ফ্যান টোকেন থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি কেনা: ক্রিকেট ট্রান্সফার মার্কেটে ক্রিপ্টো টাকার ছায়া আর দুই সোর্সের শাসন

গত ডিসেম্বরে ময়মনসিংহের বাড়ির কাজের টেবিলে বসে আমি একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের স্ক্রিনশট হাতে পেলাম। গ্রুপটায় ছিলেন দুইজন এজেন্ট, একজন ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউট, আর তিনজন সাংবাদিক। মেসেজটা ছিল এক লাইনের: ‘একটা ক্রিপ্টো কোম্পানি টাকা দিচ্ছে, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিটা একটা বড় নাম কিনতে যাচ্ছে।’ কোনো নাম নেই, কোনো অঙ্ক নেই, কোনো চুক্তিপত্র নেই। অথচ পরের ৪৮ ঘণ্টায় সেই এক লাইনের মেসেজ অন্তত ছয়টা পোর্টালে ‘একান্ত সূত্রে জানা গেছে’ শিরোনামে ছাপা হয়ে গেল। আমি তখনই ফোনটা তুলে আমার সোর্স লেজারটা খুললাম — যে খাতায় ৪৭ জন সোর্সের নাম, কে কখন সত্যি বলেছেন আর কে কখন ফাঁকি দিয়েছেন, সব লেখা আছে। সেই এক লাইনের পেছনে কোনো ইনফরমেশন পয়েন্ট ছিল না। শূন্য। আর এখানেই আজকের ক্রিকেট ট্রান্সফার মার্কেটের আসল সংকট। খবরের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু খবরের ভেতরে যাচাইযোগ্য তথ্য কমছে। আর এই ফাঁকা জায়গাটা এখন ভরে দিচ্ছে নতুন এক ধরনের টাকা — ক্রিপ্টো, ফ্যান টোকেন, আর ব্লকচেইনে লেখা চুক্তি। টাকাটা দ্রুত আসে, কিন্তু ক্রিকেটের সিদ্ধান্তটা ধীরে নেয় — বোর্ড, সিলেক্টর, কোচ, মালিক। এই দুই গতির ফারাকটাই আজকের সবচেয়ে বড় গল্প, আর সেটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার আর ফুটবলের বাজার এক নয়। ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো একটা নির্দিষ্ট জানালা, সেখানে বায়ার-সেলার-এজেন্ট তিনজনেই প্রকাশ্যে দর কষাকষি করে। ক্রিকেটে ব্যাপারটা অনেকটা বরফের নিচের স্রোতের মতো। বিসিবি-র ঘরোয়া কাঠামো, বিপিএল-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর বিদেশি লিগের (আইপিএল, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড, এসএ২০, আইএলটি২০) দরপত্র — এই চারটা জায়গায় খেলোয়াড়ের ভাগ্য ঠিক হয়, কিন্তু কোনোটাই ফুটবলের মতো স্বচ্ছ নয়। এখানে চুক্তি হয় হোটেল লবিতে, এনওসি (No Objection Certificate) নিয়ে টানাপোড়েন হয় বোর্ড অফিসের করিডোরে, আর মূল্য ঠিক হয় এজেন্টের ফোন কলের ক্রম অনুযায়ী। আমি ৪১ বছর ধরে এই বাজারটা দেখছি। আশির দশকে যখন সাংবাদিকতা শুরু করি, তখন ক্রিকেটার বদলাত প্রায় ভাইবোনের বিয়ের মতো — পরিচিতজনের সুপারিশে, পারিবারিক সম্পর্কে। এখন সেটা বদলে গেছে। এখন প্রতিটা বড় নামের পেছনে একটা রোস্টার আছে, একটা রিপ্রেজেন্টেশন নেটওয়ার্ক আছে। একটা এজেন্ট শুধু একজন খেলোয়াড়কে সামলান না, তিনি একসাথে সাতটা অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেকে ধরে রাখেন, আর সেই সাতজনের একজন যখন জাতীয় দলে ডাক পায়, তখন সেই এজেন্টের হাতেই চলে আসে পরের চুক্তির দরজা। এটাকে আমি বলি এজেন্টের খাতা — যেখানে প্রতিটা নামের পাশে লেখা থাকে কে কাকে এনেছে, আর কে কাকে চেনে। আর এই খাতার উপরে এখন বসেছে ক্রিপ্টো। গত কয়েক বছরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, ফ্যান টোকেন প্ল্যাটফর্ম, আর এনএফটি মার্কেটপ্লেসের স্পনসরশিপ ঢুকেছে। দর্শক এটা দেখে ভাবেন এটা শুধু জার্সির উপরে একটা লোগো। আসলে এটা তার চেয়ে অনেক বেশি। একটা ফ্যান টোকেন মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে সমর্থকের আর্থিক সম্পর্ক — সমর্থক টোকেন কেনে, টোকেনের দাম দলের সাফল্যের সাথে ওঠানামা করে, আর সেই টোকেন বিক্রি করে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা তোলে। এই টাকা কোথায় যায়? কখনো প্লেয়ার স্যালারি ক্যাপের বাইরে বোনাসে, কখনো নতুন খেলোয়াড় কেনার ‘সফট মানি’-তে, আবার কখনো শুধু মালিকের ব্যালান্স শিটে। কিন্তু কোনোটার হিসাব প্রকাশ্যে আসে না। আর জুন-জুলাইয়ের ক্যালেন্ডার — বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ, তারপর অক্টোবরে ফ্র্যাঞ্চাইজি দরপত্র — এই সময়টায় এজেন্টরা সবচেয়ে সক্রিয় হয়ে ওঠে। কারণ এই সময়েই একটা ভালো পারফরম্যান্স একটা খেলোয়াড়ের দাম দুই-তিনগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। তাই এই সময়ের প্রতিটা গুজবকে দুই গুণ সন্দেহ নিয়ে দেখতে হয়। আমার কাজের পদ্ধতি সরল, কিন্তু কঠিন। আমি কখনো শিরোনাম দিয়ে শুরু করি না। আমি শুরু করি কাগজ আর ফোন কল দিয়ে। একটা চুক্তির খবর লেখার আগে আমি তিনটা জিনিস জানতে চাই: কে কাকে ফোন করেছিল, কোন ক্রমে, আর প্রকাশ্য টাইমলাইনটা কী লুকানোর জন্য বানানো হয়েছিল। এই তিনটা প্রশ্নের উত্তর না পেলে আমি লিখি না — এক সোর্সের গুজবে আমি বিশ্বাস করি না, কারণ দুই সোর্স, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। এই নিয়মটা আমি রক্ত দিয়ে শিখেছি। ২০১৭ সালের জুলাই। নেইমারের বার্সেলোনা থেকে পিএসজি যাওয়ার গল্প তখন গোটা দুনিয়া লিখছে। আমি ময়মনসিংহ থেকে একটা ৫০০ সদস্যের বাংলাদেশি ফুটবল গ্রুপে লাইভ টুইট করছিলাম। আমি ঠিক ধরেছিলাম যে ২২২ মিলিয়ন ইউরো ফি বাইআউট ক্লজ দিয়ে ট্রিগার হবে, সরাসরি দর কষাকষি দিয়ে নয় — ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমগুলো এই ডিটেইল ধরতে ৪৮ ঘণ্টা দেরি করেছিল। কিন্তু তারপর আমি ভুল করে লিখে ফেললাম যে পেমেন্টটা তিন কিস্তিতে হবে। পিএসজি পুরো ২২২ মিলিয়ন ইউরো একবারে শোধ করেছিল। প্রতিক্রিয়া নিষ্ঠুর ছিল — ২০০টা কমেন্টে আমাকে জালিয়াত বলা হলো। দুই সপ্তাহ ধরে লাইভ ভিডিওতে ক্ষমা চেয়ে, ৩০০ ফলোয়ার হারিয়ে, তারপর ১২০০ ফলোয়ার ফিরে পেলাম। সেই ভুল থেকেই আমার দুই সোর্সের নিয়ম জন্ম নেয় — কোনো ফি, বেতন, বা কিস্তির কাঠামো স্বাধীনভাবে যাচাই ছাড়া প্রকাশ করি না। ২০১৮ সালের জুলাই। রাশিয়া বিশ্বকাপ চলছে। ঢাকার এক এজেন্ট, যিনি দক্ষিণ আমেরিকার খেলোয়াড়দের সাথে কাজ করেন, আমাকে বললেন একটা প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব ২১ বছরের এক বিশ্বকাপ তারকার জন্য ৪০ মিলিয়ন ইউরো বিড প্রস্তুত করেছে। আমি তিন দিন ধরে তাঁর ক্রেডেনশিয়াল যাচাই করলাম — আগের কোন কোন ডিলে তিনি সত্যি বলেছেন, কোনটায় ফাঁকি দিয়েছেন। তারপর ইউরোপে আমার একটা কন্টাক্টের সাথে ক্রস-চেক করলাম। দুই সোর্স মিলে গেল। আমি ইংলিশ আউটলেটের দুই দিন আগে খবরটা ছাপলাম — খেলোয়াড়টা আগস্টে ৪৫ মিলিয়ন ইউরোতে বদল হলো। সেদিন থেকে এজেন্ট কমিউনিটির ভেতরে আমার একটা স্থায়ী সোর্স তৈরি হলো, আর আমি হাতে লেখা একটা ‘সোর্স লেজার’ রাখা শুরু করলাম। এই লেজারটাই আমার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। কারণ এজেন্টরা মন্দ লোক নন — তাঁরা এমন পেশাদার, যাঁদের কাছে সময়, তথ্য আর বিশ্বাস — তিনটাই মূল্যবান মুদ্রা। কেউ যদি আমার কাছে একটা সত্যি খবর দেন, তিনি জানেন আমি তাঁর নাম রক্ষা করব। কেউ যদি ফাঁকি দেন, তিনি জানেন পরেরবার তাঁর কলটা আমার লেজারে পতন হবে। এই সহজ হিসাবটাই আমাকে ৪৭ জন সোর্সের একটা নেটওয়ার্ক দিয়েছে, যার অর্ধেক ঢাকার বাইরে — খুলনা, রাজশাহী, সিলেট, আর কয়েকটা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেস্কে। এখন আসি ক্রিপ্টো টাকার নতুন স্তরটায়। গত বছর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা পরিবর্তনের গল্প আমার কানে আসে। গল্পটা ছিল: একটা ফ্যান টোকেন প্ল্যাটফর্ম ফ্র্যাঞ্চাইজির একটা অংশ কিনতে চাইছে, আর সেই টাকায় দলটা দুইজন বিদেশি তারকা কিনবে। শুনতে দারুণ। কিন্তু আমি যখন খুঁজলাম, দেখা গেল কাগজে কিছুই নেই। শুধু একটা মৌখিক সমঝোতা, একটা টার্ম শিট যেটা কেউ স্বাক্ষর করেনি, আর একটা টোকেনের দাম যেটা কেউ নিশ্চিত করতে পারছে না। আমার দ্বিতীয় সোর্স — খুলনার একজন স্কাউট — বললেন তিনি এমন কিছু শোনেননি। গল্পটা মরে গেল। কিন্তু তার আগে অন্তত চারটা পোর্টালে সেটা ‘একান্ত সূত্রে’ ছাপা হয়ে গিয়েছিল। এখানেই ব্লকচেইন প্রযুক্তির একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স। প্রযুক্তিটা বলে, সব লেনদেন স্বচ্ছ, সব রেকর্ড স্থায়ী। কিন্তু ক্রিকেটে যেটা স্বচ্ছ হয়, সেটা শুধু লেনদেন — কে কত টোকেন কিনল, কত দামে বদল হলো। সেটা কোন খেলোয়াড় আসবে, কেন আসবে, কে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে — এসবের কোনো হিসাব অন-চেইনে থাকে না। বরং উল্টোটা হয়: যেহেতু টোকেনের দাম নিয়ে সবাই কথা বলে, তাই আসল ক্রিকেট সিদ্ধান্তটা — সিলেক্টর কাকে চাইছেন, কোচ কোন পজিশনে চাইছেন — সেটা আরও আড়ালে চলে যায়। স্বচ্ছতার নামে অস্বচ্ছতা। তাই আমি এখন প্রতিটা ট্রান্সফার গল্পে ‘বাজারের সময়’ (market timing) যোগ করি। একটা ডিল কেন এপ্রিলে নয়, কেন অক্টোবরে — সেটা সময়সূচিই ঠিক করে দেয়। বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপের পর একটা পারফরম্যান্স আসে, তারপর দরপত্র, তারপর চুক্তি। আর ফ্যান টোকেন বা ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের ক্ষেত্রে সময়সূচিটা আরও জটিল, কারণ টোকেনের দামের সাথে দলীয় সাফল্যের একটা কৃত্রিম সম্পর্ক তৈরি হয়। একটা দল টানা হারলে টোকেনের দাম পড়ে, আর দাম পড়লে মালিকের কাছে খেলোয়াড় কেনার জন্য ‘সফট মানি’ কমে যায়। এই চক্রটা কোথাও লেখা হয় না, কিন্তু এটাই আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের লুকানো অর্থনীতি। আর একটা জিনিস আমি সবসময় দেখি — ইনজুরির তথ্য। এটাই ট্রান্সফার মার্কেটের সবচেয়ে কম যাচাইযোগ্য তথ্য। আমার বছরের পর বছর খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, একটা খেলোয়াড় ফিরে আসছেন বলে ঘোষণা যত জোরে হয়, তাঁর মেডিকেল রিপোর্টটা তত গোপন থাকে। এজেন্ট বলবেন ‘পুরোপুরি ফিট’, ক্লাব বলবে ‘প্রক্রিয়ার অংশ’, কিন্তু আসল স্ক্যান রিপোর্ট কেউ দেখায় না। যে খেলোয়াড় হাঁটুতে বড় চোট থেকে ফিরছেন, তাঁর জন্য শারীরিক বাধার চেয়ে মানসিক বাধাটা অনেক কঠিন — আর সেটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। তাই কোনো ইনজুরি-ফেরত খেলোয়াড়ের দামি চুক্তির খবর পড়লে আমি সবসময় জিজ্ঞেস করি: ফিটনেস টেস্টের কাগজ কোথায়? এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি বাকি বাজারের চেয়ে আলাদা। যে চুক্তিটা ছাপা হয়, সেটা প্রায় কখনোই আসল চুক্তি নয়। প্রকাশ্য টাইমলাইনটা ডিজাইন করা হয় একটা নির্দিষ্ট ছাপ দেওয়ার জন্য — কখনো খেলোয়াড়কে দামি দেখানোর জন্য, কখনো ক্লাবকে উদার দেখানোর জন্য, আবার কখনো সত্যিটা ঢাকার জন্য। আমার একটা উদাহরণ মনে আছে, যদিও নাম বলব না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা করল তারা একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ‘উন্নীত’ করেছে নতুন ভূমিকায়। সবাই লিখল এটা পদোন্নতি। কিন্তু আমার এক সোর্স — সিলেটের একজন কোচ — বললেন আসলে এটা বিদায়ের সাজানো রূপ। ক্লাবটা খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ করার আগে একটা সম্মানজনক মুখ বাঁচাতে চেয়েছিল। খেলোয়াড় নিজেও জানতেন। ছয় মাস পরে তিনি অন্য জায়গায় চলে গেলেন। অর্থাৎ যে সাইনিং সবাই পদোন্নতি পড়েছিল, সেটা আসলে ছিল একটা বিচ্ছেদ। এই ভুলটা কেন হয়? কারণ আমরা এজেন্টকে দেখি খলনায়ক হিসেবে। কিন্তু এজেন্ট হলেন সবচেয়ে দৃশ্যমান অভিনেতা, সিদ্ধান্ত নেওয়ার মানুষ নন। আসল সিদ্ধান্ত নেয় বোর্ড, সিলেক্টর, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক। আমি যখন কোনো ডিলে দোষ দিতে যাই, আমি পেছনে হেঁটে সিদ্ধান্তের শিকলটা দেখি — কে স্বাক্ষর করল, কে টাকা ছাড়ল, কে চাপে ছিল। নামটা সইয়ের, হাতটা নয়। এজেন্ট শুধু কলটা করেন; কলটা করার নির্দেশটা আসে ওপর থেকে। আর ঢাকা-কেন্দ্রিকতার একটা ফাঁদ আছে। আমার নেটওয়ার্কের বড় অংশ ঢাকার প্রেস বক্স আর হোটেল লবিতে। সেখানে কল দ্রুত হয়, খবর সহজে আসে। কিন্তু সেই সহজ খবরগুলো প্রায়ই ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে আসে, খেলোয়াড়ের নয়। তাই আমি এখন প্রতি গল্পে অন্তত একটা কল ঢাকার বাইরে করি — খুলনা, রাজশাহী, সিলেট, বা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেস্কে — আর সেই কণ্ঠস্বরকে অন্তত একটা অনুচ্ছেদ লিখতে দিই। গত বছর একটা ছেলের কথা লিখেছিলাম, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে টানা রান করছিলেন, কিন্তু দলে জায়গা পাচ্ছিলেন না। পরিসংখ্যান দেখে মনে হচ্ছিল সিলেকশনটা অন্যায়। কিন্তু রাজশাহীর একজন কোচ আমাকে বললেন, সিলেকশনটা পরিসংখ্যানের কারণে নয় — ছেলেটার ফিটনেস টেস্টে একটা সমস্যা ছিল যেটা কেউ প্রকাশ করেনি। এজেন্ট জানতেন, কিন্তু তিনি চুপ ছিলেন, কারণ সেটা তাঁর দর কষাকষির অবস্থান দুর্বল করে দিত। এটাই সেই গল্প যেটা আন্তর্জাতিক ফিড কখনো দেখে না। আর একটা কথা বলি, যা আমার বয়সের কারণে বলার সাহস হয়। অনেকে বলেন আগে ক্রিকেট ভালো ছিল। আমি সেটা বিশ্বাস করি না, বা অন্তত পুরোপুরি মানি না। আশির দশকে টাকা কম ছিল, কিন্তু স্বচ্ছতাও কম ছিল — তখন কোনো সোর্স লেজার ছিল না, কোনো এনওসি নিয়ম ছিল না, সব হতো পরিচিতির জোরে। আজকের সমস্যা আলাদা: টাকা অনেক বেশি, কিন্তু যাচাইয়ের পদ্ধতি ততটা বাড়েনি। তাই পুরনো দিনের গল্প বলে বর্তমানকে কবর দেওয়া আমার কাজ নয়। আমার কাজ বর্তমানটা নিয়ে লেখা — কে এখন লাভবান হচ্ছে, আর কার কথা বলা হচ্ছে না। তাহলে এই বাজারে দর্শকের কী করা উচিত? আমার পরামর্শ সরল: টাকার পথ অনুসরণ করুন, শব্দের নয়। যখন কোনো ট্রান্সফার খবর পড়বেন, জিজ্ঞেস করুন — ফি কোথা থেকে আসছে? কিস্তিতে না একবারে? এজেন্টের কমিশন কত? চুক্তির দৈর্ঘ্য কত, আর রিলিজ ক্লজটা কে চালায়? এই চারটা প্রশ্নের উত্তর নেই যেখানে, সেখানে সেটা খবর নয়, সেটা গুজব। ফ্যান টোকেন বা ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের ক্ষেত্রে আরও একটা স্তর যোগ করুন: টোকেনের দাম আর দলের পারফরম্যান্সের সম্পর্কটা আসল না কৃত্রিম? যদি টোকেন শুধু দলের সাফল্যের সাথে ওঠানামা করে, তাহলে সেটা সমর্থকের জন্য বিনিয়োগ, আর মালিকের জন্য নগদ তোলার যন্ত্র। দুইটাই বৈধ, কিন্তু দুইটার হিসাব আলাদা করে চাওয়া উচিত। আর সবচেয়ে বড় কথা: খেলোয়াড় সম্পর্কে যেকোনো ফাইন্যান্সিয়াল তথ্য — বেতন, ফি, ক্লজ — দুই সোর্স ছাড়া বিশ্বাস করবেন না। কারণ খাতা একটা মানচিত্র, আর সোর্সগুলো হলো কম্পাস। মানচিত্র ছাড়া কম্পাস অন্ধ, কম্পাস ছাড়া মানচিত্র মিথ্যা। আগামী কয়েক মাসে আমি তিনটা জিনিস নজরে রাখছি। প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজি দরপত্রের আগে কোন এজেন্ট কোন রোস্টার ধরে রাখছেন — সেটাই বলে দেবে কে দামি হবে। দ্বিতীয়ত, এনওসি নিয়ে কোনো বোর্ডের সাথে কোনো খেলোয়াড়ের টানাপোড়েন — সেখানে প্রায়ই লুকানো চুক্তি বেরিয়ে আসে। তৃতীয়ত, ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের চুক্তিতে কোনো খেলোয়াড়ের ‘সফট মানি’ বেতন — সেটা যদি প্রকাশ্যে আসে, তাহলে ট্রান্সফার মার্কেটের হিসাব নতুন করে লিখতে হবে। শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। যদি ক্রিকেটের সব লেনদেন ব্লকচেইনে উঠে যায়, যদি সব চুক্তি স্বচ্ছ হয়, তাহলে ট্রান্সফার মার্কেটের রহস্য কি কমবে — নাকি বাড়বে? আমার সন্দেহ, রহস্য কমবে না। কারণ আসল সিদ্ধান্তটা কখনো অন-চেইনে থাকে না। সেটা থাকে একটা ঘরের ভেতরে, দুইজন মানুষের মধ্যে, একটা ফোন কলের দুই প্রান্তে। খাতা স্বচ্ছ হতে পারে, কিন্তু হাতটা — হাতটা সবসময় আড়ালেই থাকে।