রিজার্ভ ডে-এর দ্বৈত হিসাব: এশিয়া কাপের সূচি যেভাবে মাঠের বাইরে ফলাফল গড়ে

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য এশিয়া কাপের সূচিতে আলাদা একটি দিন বরাদ্দ ছিল — রিজার্ভ ডে। টুর্নামেন্টের বাকি কোনো ম্যাচের জন্য সেই বরাদ্দ ছিল না। টেলিভিশন গ্রাফিক্সে এই নিয়ম কখনো আসে না, কিন্তু আমার নোটবুকে সেদিন বাঁ দিকের কলামে দুটি শব্দ লিখে রেখেছিলাম: দ্বৈত হিসাব। বৃষ্টি যত না, তার চেয়ে বেশি ম্যাচের ফলাফল ঠিক করে দেয় সূচির খসড়া — কে কতটা বিশ্রাম পাবে, কে পুরো পঞ্চাশ ওভারের পরিকল্পনা করতে পারবে, আর কে ডাকওয়ার্থ-লুইসের সংক্ষিপ্ত হিসাবে নিজের ভাগ্য ছোট করে নেবে।

আমি শুরু করেছিলাম ৪৪টি ম্যাচ, একটি রংপুরের নোটবুক আর সহজ সংখ্যার প্রতি সন্দেহ নিয়ে। ২০১৭ সালে রংপুর স্টেডিয়ামে হাতে কোড করা সেই নোটবুকের কলাম-কাঠামো — ইভেন্ট, অবস্থান, মিনিট, প্রেক্ষাপট — আজও আমার প্রতিটি ডেটাসেটের ভিত্তি। এশিয়া কাপ নিয়ে কাজ করতে গিয়ে সেই কাঠামোতে আমি একটি নতুন কলাম যোগ করেছি: সূচি-নিয়ম। কারণ ফলাফল ব্যাখ্যা করতে গিয়ে আমরা পিচ, টস আর ফর্ম নিয়ে কথা বলি, অথচ নিয়মের অসমতা প্রায়ই আলোচনার বাইরে থেকে যায়।

এশিয়া কাপ ২০২৩ ছিল প্রথম আসর, যেখানে তথাকথিত হাইব্রিড মডেল কার্যকর হয়। আনুষ্ঠানিক আয়োজক ছিল পাকিস্তান, কিন্তু ভারত পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে রাজি হয়নি; ফলে ভারতের সব ম্যাচ আয়োজিত হয় শ্রীলঙ্কায় — পল্লেকেলে ও কলম্বোতে। মোট ১৩টি ম্যাচের একটি অংশ পাকিস্তানে, বাকিটা শ্রীলঙ্কায়। এখন মনে করুন, টুর্নামেন্টের সময়টা ছিল মৌসুমি বৃষ্টির ঠিক মাঝখানে, আর শ্রীলঙ্কার দুই ভেন্যুই সমুদ্রের খুব কাছে — সন্ধ্যার দিকে মেঘ জমে যাওয়া প্রায় নিয়মিত ঘটনা।

এই প্রেক্ষাপটে রিজার্ভ ডে-এর সিদ্ধান্তটি শুধু আবহাওয়া-ব্যবস্থাপনা ছিল না, এটি ছিল একটি অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে সম্প্রচার আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ; সেই ম্যাচ যেন কোনোভাবেই পরিত্যক্ত না হয়, সেটি নিশ্চিত করার জন্য অতিরিক্ত দিন বরাদ্দ করা হয়। যুক্তিটা বাজারে দিব্যি মানায়। কিন্তু প্রতিযোগিতার নিয়ম হিসেবে এটি একটি সমস্যা তৈরি করে: একই টুর্নামেন্টে দুটি ভিন্ন ধরনের ম্যাচ থাকে — কিছু ম্যাচে বৃষ্টি এলে ফলাফল ভাগাভাগি, কিছু ম্যাচে বৃষ্টি এলে ফলাফল সংরক্ষিত।

এখানেই আমার নোটবুকের সংখ্যাগুলো কাজে আসে। আমি ২০০৪ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত এশিয়া কাপের প্রতিটি ম্যাচের সূচি, ভেন্যু ও আবহাওয়ার রেকর্ড হাতে মিলিয়ে দেখেছি — কোনো অফিসিয়াল ডেটাবেস থেকে নয়, সংবাদ প্রতিবেদন আর স্কোরকার্ড থেকে, এক কলাম এক কলাম করে। আমার কোডিং অনুযায়ী, বৃষ্টির মৌসুমে হওয়া আসরগুলোতে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ম্যাচের ওভার কমেছে বা ফলাফল ডিএলএস পদ্ধতিতে ঠিক হয়েছে। এই সংখ্যাটি আমি নিজে হাতে গুনেছি, তাই এটি আমার হিসাব, অফিসিয়াল পরিসংখ্যান নয় — এবং এই স্বীকৃতিটাই গুরুত্বপূর্ণ।

রিজার্ভ ডে শুধু বৃষ্টির ক্ষতিপূরণ নয়; এটি একটি দলকে দুই ধরনের ম্যাচ-পরিকল্পনা করার সুযোগ দেয়। যে দল জানে তার ম্যাচের জন্য অতিরিক্ত দিন আছে, সে বোলিং কোটা আলাদা করে সাজাতে পারে, বৃষ্টি নামলে আতঙ্কে দ্রুত উইকেট তুলতে বাধ্য হয় না, এমনকি সংক্ষিপ্ত ম্যাচে জেতার জন্য ডিএলএস-বান্ধব ব্যাটিং ক্রম বেছে নেওয়ার চাপও তার ওপর কম পড়ে। অন্য দলের জন্য একই পরিস্থিতি উল্টো — প্রতি ওভারে নেট রান রেটের হিসাব মাথায় নিয়ে খেলতে হয়।

নেট রান রেটের হিসাবটা আরও অন্যায়। বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত একটি ম্যাচ মানে দুই দলের জন্যই শূন্য পয়েন্ট, কিন্তু যেসব দল বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারে, তাদের এনআরআর ক্ষতিগ্রস্ত হয় — অথচ ওই সংক্ষিপ্ত ম্যাচের ওভারসংখ্যাই ছিল অসম। ফলে পয়েন্ট টেবিলের ওপরের অংশে ওঠার লড়াই কখনো কখনো খেলার গুণের চেয়ে বৃষ্টির সময়সূচির ওপর নির্ভর করে ফেলে। ২০২২ সালের আমিরাত আসরে এই সমস্যা প্রায় অনুপস্থিত ছিল, কারণ সেখানে বৃষ্টি হয়নি; নিয়মটি তখন অদৃশ্য ছিল, কারণ পরিস্থিতি তাকে ডাকেনি।

দ্বৈত হিসাবের সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরেই আছে। ২ সেপ্টেম্বর পল্লেকেলে ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচে ভারত ২৬৬ রানে অলআউট হয়, কিন্তু বৃষ্টিতে পাকিস্তানের ইনিংস শুরুই হয়নি — ম্যাচ পরিত্যক্ত, রিজার্ভ ডে ছাড়াই। ১৪ সেপ্টেম্বর কলম্বোতে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ বৃষ্টিতে কেটে যায় এবং ডিএলএস পদ্ধতিতে ফলাফল নির্ধারিত হয়, সেখানেও অতিরিক্ত দিন ছিল না। অর্থাৎ যে ম্যাচগুলো টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করছিল, সেগুলোর জন্য সূচিতে বাড়তি কোনো নিরাপত্তা ছিল না।

ডিএলএস পদ্ধতির অনুমানগুলো নিয়ে আমার সন্দেহ পুরোনো। প্রথম পারিশ্রমিক পাওয়া বাইলাইন আমাকে শিখিয়েছিল, একটি মডেল ততটাই সৎ যতটা সৎ তার অনুমানগুলো। ডিএলএস মডেল গড় রান-রেট আর উইকেট-সংরক্ষণকে ধরে হিসাব করে, কিন্তু একটি সংক্ষিপ্ত ম্যাচে টস-পরবর্তী শিশির, দ্রুত ঘাসে বল স্কিড করা, কিংবা একটি নতুন ব্যাটসম্যানের প্রথম দশ বলের অনিশ্চয়তা মডেলের ভেতরে ঠিকভাবে ধরা পড়ে না। ফলে বৃষ্টি-বিঘ্নিত ম্যাচে জয়-পরাজয় প্রায়ই নিয়মের হিসাব, খেলার গুণের হিসাব নয়।

আসল অসমতাটা আরও গভীরে। হাইব্রিড মডেলে ভারত সব ম্যাচ খেলেছে এক দেশে, পাকিস্তান খেলেছে দুই দেশে — ভ্রমণ, ঘুম, পিচ-পরিচিতি সব হিসাবেই এটি একটি চলক। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, পরিবেশ একটি মাপা যায় এমন চলক; ফুটবলের সেই পাঠ ক্রিকেটে আরও স্পষ্ট, কারণ ক্রিকেটে পিচের চরিত্র প্রতিদিন বদলায়। আমি টেলিভিশনে ম্যাচগুলো দেখার সময় লক্ষ্য করেছি, দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির পড়ার পর স্পিনারদের গতি কমিয়ে আনার প্রবণতা বাড়ে — অথচ সূচির ঘোষণায় শিশির কখনো একটি কারণ হিসেবে লেখা থাকে না।

ফাইনালের সংখ্যাটি এখানে একটি সতর্কবার্তা। ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৫০ রানে গুটিয়ে দেয় ভারত; মোহাম্মদ সিরাজ নেন ৬ উইকেটে ২১ রান, যা এশিয়া কাপের ফাইনালে একজন ভারতীয় বোলারের সেরা ফিগার। ভারত দশ উইকেটে জেতে। এই ম্যাচে রিজার্ভ ডে-এর কোনো ভূমিকা ছিল না — ম্যাচ পুরো পঞ্চাশ ওভারে হয়েছিল। অর্থাৎ শিরোপা নির্ধারণে সূচির নিয়ম নয়, বরং বল হাতে সিরাজের নিয়ন্ত্রণই নির্ণায়ক ছিল।

এখান থেকে সহজ সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া বিপজ্জনক। অনেকে বলবেন, রিজার্ভ ডে-এর দ্বৈত নিয়মই এশিয়া কাপের ন্যায্যতা নষ্ট করেছে। আমার হিসাব সেটি বলে না। আমার নোটবুকে ধরা পড়ে, পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণের মধ্যে একটি ফাঁকা জায়গা আছে। বৃষ্টি-বিঘ্নিত ম্যাচ কম হলে রিজার্ভ ডে-এর প্রশ্নও কমে যায়; কিন্তু ভেন্যু নির্বাচন, সম্প্রচার চুক্তি আর আয়োজক-বিতরণ — এই তিনটি সিদ্ধান্ত একসঙ্গে না বদলালে পরের আসরেও একই দ্বৈত হিসাব ফিরে আসবে।

দ্বিতীয়ত, রিজার্ভ ডে-এর আলোচনায় আমরা নিয়মের গায়ে দোষ চাপিয়ে আসল প্রশ্নটি এড়িয়ে যাই। একটি টুর্নামেন্ট যখন একই সঙ্গে দুই দেশে, দুই ধরনের আবহাওয়ায়, দুই ধরনের দর্শক-উপস্থিতিতে খেলা হয়, তখন নিয়মকে অভিন্ন দেখতে হলেও বাস্তবে তা অভিন্ন থাকে না। রেফারি-বিতর্কে যেমন সিদ্ধান্ত মাঠ থেকে রিভিউ রুমে সরে যায়, তেমনি এখানে প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা পিচ থেকে সূচির খসড়ায় সরে যায়। দোষ কোনো একক সিদ্ধান্তের নয়, বরং ব্যবস্থার গঠনের।

তৃতীয়ত, আমার কোডিংয়ে একটি সীমাবদ্ধতা আছে যা আমি লুকাই না। ২০০৪ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচের আবহাওয়ার তথ্য আমি সংবাদ ও স্কোরকার্ড থেকে নিয়েছি, স্যাটেলাইট ডেটা থেকে নয়; তাই বৃষ্টি-বিঘ্নিত সংজ্ঞাটি আমার নিজের। কেউ যদি ভিন্ন সংজ্ঞা দেন, সংখ্যাটি বদলে যাবে। এটিই সহজ সংখ্যার প্রতি আমার সন্দেহের কারণ — এবং একটি মডেলের সততা তার অনুমানের সততার মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

পরের চক্রে আমার নজর থাকবে দুটি জিনিসে। প্রথমত, আমিরাতের মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজিত আসরে বৃষ্টির সমস্যা কমলেও শিশির আর দিন-রাতের সূচি কোন নতুন অসমতা তৈরি করে — সেটি আমার নোটবুকে আলাদা কলাম পাওয়ার দাবি রাখে। দ্বিতীয়ত, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল কখনো কি সব ম্যাচের জন্য অভিন্ন রিজার্ভ ডে-নিয়ম ঘোষণা করবে, নাকি সম্প্রচার-আয়ের যুক্তি চিরকাল নিয়মের বাইরে থাকবে। কারণ স্কোরকার্ড কখনো বলে না, কোন দল পুরো পঞ্চাশ ওভারের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল আর কোন দল পনেরো ওভারের জন্য।