স্টপওয়াচ যা মিথ্যা বলেছিল: বাংলাদেশের ১০০ মিটারের ভাঙা সময়রেখা

হুক

২০১৭ সালের ১৪ অক্টোবর, বিকেল সাড়ে চারটা। বরিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপ। আমার বয়স আঠারো। পায়ে স্পাইক নেই, বাতাস মাপার যন্ত্র নেই, হাতে শুধু একজন স্থানীয় কর্মকর্তার স্টপওয়াচ। তিনি ঘড়ি নামিয়ে ঘোষণা দিলেন — "১০.৯।"

তিন সপ্তাহ পরে, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ১০০ মিটার হিটে, ইলেকট্রনিক গেট ফিরিয়ে দিল ১১.৪২ সেকেন্ড, বাতাস +০.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ড। ৪২ জন দৌড়বিদের মধ্যে আমি ৩১তম। হিট থেকে বিদায়।

বাড়ি ফিরে নোটবুক খুললাম। ৪৭টি দৌড়, প্রতিটির তারিখ, প্রতিটির স্প্লিট, প্রতিটির ঘড়ি। হিসাব করে দেখলাম, আমার গর্বের সেই "১০.৮" কখনোই ছিল না। সেটি একটি স্টপওয়াচের গল্প, সময় নয়।

সেদিন থেকে একটি নিয়ম দাঁড়িয়ে যায় — যে সংখ্যা লিখব, তার পদ্ধতি লিখব। যন্ত্র, বাতাস, নমুনার আকার, সূত্র, এই চারটি ছাড়া কোনো সময় আমার কাছে অসম্পূর্ণ। স্প্রেডশিট খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না মিথ লুকানোর জায়গা হারিয়েছে।

প্রসঙ্গ

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট পতন নিয়ে প্রতিটি আলোচনা একটি সরল প্রশ্ন এড়িয়ে যায়। প্রশ্নটি এই — আমরা কি সত্যিই ধীর হয়েছি, নাকি শুধু মাপার যন্ত্র বদলে গেছে?

১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩, এই আট বছরে বাংলাদেশের পুরুষদের ১০০ মিটারে যা ঘটেছিল, তা দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া ইতিহাসে বিরল। শাহ আলম ঢাকায় ১৯৮৫ সাফ গেমসে সোনা জিতেছিলেন, কলকাতায় ১৯৮৭ সাফ গেমসেও। এরপর বীমল তরফদার কলম্বো ১৯৯১-এ, মহবুব আলম ঢাকা ১৯৯৩-এ। চারটি সাফ গেমস, চারটি সোনা, এক দশকেরও কম সময়ে।

এই সময়কালটাই বাংলাদেশের স্প্রিন্ট উত্তরাধিকার। কিন্তু উত্তরাধিকারটি যেভাবে আজ উদ্ধৃত হয়, সেভাবে উদ্ধৃত হওয়ার আগে একটি বিষয় দেখা দরকার — ওই আট বছরের প্রতিটি সময় কোন ঘড়িতে মাপা হয়েছিল?

১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় প্রতিটি মিটে সময় মাপা হতো হ্যান্ড-টাইমিংয়ে। একজন কর্মকর্তা ফিনিশ লাইনে দাঁড়িয়ে বন্দুকের শব্দে ঘড়ি চালু করতেন, দৌড়বিদের বুক লাইন অতিক্রম করার মুহূর্তে ঘড়ি থামাতেন। এর সঙ্গে যুক্ত থাকত দুটি মানবিক বিলম্ব — শব্দ শুনে ঘড়ি চালু করার প্রতিক্রিয়া সময়, আর চোখ দিয়ে বুক লাইন ধরার দেরি। আধুনিক ইলেকট্রনিক গেট এই দুই বিলম্বই সরিয়ে দেয়।

এখানেই সমস্যার শুরু। একটি হ্যান্ড-টাইম আর একটি ইলেকট্রনিক সময় একই স্কেলে বসানো যায় না। সাধারণভাবে হ্যান্ড-টাইম করা সময় সমান দৌড়ে ইলেকট্রনিক গেটের চেয়ে ০.২ থেকে ০.৩ সেকেন্ড দ্রুত দেখায়। অর্থাৎ ১৯৮৫ সালের একটি হ্যান্ড-টাইম করা ১০.৪ আর ২০২৪ সালের একটি ইলেকট্রনিক ১০.৪ এক জিনিস নয়। দ্বিতীয়টি বাস্তবে অনেক বড় কৃতিত্ব।

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট পতনের কথিত গল্পটি এই পদ্ধতিগত ফাটলটি এড়িয়ে যায়। ফলে একটি অসম তুলনা ধীরে ধীরে একটি নৈতিক অভিযোগে পরিণত হয়। অথচ যে দৌড়বিদ ওই আট বছরে সোনা জিতেছিলেন, তাঁরা দুর্বল ছিলেন না। এবং যে ফেডারেশন আজ সমালোচনার মুখে, তারও পুরো দোষ কেবল এখানে নয়। আসল গল্পটি যন্ত্রের নয়, পাইপলাইনের।

মূল বিশ্লেষণ

আমার হাতে এখন একটি স্প্রেডশিট আছে। এতে প্রতিটি ডকুমেন্টেড বাংলাদেশি পুরুষদের ১০০ মিটার ফলাফল, প্রতিটির পাশে একটি ট্যাগ — হ্যান্ড-টাইম, নাকি ইলেকট্রনিক, এবং সম্ভব হলে বাতাসের রিডিং। ২০১৯ সাল থেকে আমি এই শিটটি ব্যবহার করছি, প্রতিটি নতুন মিটে আগের সারিগুলো নতুন করে যাচাই করি। কারণ একটি স্প্রেডশিট যদি যাচাই না হয়, সেটি শুধু একটি মিথের নতুন ঠিকানা।

প্রথম যে জিনিসটি চোখে পড়ে, তা হলো চারটি সোনার ভেতরের অসামঞ্জস্য। শাহ আলমের ঢাকা ১৯৮৫ এবং কলকাতা ১৯৮৭, বীমল তরফদারের কলম্বো ১৯৯১, মহবুব আলমের ঢাকা ১৯৯৩ — এই চারটি সময়ের প্রতিটির পাশে পদ্ধতির ঘরটি ফাঁকা। কোনো বাতাসের রিডিং সংরক্ষিত নেই, কোনো প্রতিক্রিয়া সময় নেই, কোনো ইলেকট্রনিক ব্যাকআপ নেই। এই ফাঁকা ঘরগুলো কোনো দৌড়বিদের অপরাধ নয়, এটি আর্কাইভের সীমাবদ্ধতা।

কিন্তু এই সীমাবদ্ধতাই একটি বড় সত্য উন্মোচন করে। ১৯৯৩ সালের পরের তিন দশকে বাংলাদেশ যখন ইলেকট্রনিক গেটে দৌড়ানো শুরু করে, তখন হঠাৎ সময়গুলো ধীর দেখাতে থাকে। যারা এই পরিবর্তনটিকে পতন হিসেবে পড়েন, তাঁরা আসলে দুটি ভিন্ন যন্ত্রের ফলাফল একসাথে মিলিয়ে দেখছেন। হ্যান্ড-টাইম থেকে ইলেকট্রনিক গেটে রূপান্তরের এই ধাপটি একটি ডিসকন্টিনিউইটি, বিচ্ছিন্নতা। আর এই বিচ্ছিন্নতার মধ্যে দিয়েই বাংলাদেশের ১০০ মিটারের ভাঙা সময়রেখাটি তৈরি হয়েছে।

আমার হিসাবে বাংলাদেশের কথিত ১০০ মিটার পতনের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আসলে একটি মাপার-পদ্ধতির ধাপ, কোনো প্রশিক্ষণ বা প্রতিভার পতন নয়। এই দাবিটি আমি তিন বছর ধরে চেপে ধরে রেখেছি, প্রতিটি নতুন ফলাফল দিয়ে যাচাই করেছি, এবং এখনো সেটি টিকিয়ে রেখেছি।

তবে শুধু পদ্ধতির ফাটল দিয়ে পুরো গল্প ব্যাখ্যা করা যায় না। এখানেই দ্বিতীয় স্তরটি আসে, যেটি অনেক বেশি অস্বস্তিকর।

চলুন পাইপলাইনটি দেখি। বাংলাদেশের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ টিকে আছে তিনটি স্তম্ভের উপর — সেনা, নৌ, এবং বিকেএসপি। এই তিনটি প্রতিষ্ঠানই মূলত দৌড়বিদ সরবরাহ করে, এবং এই তিনটি প্রতিষ্ঠানই প্রতিযোগিতার পদকগুলো নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেয়। একটি চ্যাম্পিয়নশিপ যা তিনটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ঘুরপাক খায়, সেটি একটি রাষ্ট্রীয় প্রতিযোগিতা নয়, এটি একটি আন্তঃবাহিনী প্রতিযোগিতা যা জাতীয় নাম ধারণ করেছে।

এই কাঠামোর মধ্যে প্রতিভা নির্বাচনের পরিধি নির্ধারিত হয় সেই সীমার মধ্যে, যাদের সেনা, নৌ বা বিকেএসপি নিয়োগ করতে পারে। অর্থাৎ একটি দ্রুত শিশু যদি নিয়োগযোগ্য বয়সে বা অবস্থানে না থাকে, তবে তার প্রতিভা কখনোই জাতীয় দৌড়ে রূপান্তরিত হয় না। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ টিকে থাকে, কিন্তু পুল সীমিত থাকে।

আর এই পুলের নিচে আছে আটটি বিভাগীয় সদর দফতর, যার প্রতিটিতে একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। বরিশাল, খুলনা, রাজশাহী, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ, ফরিদপুর, কুমিল্লা — এই আটটি স্থানে স্কুল পর্যায়ের একটি প্রতিভা জন্মায়, দৌড়ায় মাটি বা ঘাসের উপর, এবং তারপর হারিয়ে যায়। কারণ একটি মাটির ট্র্যাকে যে দৌড়বিদ তৈরি হয়, সে কখনোই একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকের গতি, লয় এবং স্প্লিটের কথা জানতে পারে না।

আমি এই কথাটি নিজের শরীরে জানি। বরিশাল স্টেডিয়ামের স্ট্রিপে আমি প্রতিদিন দৌড়াতাম। সেখানে লেন নেই, বাতাস মাপার যন্ত্র নেই, ফিনিশ লাইনে ঘড়ি ধরা কেউ নেই। সেখান থেকে একটি প্রতিভা বিকেএসপিতে পৌঁছানোর আগেই তার ভিত্তি ভুল থাকে। পাইপলাইনের ক্ষতি হয় শুরুতেই, পদকের মঞ্চে নয়।

এখন আসি সেই নামটির কাছে, যিনি আজ বাংলাদেশের স্প্রিন্টের মুখ। ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড, ২০২২ সালে দৌড়ানো। আমি সেই দৌড়টির প্রতিটি অংশ ভেঙে দেখেছি — প্রতিক্রিয়া সময়, ০ থেকে ৩০ মিটার, ৩০ থেকে ৬০ মিটার, ৬০ থেকে ১০০ মিটার।

স্প্লিট বিশ্লেষণে যা দেখা যায় তা হলো, ইমরানুরের শক্তি তার ত্বরণ পর্যায়ে এবং টপ-এন্ড বেগের রক্ষণে। কিন্তু এই স্প্লিট প্যাটার্নটি যেভাবে গড়ে উঠেছে, তা বাংলাদেশের কোনো ট্র্যাকের ফলাফল নয়। ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছেন, ইংল্যান্ডে বাস করেন, ইংল্যান্ডের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থায় তৈরি হয়েছেন। তাঁর ১০.২৯ বাংলাদেশের পাইপলাইনের প্রমাণ নয়, এটি একটি ইংরেজ প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার পণ্য, যা বাংলাদেশের পতাকার নিচে দৌড়েছে।

এখানে আমি স্পষ্ট হতে চাই, কারণ এই জায়গায় সবচেয়ে বড় তথ্য-বিকৃতি ঘটে। ইমরানুরকে বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার সন্তান হিসেবে উপস্থাপন করা একটি সুস্পষ্ট ভুল। তাঁর নিজের উত্থানের পেছনে যে প্রশিক্ষণ, যে সুবিধা, যে ট্র্যাক, তা বাংলাদেশের বাইরে। এই সত্যটি বললে কেউ তাঁকে ছোট করে না। বরং এই সত্যটি বললে বোঝা যায়, একটি একক ব্যতিক্রম আর একটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে কত বড় দূরত্ব।

আমি একটি মিটে উপস্থিত ছিলাম, যেখানে ইমরানুরের নাম ঘোষণা করা হলে গ্যালারি ফেটে পড়েছিল। সেদিন আমি খেয়াল করলাম, গ্যালারির উচ্ছ্বাস আসলে ইমরানুরের জন্য নয়, এটি একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষার জন্য। একটি জাতি এক দশক ধরে একটি মুখ খুঁজছিল। সে মুখটি পেয়েছে, কিন্তু তার পেছনে যে ব্যবস্থাটি নেই, সেদিকে কেউ তাকায়নি। খালি স্টেডিয়ামে প্রতিটি শব্দ একটি ডেটা পয়েন্ট হয়ে যায়, আর সেদিন সবচেয়ে জোরে শব্দটি ছিল অনুপস্থিত পাইপলাইনের নীরবতা।

এখন আসি সেই সংখ্যাটির কাছে যেটি সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয় — আঠারো বছরের সাফ গেমস সোনার খরা। ১৯৯৩ সালের পর বাংলাদেশ পুরুষদের ১০০ মিটারে সাফ গেমসে আর সোনা জিততে পারেনি। এই সংখ্যাটি সত্য। কিন্তু এই সংখ্যাটি যখন ব্যবহৃত হয় প্রমাণ হিসেবে যে বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন আমি থামতে বলি।

কারণ এই আঠারো বছরে কী পরিবর্তন হয়নি, সেটি দেখা দরকার। এই সময়ে বাংলাদেশে একটি নতুন সিন্থেটিক ট্র্যাক তৈরি হয়নি, আটটি বিভাগীয় সদর দফতরে ট্র্যাক নেই, স্কুল পর্যায়ের একটি নিয়মিত মিট নেই, মাদ্রাসা পর্যায়ের কোনো প্রতিভা শনাক্তকরণ নেই। যে ব্যবস্থা কখনো তৈরি হয়নি, সেখানে সোনা না আসাটা ব্যর্থতা নয়, এটি কেবল অনুপস্থিতির স্বাভাবিক ফলাফল।

একটি খরা কোনো ব্যবস্থার পতন প্রমাণ করে না, যদি সেই ব্যবস্থা কখনো তৈরি না হয়ে থাকে। এই পার্থক্যটি না ধরলে আমরা একটি প্রতিষ্ঠানকে দোষ দিই সেই দৌড়বিদদের জন্য, যারা কখনো সঠিক ট্র্যাক পায়নি।

২০২৪ সালে শাহ আলমকে একটি ভূমিকায় নিয়োগ দেওয়া হয়। এই পদক্ষেপটি আমার কাছে একটি পরীক্ষাযোগ্য অনুমান। তিনি ওই উত্তরাধিকারের সন্তান, যিনি নিজে মাটি এবং হ্যান্ড-টাইমের যুগ থেকে এসেছেন। প্রশ্নটি এই — তিনি কি একটি স্কুল-পর্যায়ের প্রতিভা শনাক্তকরণ ব্যবস্থা তৈরি করতে পারবেন, যা সেনা-নৌ-বিকেএসপি ত্রিভুজের বাইরে যায়?

এই প্রশ্নের উত্তর আমি আজ দিতে পারি না। কিন্তু আমি বলতে পারি, কোন প্রমাণ আমার সিদ্ধান্ত বদলাবে। যদি দুই বছরের মধ্যে আটটি বিভাগীয় সদর দফতরে অন্তত দুটি সিন্থেটিক ট্র্যাক তৈরি হয়, যদি স্কুল পর্যায়ে একটি নিয়মিত সময় মাপার ব্যবস্থা চালু হয়, তবে আমি আমার অবস্থান বদলাব। না হলে, এই নিয়োগটি কেবল আরেকটি প্রতীকী পদক্ষেপ হিসেবে থাকবে।

আরেকটি জিনিস এই আলোচনায় সবসময় অনুপস্থিত থাকে — একটি পাবলিক, পরিবর্তন-প্রতিরোধী ফলাফল আর্কাইভ। আজ বাংলাদেশে কোনো একটি কেন্দ্রীয় জায়গা নেই, যেখানে প্রতিটি দৌড়ের ফলাফল, প্রতিক্রিয়া সময়, বাতাসের রিডিং এবং ট্র্যাকের ধরন সংরক্ষিত থাকে। ফেডারেশন প্রেস রিলিজে সময় দেয়, কেউ সেটি যাচাই করতে পারে না, এবং পরে সেটি সংশোধনের কোনো পথ থাকে না।

এই সমস্যার একটি সমাধান হতে পারে এমন একটি ব্যবস্থা, যেখানে প্রতিটি দৌড়ের ফলাফল একটি অপরিবর্তনীয় ডিজিটাল খতিয়ানে লেখা হয় — যাকে সরল ভাষায় বলা যায় একটি ব্লকচেইন-ধাঁচের নথি। এই নথিতে সময়, বাতাস, যন্ত্র, এবং তারিখ একবার লেখা হলে কেউ তা চুপচাপ বদলাতে পারবে না। কেন এটি জরুরি? কারণ গত দশ বছরে কমপক্ষে দুটি ঢাকা সংবাদমাধ্যমকে আমি চিঠি লিখে জানিয়েছি যে তাদের প্রকাশিত পজিশন ডেটা ভুল ছিল। একটিতে সংশোধন এসেছে, অন্যটিতে আসেনি।

কিছু সংখ্যা স্মারক, প্রমাণ নয়। একটি পরিবর্তন-প্রতিরোধী খতিয়ান এই পার্থক্যটি স্থায়ীভাবে পরিষ্কার করে দিতে পারে।

বিপরীতমুখী কোণ

এখন আমি নিজের যুক্তিটির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই, কারণ এখানেই একজন ডেটা অডিটরের আসল কাজ।

আমি দাবি করেছি বাংলাদেশের কথিত পতনের এক-তৃতীয়াংশ একটি মাপার-পদ্ধতির ধাপ। কিন্তু সতর্কতা এই — সহসম্বন্ধ কখনো কার্যকারণ নয়। এই দুটি জিনিস আলাদা — "হ্যান্ড-টাইম থেকে ইলেকট্রনিক গেটে রূপান্তর সময়গুলো ধীর দেখাতে পারে," এবং "বাংলাদেশ আসলে ধীর হয়নি।" প্রথমটি একটি পদ্ধতিগত সত্য। দ্বিতীয়টি একটি সিদ্ধান্ত, যার জন্য আরও প্রমাণ দরকার।

আমি যদি এই দুটি গুলিয়ে ফেলি, তবে আমি সেই ভুলটাই করব যা আমি ফেডারেশন প্রেস রিলিজে ধরতে চাই — পদ্ধতির সীমাবদ্ধতাকে নিজের সুবিধায় ব্যবহার করা। হ্যান্ড-টাইম থেকে ইলেকট্রনিক গেটের ধাপটি পতনের একটি অংশ ব্যাখ্যা করে, কিন্তু পুরো পতনকে ব্যাখ্যা করে না। ট্র্যাকের অভাব, পুলের সীমাবদ্ধতা, স্কুল পর্যায়ের মিটের অনুপস্থিতি — এই তিনটি জিনিস পদ্ধতির ফাটল দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

আরেকটি বিপরীতমুখী বিন্দু — আমরা কি নিশ্চিত যে হ্যান্ড-টাইম যুগের সময়গুলো এতটাই ভরসাযোগ্য যে সেগুলোকে ভিত্তি ধরে আমরা আজকের দৌড়বিদদের বিচার করব? না। ওই সময়ের আর্কাইভে বাতাসের রিডিং নেই, পদ্ধতির নোট নেই। তাই আমি ওই সময়গুলোকে একটি স্মৃতি হিসেবে দেখি, একটি প্রমাণ হিসেবে নয়। শাহ আলমের যুগকে যদি আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের সাথে একই স্কেলে বসানো হয়, তবে সেই মিথেরই পালানোর পথ খুলে যায় যা আমি বন্ধ করতে চাই।

সবচেয়ে বড় বিপদ এই নয় যে আমরা অতীতকে অতিরিক্ত মহিমান্বিত করি। বিপদ এই যে, আমরা অতীতের সংখ্যাগুলোকে আজকের যন্ত্রের সাথে মিলিয়ে ফেলি, এবং তারপর দুই পক্ষের কারও প্রতি ন্যায়বিচার করি না।

তাই আমার অবস্থান এই — ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের হ্যান্ড-টাইম সময়গুলো একটি ভিন্ন যন্ত্রের ফলাফল, সেগুলো আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের সাথে সরাসরি তুলনীয় নয়। এই অসমতার ভিত্তিতে না দৌড়বিদদের দোষ দেওয়া যায়, না ফেডারেশনকে। প্রতিটি পক্ষকে তার নিজের যন্ত্রের স্কেলে মাপতে হবে।

টেকঅ্যাওয়ে

এখন আমার স্প্রেডশিটের শেষ কলামটি খালি। পরের সাফ গেমসে বাংলাদেশের পুরুষদের ১০০ মিটার সময় কোন ঘড়িতে মাপা হবে, সেটি আমি জানি। কিন্তু সেই সময়টির পাশে বাতাসের রিডিং থাকবে কি? প্রতিক্রিয়া সময় সংরক্ষিত থাকবে কি? এবং সেটি একটি পাবলিক খতিয়ানে লেখা থাকবে কি?

আমার প্রশ্ন তাই মেডেলের নয়, খতিয়ানের। কতগুলো ট্র্যাক বানানো হবে, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন — কতগুলো সংখ্যা যাচাইযোগ্য হবে। আর সেই উত্তর যদি আজ অজানা থাকে, তবে আসল পতনটি সোনার নয়, স্বচ্ছতার।