বুদাপেস্টের সোনা আর ঢাকার খাতা: দাবা অলিম্পিয়াড পড়তে গিয়ে যা শিখলাম

বুদাপেস্ট, সেপ্টেম্বর ২০২৪। ভারতের প্রথম বোর্ডে তখন ১৮ বছরের এক কিশোর। শেষ রাউন্ডের আগেই টেবিলের হিসাব পরিষ্কার — ভারত ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে, পিছনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও উজবেকিস্তান। গুকেশ ডি প্রথম বোর্ডে দশ খেলায় নয় পয়েন্ট। ওই দিনগুলোতে রাত জেগে আমি খেলাগুলো ট্যাগ করছিলাম — ফল ধরে নয়, পজিশন ধরে। কোথায় ভারতের বোর্ড থ্রি থেমে যায়, কোথায় বোর্ড ওয়ান দায়িত্ব কাঁধে তোলে। খাতাটা ভরে উঠতে উঠতে একটা জিনিস স্পষ্ট হচ্ছিল: ভারতের সোনা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, দুই দশকের একটা পাইপলাইনের শেষ কিস্তি।

আমি ৬৪০টি খেলা ট্যাগ করার পর বুঝেছি রুমটা কতটা ফাঁকা ছিল। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহের এক ছোট অ্যাকাডেমিতে সহকারী কোচের কাজ করার সময় প্রিমিয়ার ডিভিশন চেস লিগের খেলা annotate করতাম, যেখানে পুলিশ, নৌবাহিনী আর বিমান দলের টপ বোর্ডে বসত ভাড়া করা ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার। ম্যাচ রিপোর্ট জমা দিতাম, আবার আলাদা একটা ফাইলে খেলা জমা করতাম — প্যান স্ট্রাকচার আর এন্ডগেম টাইপ ধরে। পত্রিকার কপির চেয়ে ফেসবুকের সেই মুভ-বাই-মুভ থ্রেডেই বেশি মন্তব্য এলো। সেদিন থেকে আমি ফল দিয়ে শুরু বন্ধ করলাম, পজিশন দিয়ে শুরু করলাম।

এবার ইতিহাসটা গুছিয়ে নিই, কারণ আসল ওজন ওখানেই। দাবা অলিম্পিয়াডের সঙ্গে অলিম্পিক গেমসের কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সম্পর্ক নেই; নামটা নিছক ঐতিহাসিক উত্তরাধিকার। ১৯২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিক চলাকালীন দাবাকে অলিম্পিকের অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা হয়েছিল, সেটা ব্যর্থ হয় — শৌখিন ও পেশাদার খেলোয়াড়ের মধ্যে পার্থক্য টানতে গিয়ে। ঠিক সেই ১৯২৪ সালেই প্যারিসে বসেছিল প্রথম অনানুষ্ঠানিক দাবা অলিম্পিয়াড। এফআইডিই প্রথম আনুষ্ঠানিক আসর বসায় ১৯২৭ সালে, লন্ডনে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে পর্যন্ত আসরগুলো অনিয়মিত বিরতিতে, কখনো বাৎসরিকভাবে বসত; ১৯৫০ সালের পর থেকে দুই বছর পরপর নিয়মিত ছন্দে।

শিরোপার হিসাবটা নিষ্ঠুর রকমের একরঙা। সোভিয়েত ইউনিয়ন ও রাশিয়াকে একসঙ্গে ধরলে ২৪টি শিরোপা। মহিলাদের অলিম্পিয়াড শুরু ১৯৫৭ সালে, ১৯৭২ থেকে দুই বছর পরপর, আর ১৯৭৬ সাল থেকে সেটি মূল আসরের ভেতরেই বসছে — একই মঞ্চে মুক্ত ও মহিলা, দুটি টুর্নামেন্ট পাশাপাশি। সোভিয়েত ইউনিয়ন মহিলাদের ইভেন্টে ১১ বার জিতেছে, হাঙ্গেরি দুইবার, ইসরায়েল একবার ১৯৭৬ সালে। সোভিয়েত-উত্তর যুগে চীন ছয়বার, জর্জিয়া চারবার, রাশিয়া তিনবার, ইউক্রেন দুইবার, ভারত একবার। কোভিড-১৯ এর সময় এফআইডিই ২০২০ ও ২০২১ সালে অনলাইন দাবা অলিম্পিয়াড বসিয়েছিল, র‍্যাপিড টাইম কন্ট্রোল নিয়ে, যা খেলোয়াড়দের অনলাইন রেটিংকে সরাসরি নাড়া দিয়েছিল।

শিরোপা-তালিকায় ভারতের নাম ২০২৪ সালের আগে ছিল না। ওপেন সেকশনে ওরা বারবার পোডিয়ামের কাছাকাছি থেকেও শেষ ধাপটা পার হয়নি। ২০২৪ সালে বুদাপেস্টে একই চক্রে ভারতের মহিলা দলও প্রথমবার সোনা জেতে। এটা নিছক ভালো ফর্ম নয়; একই প্রতিষ্ঠান একই সময়ে দুই সেকশনে শীর্ষে ওঠে, মানে ভিত্তিটা প্রশস্ত ছিল।

২০১৮ সালে বাতুমি অলিম্পিয়াডে আমি বাংলাদেশ দলের সাপোর্ট স্টাফের সঙ্গে ছিলাম, এগারো প্রতিপক্ষ দলের ওপেনিং ডোসিয়ে তৈরি করছিলাম। Batumi taught me to read dossiers like weather reports. ডোসিয়ে পড়তে পড়তে একটা অভ্যাস তৈরি হলো: খেলোয়াড়ের সুনাম আগে নয়, প্রতিপক্ষের বোর্ড-টু কোন ওপেনিং খেলে সেটা আগে। বুদাপেস্টে ভারতকে দেখতে গিয়েও একই চোখ ব্যবহার করেছি। ওদের সবচেয়ে বড় শক্তি কোনো একটি চাল নয়, বোর্ড অ্যাসাইনমেন্ট — কে কোন রাউন্ডে বিশ্রাম পাবে, কে কার বিরুদ্ধে অ্যাটাক করবে, কে ড্র নিয়ে সন্তুষ্ট থাকবে। এটা ট্রান্সফার উইন্ডোর হিসাবের মতোই: কোথায় চুক্তি, কোথায় গভীরতা, কোথায় ঝুঁকি।

Empty halls sent me to online boards for noise. ২০২০ সালে অ্যাকাডেমি বন্ধ, কোচিং আয় শূন্য। তখন আমি যা সবসময় করি সেটাই করলাম — ফাইলে ফিরে গেলাম। লিওনিন চেস ক্লাবের অনলাইন ইভেন্ট আর ব্লিৎজ ম্যারাথন annotate করলাম, পিতামাতার কাছে ২০০ টাকায় ৩০০টি annotated খেলা বিক্রি করলাম। সেই সময়েই প্রথমবার লিখলাম, এই অনলাইন দাবাই বাংলাদেশের একমাত্র বাকি পাইপলাইন, কারণ স্কুল সার্কিট ২০১৩ সালেই মরে গেছে।

এখানেই ভারত আর বাংলাদেশের মধ্যে ফারাকটা স্পষ্ট হয়। ভারতের সোনার পেছনে আছে কর্পোরেট স্পন্সর, অনূর্ধ্ব-বয়সী সিস্টেম, ঘরোয়া নর্ম টুর্নামেন্ট আর একজন প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের অ্যাকাডেমি। বাংলাদেশের সমস্যাটা প্রতিভার খরা নয়, কাগজের খরা। ২০২১ সালে আমি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ২০০০ থেকে ২০২১ পর্যন্ত প্রতিটি খেলা একটা স্প্রেডশিটে তুললাম — অংশগ্রহণকারীর বয়স আর কর্পোরেট স্পন্সর আছে কি নেই, এই দুটি কলামে। টেবিলটা দেখাল, ২০০৮ সালের পরের পতনটা প্রতিভার সঙ্গে নয়, অংশগ্রহণের সঙ্গে সম্পর্কিত: ২০১৩ সালে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল পাইপলাইন বন্ধ হওয়ার পর এন্ট্রি অর্ধেকেরও নিচে নেমে গেছে। বোর্ড ফেডারেশনের সভায় ঘুরেছে, যে সভায় আমাকে কখনো ডাকা হয়নি।

বাংলাদেশের ছয় নম্বর গ্র্যান্ডমাস্টার কেন এল না, সেই প্রশ্নটা আসলে হিসাবের প্রশ্ন। ফেডারেশনের বার্ষিক অনুদান, ২০১০-এর দশকে ঘরোয়া নর্ম টুর্নামেন্টের অনুপস্থিতি, আর স্কুল চেস বন্ধ হওয়া — এই তিনটি ধারা মিলিয়ে একটা ছাদ তৈরি হয়েছিল, যেটা কেবল প্রতিভা দিয়ে ভাঙা যায় না। গ্র্যান্ডমাস্টার টাইটেল শুধু শক্তি দিয়ে আসে না, আসে নির্দিষ্ট সংখ্যক নর্ম টুর্নামেন্ট আর ট্রাভেল বাজেট দিয়ে। যে দেশে খেলোয়াড়ের মূল পেশা চাকরি, সেখানে নর্ম টুর্নামেন্টে খেলার ছুটি পাওয়াটাই আসল লড়াই।

সোভিয়েত ইউনিয়নের ২৪টি শিরোপা পাইপলাইন ছিল, কারণ পেছনে ছিল রাষ্ট্রীয় অর্থায়ন — ক্লাব, স্কুল, কোচের বেতন। সোভিয়েত-উত্তর যুগে চীনের ছয় শিরোপা আর জর্জিয়ার চার শিরোপার পেছনেও একই ধরনের রাষ্ট্র-ক্লাব ব্যবস্থা। শিরোপা-গণনা কখনো পাইপলাইনের মাপকাঠি হতে পারে না; শিরোপা হলো ফল, আর ফল কখনো কারণ ব্যাখ্যা করে না। বাংলাদেশে এখন দেখা যায় দুই প্রান্তের গল্প — নিয়াজ ৫৯ বছরে, রানী হামিদ ৮২ বছরে, নীর ১৪ বছরে। এরা আলাদা কৌতূহল নয়, একটাই অনুপস্থিত পাইপলাইনের দুই মুখ: উপরে উদযাপন, নিচে আশা, মাঝখানে শূন্য। বাংলাদেশ চার দশকে যা হারিয়েছে সেটা একটা মাঝের স্তর — যেখানে ২০ থেকে ২৫ বছরের খেলোয়াড় ঘরোয়া নর্ম টুর্নামেন্ট খেলে গ্র্যান্ডমাস্টার হয়ে ওঠে।

এখানে একটাই উল্টো কথা বলার আছে, যেটা ভারতের সোনার খবর ছাপিয়ে যায় না। ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ প্রতি বছর টপ বোর্ডে ভারতীয় গেস্ট গ্র্যান্ডমাস্টার ভাড়া করে। এতে ক্লাবের স্কোর বাড়ে, লিগের মান বাড়ে, দর্শক বাড়ে — কিন্তু ঘরোয়া মাঝের স্তরটা আরও এক ধাপ পিছিয়ে যায়, কারণ যে বোর্ডে একজন ১৭ বছরের বাংলাদেশি বোর্ড-টু খেলতে পারত, সেখানে বসে একজন ভাড়া করা গ্র্যান্ডমাস্টার। ভারতের সোনার আসল শিক্ষা এই যে ওরা নিজেদের গ্র্যান্ডমাস্টারদের বিদেশি লিগে পাঠায়, নিজের লিগে ভাড়া করা খেলোয়াড়ের পেছনে নিজের তরুণদের লুকায় না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে গুজবের ভিড়ে আসল সংকেত থাকে চুক্তির কাগজে; দাবার লিগেও তাই।

পরের চক্রে যেটা দেখার আছে সেটা সোনার তালিকা নয় — বাজেট লাইন। বাংলাদেশ ফেডারেশন পরের অলিম্পিয়াডে পূর্ণ দল পাঠাতে পারে কি না, অনূর্ধ্ব-১৪ ধরে একটা ঘরোয়া নর্ম টুর্নামেন্ট ফেরে কি না, আর ঢাকার লিগের প্রতিটি দল বোর্ড থ্রি-তে কাকে বসায় — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরে পরের বার জানা যাবে, ভারতের পথটা কপি করার সাহস আমাদের আছে কি না।