তিন দিনে শেষ, দু'দিন অব্যবহৃত: খুলনার ৪২৬ আর বরিশালের রেখে যাওয়া প্রশ্নগুলো

ম্যাচ শেষ হলো তৃতীয় দিনেই। সূচিতে তখনও দু'দিন অব্যবহৃত পড়ে আছে — প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই দুই দিন সাধারণত স্পিনারের বল হাতে ঘাম, ধীরে নড়া স্কোরবোর্ড আর দুই ক্যাপ্টেনের ড্র-হিসাবের সময়। খুলনা বিভাগ বনাম বরিশাল বিভাগের ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচটা সেই হিসাবের বাইরে গেল। স্কোরকার্ডে দাঁড়াল: খুলনা ৪২৬; বরিশাল ৯৪ ও ১৯৭। ইনিংস ও ১৩৫ রানে হার। আমার চোখে সবচেয়ে জোরালো সংখ্যাটা ১৩৫ নয়, ৩৩২ — খুলনার প্রথম ইনিংসের লিড। ফলো-অন চাপানোর প্রচলিত সীমা সাধারণত ২০০ রানের আশপাশে; ৩৩২ মানে বরিশালের দ্বিতীয় ইনিংসটা কেবল ইনিংস হার এড়ানোর অঙ্ক ছিল। এত বড় লিড নিয়ে তৃতীয় দিনের বাইরে যাওয়ার ঘটনা বিরল।

ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের প্রধান ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা — ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, বিভাগভিত্তিক। খুলনা ও বরিশাল এই লিগের দুই প্রতিষ্ঠিত বিভাগ, দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-মধ্যাঞ্চলের প্রতিনিধি। এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো পার্স মানি নেই, রিটেনশন তালিকা নেই। এর পুরো অর্থনীতি অন্য জায়গায় — বিসিবি'র জাতীয় দলের পাইপলাইনে জায়গা করে নেওয়া। টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে এই ফরম্যাটের তুলনা করা যায় না; প্রতিপক্ষের গুণমান, সূচির চাপ আর পিচের চরিত্র আলাদা। এটা মৌসুমের প্রথম রাউন্ড, তাই একটাই ম্যাচের ডেটা দিয়ে পুরো মৌসুমের রায় দেওয়া যায় না। আর একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: মূল ম্যাচ প্রতিবেদনে ভেন্যু নেই, টসের ফলাফল নেই, খেলোয়াড়দের বয়স নেই, স্ট্যান্ডিং নেই। যে তথ্যগুলো নেই, সেগুলো আমি অনুমান দিয়ে ভরাট করব না।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ম্যাচ কখনো এক ইনিংসে জেতা হয় না; এক ইনিংসে হারানো হয়। খুলনার ৪২৬ কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ নয় — এটা একটা সিদ্ধান্ত। তারা ব্যাট করতে নেমে সময় নিয়েছে, উইকেটে থিতু হয়েছে, বড় স্কোর গড়ে তুলেছে, এবং তারপর বরিশালকে দুইবার ব্যাট করানোর সিদ্ধান্তটা ক্যাপ্টেনের হাতে এসে গেছে। ৩৩২ রানে এগিয়ে থেকে আবার ব্যাট করার কোনো যুক্তি ছিল না, সময়ও ছিল না। ফলো-অন এখানে সাহসী সিদ্ধান্ত নয়, বাধ্যতামূলক হিসাব। বরিশালের সামনে দ্বিতীয় ইনিংসে লক্ষ্য ছিল ৩৩২, অথচ তারা থামল ১৯৭-এ। সংখ্যাগুলো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, হারটা হেডলাইনের ফুলিয়ে বলা কিছু নয়; এটা দুই ইনিংসের মোট যোগফলের সরল অঙ্ক — ৯৪ যোগ ১৯৭ সমান ২৯১, যা খুলনার এক ইনিংসের ৪২৬ রানের চেয়েও ১৩৫ কম।

বরিশালের ৯৪। এটা একটা সেশনের ধস নয়। প্রথম ইনিংসে ৯৪, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৭ — দুইবারই ব্যাটিং অর্ডার ভেঙেছে। দুই ইনিংসে দুইবার একই ভুল মানে ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, কাঠামোগত ফাঁক। দ্বিতীয় ইনিংসের সর্বোচ্চ স্কোর হাফিজুর রহমানের ৯১, পরের সর্বোচ্চ রাফসান আল মাহমুদের ৪৩, তারপর মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমনের ২৭। অর্থাৎ একজন ব্যাটার লড়েছেন, বাকিরা তাঁকে সঙ্গ দিতে পারেননি। এই ধরনের স্কোরকার্ড আমার কাছে লোন হ্যান্ড ইনিংসের ক্লাসিক ছবি — যেখানে একটা প্রান্ত ধরে রাখা হয়, আর অন্য প্রান্ত থেকে উইকেট পড়তে থাকে।

আমি এই ম্যাচের ভিডিও ফুটেজ দেখিনি; ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিটি বল ক্যামেরায় ধরা পড়ে না। তবু স্কোরকার্ড একটা টেপের মতোই কাজ করে, যদি আপনি তার দিকে তাকিয়ে থাকেন। ঊনচল্লিশ ঘণ্টা পর টেপটা প্রথমে পলক ফেলল — এবং সেই পলক পড়ল দ্বিতীয় ইনিংসের গোড়ায়, যখন বরিশালের টপ অর্ডার দ্রুত উইকেট হারাল, ঠিক সেই মুহূর্তে যখন ম্যাচ বাঁচানোর জন্য সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল ধৈর্য। আমি সিস্টেম খুঁজে পাইনি; আমি তার পাশে বসে ছিলাম, যতক্ষণ না সে নড়ল।

খুলনার বোলিংয়ে চারজন উইকেট পেয়েছেন: সাফার আলী ৪, শেখ পারভেজ জিবন ৩, সামিউন বশির রাতু ২, আফিফ হোসেন ধ্রুব ১। কোনো পাঁচ উইকেট নেই। এই ভাগাভাগিটাই আসল খবর — আক্রমণ একজনের কাঁধে দাঁড়ায়নি। ক্রোয়েশিয়া তার মিডফিল্ড রোটেট করেছিল, আর আমি আমার কমিশন একটা সাদা খামে রেখেছিলাম; এখানে খুলনা তার বোলিং রোটেট করল চারজনের মধ্যে, আর ফল হলো দুই ইনিংসে ২৯১ রান। তবে সাবধান: এই ভাগাভাগি কতটা আক্রমণের গুণ, আর কতটা পিচের দান — সেটা এক ম্যাচে আলাদা করা যায় না।

তৃতীয় দিনে ম্যাচ শেষ হওয়া মানে প্রায় দুই দিনের খেলা অব্যবহৃত। এটা সাধারণত রেজাল্ট পিচের ইঙ্গিত — হয় বোলারদের জন্য শুরুতেই সহায়ক উইকেট, নয়তো দ্রুত নষ্ট হতে থাকা সারফেস। কোনটা, সেটা এই ডেটায় আলাদা করার উপায় নেই। আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে: হারার রাতের পরপর কিছু লিখি না। ঠান্ডা মাথায় পরদিন সকালে লেখা নোট অনেক বেশি সৎ হয়, কারণ রাগ ভালো সহ-লেখক নয়, তবে ভালো অ্যালার্ম। এই ম্যাচ নিয়েও তাই — স্কোরকার্ড যতটা সহজ, ব্যাখ্যা ততটাই জটিল।

গোয়ার নীরবতার সেই বিশ ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছিল প্রথম প্রশ্নটা হবে: যা এখানে নেই, সেটা কী? এখানে নেই ভেন্যু, নেই টস, নেই বয়স, নেই হোম-অ্যাওয়ে প্রোফাইল। টস গুরুত্বপূর্ণ, কারণ রেজাল্ট পিচে টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত ম্যাচের গতি নির্ধারণ করে দেয়। ভেন্যু জানা থাকলে বোঝা যেত, পিচ আদৌ বোলারদের পক্ষে ছিল কি না, আর খুলনা আসলে ঘরের মাঠে খেলছিল কি না। এই ফাঁকগুলো পূরণ না করে বরিশালের ব্যাটিং সম্পর্কে মৌসুমজুড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো পেশাদার কাজ হবে না।

একটা নাম নিয়ে সতর্ক থাকা জরুরি। খুলনার বোলিং তালিকায় আফিফ হোসেন ধ্রুব নামটা আছে। বাংলাদেশের জাতীয় দলের অলরাউন্ডার আফিফ হোসেনের সঙ্গে এই নাম মিলিয়ে ফেলা সহজ। কিন্তু নাম মিলিয়ে ফেলা আর পরিচয় নিশ্চিত করা এক নয়। বিসিবি বা লিগের স্কোয়াড তালিকার মতো প্রাথমিক সূত্র দিয়ে যাচাই না করে এখান থেকে বড় কোনো সিদ্ধান্তে যাওয়া ঠিক হবে না। একইভাবে সাফার আলী বা হাফিজুর রহমানের কেরিয়ার গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি বা বয়সের বাঁক সম্পর্কে এই ডেটায় কিছুই নেই; তাই কেউ কেরিয়ার-সেরা ফর্মে আছেন কি না, সেটা বলার উপায় নেই।

প্রশাসনিক দিক থেকে এই ম্যাচ পরিষ্কার। ফলো-অন চাপানো প্রচলিত খেলার শর্তের ভেতরেই একটি স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত, কোনো বিতর্কিত রুলিং নয়। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ডিআরএস পুরোদমে চালু থাকে না, তাই আম্পায়ারিং বিতর্কের প্রশ্নও এখানে ওঠে না। ম্যাচ ফিক্সিং বা দুর্নীতির কোনো ইঙ্গিত এই তথ্যে নেই। আর একটা কথা যোগ করা দরকার — এখানে কোনো বাজি বা অডস বিশ্লেষণ নেই, এবং এটা কোনো বিনিয়োগ পরামর্শও নয়।

এনসিএল মূলত বিসিবি'র ট্যালেন্ট পাইপলাইন। এখানে ভালো পারফরম্যান্স সরাসরি জাতীয় দলে ঢোকার দরজা নয়, কিন্তু দরজার দিকে ঠেলে দেওয়া ধাপ। সাফার আলীর ৪ উইকেট আর হাফিজুর রহমানের ৯১ — এই দুটোই এই ম্যাচের সেই নোট, যেগুলো সিলেক্টরদের নজরে থাকতে পারে। বোলিং ভাগাভাগির মতো এই দুই নামও একটি দাতা মাত্র; পরের রাউন্ডই বলবে এটা ধারাবাহিকতার শুরু কি না।

এখন প্রচলিত পাঠটা একবার বলে নিই: খুলনা শক্তিশালী, বরিশাল দুর্বল, আর ইনিংস হারের ব্যবধান দুই বিভাগের মধ্যে ফারাক দেখাচ্ছে। এই পাঠ ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আমার আপত্তিটা অন্য জায়গায়। এই ম্যাচে সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর সংখ্যা হলো ৯১, আর সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন তোলা সংখ্যা হলো খুলনার চার বোলারের ৪/৩/২/১। হাফিজুরের ৯১ প্রশংসনীয়, কিন্তু ১৯৭-এর ভেতরে একটা ৯১ দলীয় ব্যাটিং সমস্যাটাকে ঢেকে দেয় — পাঠক ভাবেন অন্তত একজন ভালো খেলেছেন, তাই ব্যাটিং এত খারাপ নয়। অথচ বাস্তবতা হলো, তাঁর ইনিংসটাই দলের টোটালকে ১০০-এর নিচে যাওয়া থেকে বাঁচিয়েছে। আর খুলনার বোলিং ভাগাভাগি দেখে ব্যালান্সড অ্যাটাক বলে দেওয়া সহজ, অথচ তৃতীয় দিনে শেষ হওয়া পিচে ২৯১ রান গুঁড়িয়ে দেওয়া কোনো দুর্দান্ত বোলিং ইউনিটের প্রমাণ নয়। এই ম্যাচ যতটা বরিশালের ব্যাটিং ব্যর্থতার, ততটাই পিচের সহায়তার। যে ব্যাখ্যাটা সবচেয়ে কম মিলে যায় — বরিশাল এত খারাপ যে তাদের প্রতিটি ইনিংসই ভাঙবে — সেটাই সবচেয়ে বেশি ছড়ায়, কারণ সংখ্যাটা সহজ। বাজেটের বাইরে এক ইনিংসে সবাই ভুলে যায়, ঘরোয়া ক্রিকেটে তৃতীয় দিনের পিচই আসল ক্যাপ্টেন।

পরের রাউন্ডই আসল ডেটা। বরিশাল আবার ১৫০-এর নিচে গুটিয়ে গেলে তখন কাঠামোগত সমস্যার কথা বলা যাবে; ফ্ল্যাট পিচে তারা ৩০০ ছাড়ালে এই ইনিংস হারটা শুধু একটা খারাপ সপ্তাহ। খুলনার বোলিংয়ের আসল পরীক্ষা অপেক্ষা করছে একটা শক্তিশালী বিভাগের বিরুদ্ধে, বিশেষ করে সমান মানের পিচে। আমার কাছে প্রশ্নটা তাই আজকের স্কোরকার্ড নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, বরিশালের পরের ইনিংসে কোন দলটা মাঠে নামবে?