কর্নার লেজার খুলে দেখুন: ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনালের গল্প যেখানে স্কোরবোর্ড থামে

ভারত পাঁচ ম্যাচে ৪৯ গোল করেছে, খেয়েছে মাত্র তিনটি। পাকিস্তান চার ম্যাচে ২৪ গোল, খেয়েছে পাঁচ। স্কোরবোর্ড লাইন ধরে পড়লে গল্প পরিষ্কার মনে হয় — ভারত প্রায় অজেয়, পাকিস্তান পুরোনো জৌলুসে ফিরছে। আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে কর্নার লেজার খুলে বসি; আজও বসেছি। এই দুই স্কোরকার্ড ঘেঁটে যা বেরোল, তা অনেক বেশি অস্বস্তিকর।

ভারতের ৪৯ গোলের ভেতরে লুকিয়ে আছে ১৩-১, ১৬-১, ১০-০ — ইন্দোনেশিয়া, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশের মতো দলের বিরুদ্ধে। প্রকৃত সংকেত মাত্র দুটো: স্বাগতিক জাপানের বিরুদ্ধে ২-০, দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৮-২। বাকিটা স্কোরবোর্ডের গয়না, দলের গভীরতার সার্টিফিকেট নয়। পাকিস্তানও সুবিধা কম পায়নি; থাইল্যান্ড, উজবেকিস্তান, চীন, ওমানের বিরুদ্ধে জিতে এসেছে। পুলে তাদের একমাত্র হার মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫।

এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকি চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকের টিকিট পায়। আইচি-নাগোয়ার এই আসরে ভারত শিরোপা ধরে রাখার দোরগোড়ায় — দুটো ম্যাচ বাকি। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ পাকিস্তান, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ঠিক এখানেই গল্প জটিল হয়ে ওঠে। অন্যদিকে মালয়েশিয়া-দক্ষিণ কোরিয়ার সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে যে ভারতের নিচের স্তরে এশীয় হকি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, তবে অসঙ্গতিপূর্ণ।

আমি ২০১৭ এশিয়া কাপে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে কাগজে-কলমে ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার কোড করেছিলাম। বিশ ম্যাচ, ২১৪ কর্নার; বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি, গোল করেছিল তিনটি থেকে। সেই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, কর্নার সংখ্যা আর কর্নার রূপান্তর দুটো আলাদা জিনিস। আজ ভারত-পাকিস্তান প্রিভিউতে ঠিক সেই ফাঁকটাই চোখে পড়ছে।

উভয় দলের আক্রমণ প্রায় পুরোপুরি পেনাল্টি কর্নারে কেন্দ্রীভূত, আর দুই দলের মুখ্য স্কোরারই ড্র্যাগ-ফ্লিকার। ভারতের নেতৃত্বে হারমানপ্রীত সিং, পাকিস্তানের ভরসা সুফিয়ান খান। পাকিস্তানের ২৪ গোলের ১১টি সুফিয়ানের — প্রায় ৪৬ শতাংশ। এটা এক-বিন্দু ব্যর্থতার ঝুঁকি: তাকে আটকে ফেললে পাকিস্তানের আক্রমণের সিলিং ধসে পড়ে।

ভারতের ছবিটা ভিন্ন। দিলপ্রীত সিং ৯, অভিষেক ৮, হারমানপ্রীত ৮ — তিনজন কাছাকাছি। অর্থাৎ ভারতের স্কোরিং শুধু কর্নারনির্ভর নয়; ওপেন প্লের অবদানও আছে, যদিও ভাগটা কোথাও দেওয়া নেই। রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে এই বৈচিত্র্যই বেঞ্চ গভীরতার আসল পরিমাপ। পাকিস্তানের হাতে সেই গভীরতা নেই।

এখানেই লেজার থামে এবং একটা ফাঁকা ঘর দেখায়। কোন দলের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার কত, পজেশন কত, সার্কেল এন্ট্রি কত, শট কত — কোনোটাই নেই। অর্থাৎ "হারমানপ্রীত বনাম সুফিয়ান" লড়াইয়ের গল্পটা মিডিয়া-বান্ধব, কিন্তু সংখ্যায় যাচাই করা অসম্ভব। আমি ২০১৮ বিশ্বকাপে ১৬৯টি গোল কোড করেছিলাম, প্রতিটির উৎস ট্যাগ করেছিলাম — ৭১টি এসেছিল ডেড বল থেকে। একটি হকি মগজ ১৬৯ গোল দেখেও পাসিং লেন দেখতে পায়; আর ঠিক তাই বলছে, এই ম্যাচের ভাগ্য দুই-তিনটি কর্নার সিকোয়েন্সে নির্ধারিত হতে পারে।

ভারতের সুবিধা কাঠামোগত। ওডিশা মডেলের পৃষ্ঠপোষকতায় কেন্দ্রীভূত প্রশিক্ষণ, এইচআইএল পাইপলাইন — এসব পাকিস্তানের নেই। পাকিস্তানের প্রোগ্রাম প্রশাসনিক অস্থিরতায় ভুগছে। তাই ২০১৬ সাল থেকে ভারতের অপরাজিত থাকাটা নিছক ফর্ম নয়; এটি দুটো প্রোগ্রামের মধ্যে দূরত্বের হিসাব। স্ট্রিকটা আশ্বাস, গ্যারান্টি নয়।

রাজকুমার পালের চোট ভারতের জন্য একটা ছোট ক্ষতি। তিনি স্টার্টার বা কর্নার-বিশেষজ্ঞ নন, তাই নীলকণ্ঠ শর্মার অন্তর্ভুক্তি রোটেশন গভীরতা কিছুটা কমালেও ভারসাম্য নষ্ট করার কথা নয়। রোলিং সাবস্টিটিউশনে এই ধরনের প্রান্তিক ক্ষতি জমা হয়, কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে না।

কিন্তু যেখানে সবাই একমত, সেখানে আমার সন্দেহ বাড়ে। প্রচলিত গল্প বলে, এটি ড্র্যাগ-ফ্লিকের দ্বৈরথ। আমি বলছি, ড্র্যাগ-ফ্লিক এখানে উপসর্গ, কারণ নয়। আসল সিদ্ধান্ত হবে ফার্স্ট-রানার এবং গোলকিপারের পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সে, আর পাকিস্তানের সার্কেল ডিফেন্স চাপ সামলাতে পারে কি না তা নিয়ে। মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫ হার পাকিস্তানের একমাত্র বাস্তব সংকেত — দ্রুত, সংগঠিত আক্রমণের চাপে তারা ভাঙে। ভারত ঠিক সেই ধরনের দল।

পুলের বড় জয়গুলোকে ভারতের গভীরতার প্রমাণ ধরলে ভুল হবে। দুইশো চৌদ্দ কর্নার পরে প্যাটার্ন ফিসফিসানি থামিয়ে চিৎকার শুরু করে; এখানেও তেমনই। সংখ্যা বাড়ে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, সংকেত আসে কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে।

আরেকটি অবহেলিত দিক: ভারত-পাকিস্তান নকআউটে পেনাল্টি কর্নার সংক্রান্ত আম্পায়ারিং — বিপজ্জনক বল, ফুট, সার্কেলে বাধা — ঐতিহাসিকভাবে সবচেয়ে বিতর্কিত এলাকা। ভিডিও রেফারেলের ব্যবহার তাই বাড়বে। মাঠের রেফারি ব্যাখ্যা না দিলে দর্শকই সবচেয়ে উপেক্ষিত দর্শক হয়ে থাকেন; সিদ্ধান্ত যত সঠিকই হোক, ব্যাখ্যাহীনতা সন্দেহ তৈরি করে।

প্রত্যাশার ভারও অসম। ভারত ফেভারিট হিসেবে জয়ের বোঝা বহন করে; পাকিস্তানের হারানোর কিছু নেই, তাই তারা খোলা মনে খেলতে পারে। চাপ ও স্বাধীনতার এই পার্থক্য নকআউটে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

সেমিফাইনালের অন্য ম্যাচে মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া — এর মানে, ভারতের নিচে অন্তত একটি দল ফাইনালে উঠবে। এশীয় হকির দ্বিতীয় স্তর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কিন্তু ধারাবাহিক নয়। এই অসঙ্গতিই ভারতের একক আধিপত্যের অন্য কারণ।

কার্ডের ঝুঁকিও আছে। কোন দলের মুখ্য কর্নার ডিফেন্ডার বা গোলকিপার যদি জরিমানা কার্ড পান, সংখ্যাগত অসুবিধার জানালা খুলে যায় এবং ম্যাচ সেখানেই ঘুরে যেতে পারে। নকআউট হকিতে এই ধরনের মুহূর্ত কম আসে, কিন্তু এলে হিসাব বদলে যায়।

এখানেই আমার নিজের দেশের ছায়া পড়ে। সাতাশ বছরে বাংলাদেশে তেরোটি লীগ সংস্করণ হয়েছে — সংখ্যাটা আমি বহুবার ফেডারেশন লেজারে লিখেছি। প্রশাসনিক অনিয়মিততা কীভাবে প্রতিভা খেয়ে ফেলে, সেটা আমি কাছ থেকে দেখেছি। ২০২০ সালের বিরতিতে শিখেছিলাম, অনুপস্থিতিরও একটা ফর্মেশন থাকে, আর সেটা হাই প্রেস করে। পাকিস্তানের অবস্থা ভিন্ন নয় — গভর্নেন্স, অর্থায়ন, প্রতিভা পাচার।

এশিয়ান গেমসের দর্শক-আলো তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য সুযোগ, কিন্তু কম বয়সে সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া শরীরের জন্য ঝুঁকি — এই ভারসাম্যটা এখনো কোন ফেডারেশন ঠিকভাবে সামলায় না।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এশীয় হকির সবচেয়ে বড় সম্প্রচার-আকর্ষণ। সেমিফাইনালে অনুষ্ঠিত হলেও এর দর্শক-টান ফাইনালের কম নয়। কিন্তু টুর্নামেন্ট-পালসের এই উত্তাপ দীর্ঘমেয়াদি বাণিজ্যিক উন্নয়নে রূপ নেবে — এমন প্রমাণ এই রিপোর্টে নেই। স্পনসর, সম্প্রচার চুক্তি, দর্শক উপস্থিতি — কোনো তথ্যই দেওয়া হয়নি।

পাকিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠা নিচু ভিত্তি থেকে সত্যিকারের প্রত্যাবর্তনের সংকেত। কিন্তু মালয়েশিয়ার কাছে হার দেখায়, এই প্রত্যাবর্তন অসম্পূর্ণ। ভারতের মডেল এই মুহূর্তে এশিয়ায় এক নম্বর, আর ভারত-পাকিস্তান প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন অসম — একদিকে কাঠামোগত বিনিয়োগ, অন্যদিকে প্রশাসনিক অনিশ্চয়তা।

তাহলে এই সেমিফাইনাল আসলে কী? স্কোরবোর্ড বলবে ভারত ফেভারিট। লেজার বলবে, ফেভারিট ঠিক — কিন্তু সুবিধাটা ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নয়, বেঞ্চ গভীরতা, প্রশাসনিক স্থিতি আর রোলিং সাবস্টিটিউশনের হিসাবে। যদি পাকিস্তান ম্যাচটা কাছাকাছি রাখে বা জেতে, ন্যারেটিভের উল্টোটা প্রকৃত ব্যবধানের চেয়ে অনেক বড় হবে। আর যদি ভারত জেতে, প্রশ্ন থেকে যাবে: এশিয়ার বাইরে, শীর্ষ দশের বিরুদ্ধে, পেনাল্টি কর্নারনির্ভর এই মডেল কতদূর টেকে? নাগোয়ার টার্ফ আজকের উত্তর দেবে, প্রশ্নটা থাকবে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত।