মূল একাদশে, কোন কোচ কোন ফর্মেশনে আস্থা রাখছেন—এই তথ্যগুলো অফিসের ফাইলপত্রে আটকে থাকলে চলবে না। শুধু ভেন্যুতে যাওয়ার খরচ নয়; বলের অভাবে কখন যে ম্যাচ হাতছাড়া হয়, সেটা বাংলাদেশের হকির পুরনো কানাঘুষা। ভারত ম্যাচটা সম্ভবত বিস্ময় প্রদর্শনের নয়, বেঁচে থাকার। ভারতের পেনাল্টি কর্নার ইউনিট বিশ্বসেরা ড্র্যাগ-ফ্লিক স্থান নিয়ে খেলে; বাংলাদেশকে খুঁজে নিতে হবে সেই কোণ, যেখানে ভারতের রিস্ট ডিফেন্স রিদম হারায়। আমি যেমন সবসময় লিখি, 'আমি পরের প্লেটা নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি নিঃশ্বাসটা রিহার্স করি।' ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম দুই কুয়ার্টারই হবে সেই রিহার্সাল। কিন্তু আমার মূল নজর সংখ্যাটার দিকে নয়, গঠনটার দিকে। ২৯ অক্টোবর জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটা বাংলাদেশের টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আসল পরীক্ষা। জাপানের গতি মালয়েশিয়ার চেয়ে আলাদা, চীনের চেয়ে শৃঙ্খলাপূর্ণ। এই ম্যাচে বাংলাদেশের পাসিং নির্ভুলতা ৮০ শতাংশের নিচে নামলে সেটা বিপদ। ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর কোরিয়া, ২ নভেম্বর চীন—প্রতিটা ম্যাচই আলাদা চ্যালেঞ্জ, কিন্তু সব ম্যাচেই একই প্রশ্ন: বাংলাদেশের মিডফিল্ড বল দখলে রাখার সময় প্রতিপক্ষের ফাঁকা জায়গা খুঁজে পাবে কি না। এখানেই আমি একটা পাল্টা যুক্তি দিতে চাই। অনেকে এই সুযোগকে 'জয়ের সুযোগ' বলবেন; আমি বলছি, সবচেয়ে বড় বিপদ হলো তৃপ্তি। বাংলাদেশের হকিতে বারবার একটা রোগ দেখা যায়—বড় মঞ্চে এসে প্রথম দুই ম্যাচে সপ্রতিভ লড়াই, তারপর হঠাৎ শারীরিক ও মানসিক ভেঙে পড়া। পাকিস্তানের বদলি হয়ে খেলতে আসা মানে দলের ঘাড়ে কোনো বড় প্রত্যাশার বোঝা নেই। ভালো দিক হলো, এখানে শেখার জায়গা অনেক। কিন্তু সেই জায়গাটা যদি 'আমরা তো খেলছি' ভাবনায় বদলে যায়, তাহলে এই সুযোগ নষ্ট হয়ে যাবে। আমি এখানে একটা পাবলিক বেট রাখছি, যেটা পরে আমি নিজেই মেলাব। বাংলাদেশ যদি এই টুর্নামেন্টে অন্তত দুটি ম্যাচ জেতে, আমি আমার হাতের চার্টের পুরনো ধারণা বদলে নেব। কিন্তু যদি চারটি ম্যাচে পয়েন্ট শূন্য থেকে যায়, তাহলে সেটা প্রমাণ করবে যে আমাদের জুনিয়র টাইটেলগুলো সিনিয়র সেতু ছাড়া অর্থহীন। এই বেটের ফলাফল তখনই মেনে নেব, যখন টেবিলের শেষ দুই দলের প্লে-অফে বাংলাদেশ খেলবে। কথাটা বলি, খালি স্টেডিয়ামের নীরবতাও একটা ফর্মেশন তৈরি করে। ২০২০ সালে যখন করোনাভাইরাসে সব টুর্নামেন্ট বন্ধ, তখন আমি সিয়াটলে একা বসে একটি বন্ধ দরজার ম্যাচ থেকে ২৭টি কোচিং নির্দেশনা গুনেছি—নীরবতা কখনও কখনও খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত বদলে দেয়। পাঞ্জাবের ভেন্যুতে দর্শক কম থাকুক বা বেশি, বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের শুনতে হবে কোচের কণ্ঠ, আর সেই কণ্ঠস্বর অনুযায়ী প্রতিপক্ষের ফাঁকা জায়গার দিকে না এগিয়ে নিজেদের রক্ষণাত্মক আকারটা ধরে রাখতে হবে। ২৯ অক্টোবর জাপানের বিপক্ষে খেলার ৩৫তম মিনিটে বাংলাদেশের প্রেসিং লাইন কোথায় দাঁড়ায়, সেটাই হবে প্রমাণ। সেই লাইনটা যদি প্রতিপক্ষের বক্সের ১৫ গজের মধ্যে থাকে, তাহলে বাংলাদেশ শুধু বদলি নয়—প্রতিযোগী। আর যদি লাইনটা নিজেদের সার্কেলে নেমে আসে, তাহলে বুঝতে হবে সুযোগটা এখনো হাতছাড়া হওয়ার অপেক্ষায়। হকি এমন খেলা, যেখানে প্রতিপক্ষের জায়গায় দাঁড়ানোটা আক্রমণ, নিজের জায়গায় দাঁড়ানোটা রক্ষণ। বাংলাদেশ এই দুইয়ের মধ্যে যে সেতুটা বানাবে, সেটাই এই টুর্নামেন্ট থেকে সবচেয়ে বড় পাওনা।