এনওসি-র মৌসুম: এশিয়ার ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকার নতুন ভূগোল

২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ — দুবাই। এশিয়া কাপের ফাইনালের শেষ ওভার। গ্যালারিতে সবুজ আর নীল পতাকার ঝড়, ডাগআউটে বসে এক তরুণ পেসারের হাঁটুতে বরফ বাঁধা, আর তার পাশে টিম ম্যানেজারের ট্যাবে খোলা পরের ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের তারিখ। মাঠে তখন শুধু রান আর উইকেটের হিসাব; কিন্তু আমার চোখ বারবার চলে যাচ্ছিল ওই ট্যাবের দিকে। এশীয় ক্রিকেটে আজ আসল লড়াইটা ব্যাট-বলের নয় — ক্যালেন্ডার আর কাগজের।

Mymensingh-এর ছোট একটা ঘর থেকে আমি প্রায় পাঁচ দশক ধরে ক্রিকেট দেখছি। ২০১১ সালে সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্রিকেট নিয়ে লেখা শুরু করার সময় খেলাটা ছিল সহজ — ম্যাচ, স্কোর, ফলাফল। আজ সেটা বদলে গেছে। এখন একটা ম্যাচের চেয়ে বড় হয়ে উঠেছে তার আশপাশের প্রশ্ন: এই খেলোয়াড়ের এনওসি কে দেবে, কবে দেবে, আর তার বিনিময়ে জাতীয় দল কী হারাবে?

এই প্রশ্নগুলোই আমাকে টেনে এনেছে এক নতুন ধরনের বিশ্লেষণে, যেখানে ক্লাব ফুটবলের নিলাম-অর্থনীতি আর এশীয় ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি-রাজনীতি একই আয়নায় দেখা যায়। ২০১৭ সালে ফুটবলে একটা রিলিজ ক্লজ যেভাবে গোটা বাজারকে নতুন করে লিখেছিল, ২০২৫ সালের এশীয় ক্রিকেটেও তেমনই একটা নীরব পরিবর্তন ঘটে গেছে — সেটা কোনো একক চুক্তি নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার আর বোর্ডের এনওসি-নীতির মিলিত চাপ।

Context — এশিয়ার ক্যালেন্ডার এখন কাগজের সীমানায় বাঁধা

এশিয়ার ক্রিকেট কখনো এত ভিড় দেখেনি। আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইউএই-র ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ — প্রতিটির নিজস্ব জানালা, নিজস্ব নিলাম, নিজস্ব তারকা-তালিকা। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যা ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আয়োজিত হবে। মানে আগামী কয়েক মাসে এশিয়ার ক্রিকেটারদের সামনে সীমিত সংখ্যক বিশ্রামের সপ্তাহ, আর অসীম সংখ্যক ফ্লাইট।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা এখন এমনভাবে সাজানো যে একটা জানালা শেষ হওয়ার আগেই আরেকটা শুরু হয়ে যায়। ডিসেম্বরে শুরু হয় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, জানুয়ারিতে ইউএই-র আইএলটি-টোয়েন্টি, ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে আইপিএল। তার মধ্যে পড়ে যায় ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যা ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। মানে এশিয়ার শীর্ষ খেলোয়াড়ের জন্য বছরের প্রথম তিন মাস প্রায় একটানা ক্রিকেট, ভ্রমণ আর ফিজিও-টেবিল।

এখানেই বোর্ডগুলোর আসল পরীক্ষা। একটা ছোট বোর্ডের কাছে তার তারকা খেলোয়াড় একইসঙ্গে সম্পদ আর দায়। জাতীয় দলের জার্সিতে সে টিকিট বিক্রি করে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মাঠে সে বোর্ডের কোষাগারে ডলার আনে। কিন্তু এই দুই দায়িত্ব একসঙ্গে পালন করতে গেলে প্রয়োজন হয় এমন এক ব্যবস্থাপনা, যা এশিয়ার বোর্ডগুলো এখনো শিখে ওঠেনি।

আমি বহুবার দেখেছি, ঢাকার একটা ফ্লাডলাইট ম্যাচের পরের সকালে খেলোয়াড় সোজা বিমানে চড়ে দুবাই বা কলম্বো। তার শরীরে তখনো আগের রাতের ক্লান্তি, হাতে নতুন চুক্তিপত্র। এই ছবিটা এশীয় ক্রিকেটের প্রতিদিনের বাস্তবতা, আর এর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে একটি ছোট্ট কাগজ — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

Core — এনওসি: এশীয় ক্রিকেটের আসল রিলিজ ক্লজ

ফুটবলে খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ ঠিক করে বায়আউট ক্লজ; ক্রিকেটে সেই ভূমিকা নিয়েছে এনওসি। এনওসি ছাড়া কোনো এশীয় ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারে না। মানে বোর্ডের হাতে একটা ভেটো, আর সেই ভেটোই আজকের দিনে এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ।

ভাবুন, একটা সিদ্ধান্ত-গাছ। শাখা এক: বোর্ড এনওসি দেয়, খেলোয়াড় লিগে খেলে, অভিজ্ঞতা আর টাকা অর্জন করে। শাখা দুই: বোর্ড এনওসি আটকে দেয়, খেলোয়াড় ক্ষুব্ধ হয়, কখনো কখনো অবসরের হুমকি দেয়। শাখা তিন: বোর্ড শর্তসাপেক্ষে এনওসি দেয় — নির্দিষ্ট ম্যাচ খেলার পরে ছাড়, নির্দিষ্ট ইনজুরি-সীমা মেনে ছাড়। বাস্তবে এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ড আজ তৃতীয় শাখায় আটকে আছে, কারণ প্রথম দুটোর কোনোটাই রাজনৈতিকভাবে নিরাপদ নয়।

এই সিদ্ধান্ত-গাছের পিছনে যে অর্থনীতি, সেটা বিস্ময়করভাবে ফুটবলের নিলাম-অর্থনীতির মতোই। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন — এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখনো পর্যন্ত সর্বোচ্চ দাম। একটা ছোট বোর্ডের পুরো বার্ষিক বাজেটের সমান হতে পারে এই এক অঙ্ক। তাই খেলোয়াড়ের কাছে প্রশ্নটা সহজ: জাতীয় দলের একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির একটা মরসুম?

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলামে এখনো আইপিএলের মতো বিশাল অঙ্ক নেই, কিন্তু সেখানে লুকানো আছে আরও বড় একটা সংকেত। বিএপিএলে যেসব খেলোয়াড় সর্বোচ্চ দাম পায়, তাদের প্রায় সবাই জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য। মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ সোজা বোর্ডের সম্পদে। এই যোগসূত্রটাই বোর্ডগুলোকে ভাবায় — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একই খেলোয়াড়ের জন্য দুইবার মূল্য দেয়, একবার চুক্তিতে আর একবার বোর্ড-সম্পর্কে, তাহলে খেলোয়াড়ের আনুগত্যের হিসাবটা ক্রমশ ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে হেলে পড়ে।

আমার কাছে মনে হয়, এশীয় বোর্ডগুলোর এখন দরকার একটা ডিল-ক্লক — এমন একটা প্রকাশ্য সময়সূচি, যা দেখাবে কোন খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি কবে শেষ, কোন মরসুমে তার এনওসি পাওয়ার কথা, আর কবে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। এই ডিল-ক্লক ছাড়া নির্বাচকরা কেবল অনুমানের ভিত্তিতে দল সাজান, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা সেই অনুমানকে নিজের সুবিধায় ব্যবহার করেন।

এই টানাপোড়েনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় ছোট বোর্ডগুলো। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান বা শ্রীলঙ্কার মতো দেশের তারকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত। লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমান বা তাসকিন আহমেদের মতো খেলোয়াড় যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি মরসুমে ব্যস্ত থাকে, তখন জাতীয় দলকে খেলতে হয় অর্ধসমাপ্ত স্কোয়াড নিয়ে — ঠিক সেই অর্থনীতির মতো, যেখানে ছোট ক্লাব বড় ক্লাবের জন্য খেলোয়াড় গড়ে দেয় আর নিজে পায় শুধু ভাড়া।

আমার কাছে সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার নামে করা ফ্র্যাঞ্চাইজি-বান্ধব চুক্তি। কোনো কোনো বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়ের চুক্তিতে এখন স্পষ্ট লেখা থাকে, কোন লিগে সে খেলতে পারবে আর কোনটায় নয়। এর মানে, খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সক্রিয় সময়ে তার খেলার ঠিকানা ঠিক করে দেয় বোর্ডের সাথে ফ্র্যাঞ্চাইজির এক অলিখিত বোঝাপড়া, খেলোয়াড় নিজে নয়।

Contrarian — যে গল্পে সবাই বিশ্বাস করতে চায়

এশীয় ক্রিকেটের প্রাতিষ্ঠানিক গল্পটা এর ঠিক উল্টো। বলা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়দের আর্থিক নিরাপত্তা দেয়, তাদের আন্তর্জাতিক মান বাড়ায়, আর ছোট বোর্ডের কোষাগারে রেমিট্যান্স আনে। এই যুক্তি সম্পূর্ণ মিথ্যা নয় — শ্রীলঙ্কা বা আফগানিস্তানের অনেক খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকায় পরিবারের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করেছে, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।

বলা হয়, এই টাকা না থাকলে অনেক এশীয় খেলোয়াড় কয়েক বছরেই ক্রিকেট ছেড়ে দিত, পরিবার চালাতে পারত না। এই যুক্তি মানি। কিন্তু আর্থিক সুরক্ষা আর কাঠামোগত নির্ভরতা এক জিনিস নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি খেলোয়াড়ের আয়ের প্রধান উৎস হয়ে যায়, তাহলে জাতীয় দলের জার্সি তার কাছে আর গর্বের বিষয় থাকে না, হয়ে দাঁড়ায় একটা বাধ্যবাধকতা — যেটা খেলতে হয় শুধু এনওসি ধরে রাখার জন্য।

কিন্তু প্রশ্নটা কেবল খেলোয়াড়ের আয় নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সিস্টেমের টেকসইতা নিয়ে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে বোর্ড যা পায়, তা বেশিরভাগ সময়ই এককালীন ফি আর কিছু ম্যাচের আয়োজক-অংশীদারিত্ব। কিন্তু বোর্ড যা হারায়, তা হলো তার তারকা খেলোয়াড়ের বিশ্রাম, প্রস্তুতির সময়, আর সবচেয়ে জরুরি — তার নিয়ন্ত্রণ। জাতীয় দলের ক্যাম্প বাতিল হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাইনালের কারণে; ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট হয়ে পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিজিওর হাতে; আর নির্বাচকরা খেলোয়াড় বাছেন প্রায় অন্ধকারে, কারণ সাম্প্রতিক ফর্মের তথ্য আসে ভিন্ন ভিন্ন লিগের ভিন্ন ভিন্ন মাঠ থেকে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের হাতে ফুটবলের ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র মতো কোনো কঠোর নিয়ন্ত্রণ নেই। ফলে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা প্রায় কোনো সীমা ছাড়াই খেলোয়াড় কিনতে পারেন, আর বোর্ডগুলো সেই কেনাকাটার নিয়ন্ত্রণে থাকার কোনো কার্যকর হাতিয়ার পায় না।

আমি বহুবার এই দৃশ্য দেখেছি — বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ক্যাম্পে ফাঁকা চেয়ার। যে খেলোয়াড় আসে, তার হাতে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির গন্ধ; যে আসে না, তার নামে বোর্ডের ক্ষোভ। দোষটা কারও একার নয়। দোষটা সেই ব্যবস্থার, যা এশিয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের দিয়েছে কাগজে-কলমে সীমিত, কিন্তু বাস্তবে প্রায় সীমাহীন ক্ষমতা — এনওসি আলোচনার টেবিলে তারা এখন বোর্ডের সমান প্রতিপক্ষ।

Takeaway — পরের ডমিনো কোনটা

এশীয় ক্রিকেট এখন একটা সন্ধিক্ষণে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বোর্ডগুলো যদি এনওসি-নীতিতে স্পষ্ট, প্রকাশ্য এবং অভিন্ন নিয়ম তৈরি না করে, তাহলে এই টুর্নামেন্টেই আমরা দেখব সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় ইনজুরি আর সবচেয়ে কম প্রস্তুতি-ম্যাচ। আর সেই ক্ষতিটা কেবল একটা ট্রফির নয় — পুরো প্রজন্মের ক্রিকেট-বিশ্বাসের।

তাই আমার প্রশ্ন সোজা: কবে এশিয়ার বোর্ডগুলো মিলে একটা অভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি-জানালা ঠিক করবে, যেখানে জাতীয় দলের স্বার্থ আর খেলোয়াড়ের আয় একসঙ্গে সুরক্ষিত থাকবে? নাকি আমরা অপেক্ষা করব পরের কোনো এনওসি-বিতর্ক, পরের কোনো তারকা-অবসর, পরের কোনো ফাঁকা ডাগআউট — যতক্ষণ না কাগজটা আর কাউকে বাঁচাতে পারে না।