২৫ আফগান কন্ট্রাক্টে আইএলটি২০-র গণিত: রেকর্ড নাকি কোটার ন্যূনতম ফ্লোর?

দুবাইয়ের এক ভার্চুয়াল প্রেস রুমে যখন এসিএবি-র প্রধান নির্বাহী নাসিব খান জাদরান বললেন, “এটি গেম-চেঞ্জিং পদ্ধতি”, তখন আমার সামনে ২৫টি নামের তালিকা উজ্জ্বল হয়ে উঠল—যাদের প্রত্যেকে আইএলটি২০-র সিজন ৫-এ চুক্তিবদ্ধ। নিলামের আলোয় সংখ্যাটা রেকর্ডের মতো ঝিলিক দেয়। কিন্তু ২৩ বছর ধরে খেলার গভীরে মানুষ দেখার পর আমি শিখেছি: প্রতিটি বড় সংখ্যার নিচে থাকে আরেকটি ছোট সত্য। এখানে ২৫ কি আফগান ক্রিকেটের প্রাণবন্ত চাহিদা, নাকি কাগুজে নিয়মের ন্যূনতম ফ্লোর? সেটাই এই গল্পের আসল মেরুদণ্ড। প্রেক্ষাপটটা এক হাতে ধরা নয়। আইএলটি২০—ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০—সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর, যেখানে ইমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের পতাকাতলে খেলতে আসে বিশ্বের শীর্ষ অনেক ক্রিকেটার। আফগানিস্তানের জন্য এই আমিরাত শুধু নিরপেক্ষ মাঠ নয়, কার্যত নিজেদের ঘর। নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক আবহে আফগান দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলো পড়েছে আবুধাবি, দুবাই, শারজাহ—যে ভেন্যুতেই আইএলটি২০ খেলা হয়। রশিদ খানের যুগে স্পিন-নির্ভর আফগান বোলিং এখন ফজলহক ফারুকির বামহাতি কোণে নতুন মাত্রা পাচ্ছে। তাই এই কোটার অর্থ কেবল বাণিজ্যিক অংশীদারত্ব নয়; এ এক ভূগোল ও রাজনীতির গভীর সন্ধি, যেখানে একটি দেশের ক্রিকেট স্বপ্ন অন্য দেশের মরুভূমিতে গড়ে তোলা হচ্ছে। চুক্তির কাঠামো প্রথম শুনতে চিত্তাকর্ষক। এসিএবি, ইমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড ও আইএলটি২০-র ত্রিপক্ষীয় ব্যবস্থায় প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কোয়াডে অন্তত চারজন আফগান খেলোয়াড় রাখা বাধ্যতামূলক; প্রতিটি প্লেয়িং ইলেভেনে থাকতে হবে কমপক্ষে দুইজন। এর অর্থ, সিজনের প্রতিটি ম্যাচে আফগানদের উপস্থিতি নিশ্চিত। কিন্তু এখানেই অদ্ভুত গাণিতিক সত্য জ্বলে ওঠে। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতিটিতে কমপক্ষে চারজন—সর্বনিম্ন চব্বিশজন আফগান। ঘোষণায় আছে ২৫ জন। অর্থাৎ, সংবাদ শিরোনামের ‘রেকর্ড’ সংখ্যাটি বাধ্যতামূলক ন্যূনতম সীমার চেয়ে মাত্র একজন বেশি। এই ফ্লোর-তত্ত্বই পুরো গল্পের চাবিকাঠি। অনেক সংবাদমাধ্যম এটাকে আফগানদের বিশ্ব নিলামে অবতরণ হিসেবে দেখছে। কিন্তু আমি যেভাবে ম্যাচের রিপোর্ট লিখি, সেভাবে এখানেও সংখ্যাকে মানবিক গল্পে ভাঙতে চাই। ২৫ জনের মধ্যে সত্যিকারের বড় নাম মাত্র দুটি—ফজলহক ফারুকি ও রহমানুল্লাহ গুরবাজ। ফারুকি বামহাতি পেসার, টি২০-র সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য অস্ত্র; গুরবাজ উইকেটরক্ষক-অপেনার, একই সঙ্গে দুই দায়িত্ব। এই দুই আর্কিটাইপের জন্যই নিলামে দাম ওঠা স্বাভাবিক। বাকি ২৩ জন মূলত কোটার স্রোতে ভাসছে—তারা নতুন প্রজন্ম হতে পারে, কিন্তু তাদের চুক্তি হয়তো নৈপুণ্যের নয়, নিয়মের কারণে। আরও একটি বিষয় আমাকে ভাবায়। এসিএবি-র দাবি, ফারুকি ও গুরবাজ রেকর্ড পরিমাণ অর্থ পেয়েছেন। কিন্তু কাগজে-কলমে কোনো সংখ্যা নেই। কোনো নির্দিষ্ট মূল্য নেই, নেই সিজনের বাজেট তুলনা। অর্থাৎ এই দাবি একমাত্র এসিএবি-র মুখপাত্রের ওপর নির্ভরশীল, যিনি নিজেই চুক্তির পক্ষ। ‘রেকর্ড অর্থ’ প্রমাণিত সত্য নয়, এটি একটি কাঙ্ক্ষিত আখ্যান। যারা দীর্ঘদিন ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কভার করেছেন, তারা জানেন—যাচাইবিহীন দাবি নিলামের সবচেয়ে বড় ধোঁয়া। আমি এখানে কৌতূহলী এক ভিন্ন কোণ দেখতে পাই। এই অংশীদারত্ব আসলে একটি পুনরুত্পাদনযোগ্য মডেল। আইসিসির সহযোগী বা উদীয়মান সদস্যদের জন্য এমন বোর্ড-টু-বোর্ড কোটার ব্যবস্থা খুলে দিতে পারে আগের পথ। কল্পনা করুন, নেপাল বা উগান্ডার মতো দেশ যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে এই ধরনের চুক্তি করে, তাহলে তাদের ক্রিকেটের পাইপলাইন কত দ্রুত প্রসারিত হয়। এই সম্ভাবনাই ‘গেম-চেঞ্জিং’ শব্দের প্রকৃত দাবিদার, অথচ সংবাদটি সেদিকে নজর দেয়নি। কিন্তু বিপরীত স্রোতও আছে। আমরা যা দেখিনি, সেটাই হয়তো আরও গুরুত্বপূর্ণ। ঘোষণার পুরো খাতাটি এসিএবি প্রধান নির্বাহীর উদ্ধৃতি দিয়ে ভরা, অথচ লিগ কর্তৃপক্ষ বা ইমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে একটি বাক্যও নেই। এমন একটি বড় ঘোষণায় সাধারণত দুই পক্ষের কণ্ঠ থাকে। এখানে কেবল এক পক্ষের, অর্থাৎ যিনি লাভবান, তারই গল্প শোনা যাচ্ছে। এতে করে পুরো খবরটি জনসংযোগের কাঠামোয় মোড়া হয়ে যায়—তথ্য যাচাইয়ের বদলে আমরা পাই আবেগের শিরোনাম। দুবাইতে এটাই নতুন নয়; মরুভূমির নীরবতা আমাদের বলে দেয়, কে সত্যিই কথা বলছে, আর কে কেবল ছায়া। গভর্ন্যান্সের দিক থেকে কোটার নিয়মটি আরেকটি প্রশ্ন তোলে। একটি বেসরকারি লিগে নির্দিষ্ট দেশের খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক রাখা—একে অনেকে বলবেন ইতিবাচক বৈষম্য, কেউ বলবেন প্রতিযোগিতার কৃত্রিম সংকোচন। আইপিএল-এ যেমন ভারতীয় ঘরোয়া কোটার নিয়ম রয়েছে, তেমনি এখানেও একটি কাঠামো বসানো হয়েছে, কিন্তু সেটি আন্তর্জাতিক সীমান্ত পেরিয়ে। প্রশ্ন হলো, এই নিয়ম কি সেরা একাদশ বেছে নেওয়ার স্বাধীনতাকে ভোঁতা করবে? যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মনে করে, চতুর্থ আফগান স্পিনার বদলে ডানহাতি পেসার দিলে দল ভারসাম্যপূর্ণ হতো, তবুও নিয়ম তাকে আটকে রাখবে। কোটার নিচে আমি সেই স্পন্দন খুঁজি, যা ডেটার আঁচে ধরা পড়ে না—সেরা একাদশের রসায়ন। এখন পর্যন্ত কথাগুলো যারা পড়ছেন, তাদের মনে হতে পারে আমি চুক্তিটিকে নেতিবাচক দেখছি। তা নয়। আমি যে বিষয়ে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী, তা হলো সময়। আফগান ক্রিকেটের আসল দুর্বলতা কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না; ছিল গভীরতার অভাব এবং স্থিতিশীল ঘরের অভাব। এই ২৫টি কন্ট্রাক্ট সেই গভীরতাকে কিছুটা স্থান দেয়, কিছুটা মেঝে দেয়। ফারুকি, গুরবাজের পরের প্রজন্ম এখন লিগ ড্রেসিংরুমে প্রবেশ করবে, কোচদের কাছ থেকে শিখবে, সোশ্যাল মিডিয়া বদলে সরাসরি উচ্চ-স্তরের ক্রিকেট দেখবে। এটাই সেই শান্ত, ধীরে তৈরি হওয়া পাইপলাইন—যা একদিন জাতীয় দলের ঘরে ফিরে আসবে। বাণিজ্যিক কাঠামো আরও একটি ইঙ্গিত দেয়। আইএলটি২০-র একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে জড়িত দক্ষিণ এশিয়ার বড় মালিকানা গোষ্ঠী, যারা দীর্ঘদিন ধরে আফগান ভক্ত-বাজারের প্রবাসী শক্তিকে চেনে। দুবাই, শারজাহ, আবুধাবির গ্যালারিতে আফগান পতাকা ওঠে যেভাবে, তা যে কোনো বোর্ডকে ভাবায়। এই কোটার ব্যবস্থা শুধু খেলোয়াড় উন্নয়ন নয়; এটি একটি অঞ্চলকে নিজের করে নেওয়ার কৌশল। মালিকদের জন্য এটি সস্তা ও নির্ভরযোগ্য প্রতিভার উৎস, আফগান বোর্ডের জন্য এটি নিশ্চিত মঞ্চ—এখানে দুই পক্ষই নিজ নিজ স্বার্থ দেখছে, আর সেই স্বার্থের মিলন ঘটেছে কাগজের চুক্তিতে। তবুও, যারা সংগ্রহ করে রাখেন—তাদের জন্য একটি কঠিন সতর্কবার্তা। ২৫ সংখ্যাটি নীতি-চালিত, বাজার-চালিত নয়। এই নিয়ম কোনোদিন শিথিল হলে, বা এ নিয়ে অন্যান্য বোর্ডে আপত্তি উঠলে, চুক্তির সংখ্যা মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে। আমরা আজ যে অঙ্কটিকে ‘রেকর্ড’ বলছি, সেটি প্রকৃতপক্ষে একটি দরজা খোলা রাখার রেকর্ড, প্রতিযোগিতায় জেতার রেকর্ড নয়। আরও একটি অন্ধকার দিক—ভারতীয় মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় এমন কোটার পক্ষে সহজেই লবি হয়, কিন্তু খেলোয়াড়ের কাজের চাপের হিসাব কেউ রাখে কি না, সেটি দেখার বিষয়। ঝুঁকির তালিকাটি ছোট নয়। জাতীয় দলের দায়িত্ব, এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দায়িত্ব, সঙ্গে আমিরাত-আফগানিস্তানের বিমানের যাত্রা—তরুণ খেলোয়াড়ের শরীর কতটা সামলাবে? বিপর্যয়ের গল্প আমরা আগেও দেখেছি। আর রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট? আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের শাসনব্যবস্থা নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নানা প্রশ্ন আছে, বিশেষ করে নারী ক্রিকেটের বিষয়টি আইসিসির নজরে রয়েছে। কোটার এই ঝলমলে প্যাকেজ যখন রাজনৈতিক বাস্তবতার সংস্পর্শে আসে, তখন ক্রিকেটীয় সাফল্য আর নিছক ক্রিকেটীয় থাকে না। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সেই সংকটকে এড়িয়ে শুধু রংধনু গল্প লেখা নয়; বরং প্রশ্ন তোলা, যে দেয়ালগুলো ভাঙা হয়নি সেগুলোর দিকে আঙুল দেখানো। এই নিবন্ধের নামের যোগ্য উপসংহার আসলে কী? আমি মনে করি, আসল বিচার হবে সিজন ৫-এর প্রথম বল থেকে। স্কোরকার্ডে কি প্রতিটি একাদশে অন্তত দুইজন আফগান নিয়মিত খেলছে? তাদের বোলিং ফিগার কি ম্যাচের ধরন বদলে দিচ্ছে? গুরবাজের ব্যাট কি আসলেই বলকে নাচতে বাধ্য করছে, নাকি কেবল দলে ঢোকার টিকিট হিসেবে তাদের নামটা ব্যবহৃত হচ্ছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই বলে দেবে—চুক্তির এই সংখ্যা একটি নতুন প্রজন্মের সোপান নাকি নিয়মের খোসা। একটি উল্কাবৃষ্টি যেমন ঝলমলে, ক্ষণস্থায়ী ও কারও একার নয়—এই ২৫টি চুক্তিও তেমনি। যতক্ষণ পর্যন্ত নিয়মের নিশ্চয়তা আছে, খেলোয়াড়দের পাওয়া যাবে; তবে প্রকৃত পরীক্ষা নিয়মের বাইরে গিয়ে নিজের জায়গা তৈরি করা। আমি অপেক্ষায় থাকব সেই মুহূর্তের, যখন কোনো তরুণ আফগান ব্যাটার নিলাম নয়, পারফরম্যান্স দিয়ে নিজের নাম লেখাবে শিরোনামে। কারণ মরুভূমিতে বৃষ্টির মতো, সত্যিকারের উত্থান কাউকে জিজ্ঞেস করে না—সে নিজেই আসে।