দুই জয়, এক ব্যবধান: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডিতে বাংলাদেশ সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ল যেভাবে

খাতাটা খোলা ছিল, কিন্তু কলমটা তখনও নামানো হয়নি। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ভেন্যুতে গ্রুপ পর্বের শেষ সেশনে যেটা হচ্ছিল, সেটা কোনো রেইড ছিল না, কোনো ট্যাকল ছিল না — টেকনিক্যাল টেবিলে বসে দুই কর্মকর্তা চার ম্যাচের রেইড পয়েন্ট আর ট্যাকল পয়েন্ট যোগ করছিলেন, বিয়োগ করছিলেন। বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব শেষ করল দুটি জয়ে। চাইনিজ তাইপেও দুটি জয়ে। স্বাগতিক জাপানও দুটি জয়ে। সমান জয়, অথচ তিনটি আলাদা ভাগ্য। স্কোর-ডিফারেন্সের সেই সরু রেখাটাই এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে নির্মম অধ্যায়।

গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনেই পয়েন্ট টেবিলের সব জট পাকিয়ে গেল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের অপরাজিত দৌড় থামিয়ে দিল ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয় দিয়েই শেষ করল। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে ৩৭-২১-এ সহজ জয় তুলে নিল — কিন্তু তাইপের ব্যবধান যথেষ্ট ছোট থাকল, আর সেই ছোট ব্যবধানই তাদের সেমিফাইনালে তুলে দিল। সন্ধ্যার সেশনে নেপাল শেষ পর্যন্ত একটি ম্যাচ জিতল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে; আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের আশা পুরোপুরি শেষ করে দিল।

এই ফলাফলের পর গ্রুপ এ-এর চিত্রটা এমন দাঁড়াল: ভারত চার ম্যাচের চারটিই জিতে শীর্ষে। তাদের খেলায় যে দাপট, সেটা টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই স্পষ্ট, এবং সোনার পদকের সবচেয়ে বড় দাবিদার হিসেবেও তারা এখন পর্যন্ত অটুট। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপ, যারা টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে কাবাডির পদক নিশ্চিত করল — চার ম্যাচের দুটি জিতে। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, তারাও দুটি জয়ে; শুধু স্কোর-ডিফারেন্সের খুব সরু ব্যবধানে সেমিফাইনালের জায়গাটা হাতছাড়া হলো। চতুর্থ স্থানে জাপান, তারাও দুটি জয়ে। স্বাগতিক দলটা টুর্নামেন্ট জুড়ে কাবাডির যে রকম চমৎকার ঘরানা দেখাল, তাতে আগামী বছরগুলোতে তারা একটা শীর্ষ কাবাডি-জাতি হিসেবে উঠে আসতেই পারে। গ্রুপ এ-এর একেবারে তলায় দক্ষিণ কোরিয়া, যারা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি; চার ম্যাচে চার হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান। ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, যারা এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে — গ্রুপ পর্ব শেষ করল চার ম্যাচের তিনটিতে জয়ে। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান, যারা বাদ পড়ল। এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। গ্রুপ বি-তে চতুর্থ স্থানে নেপাল, চার ম্যাচের একটি জয়; সেই জয়টাও এল লিগ পর্বের শেষ দিনে। তলানিতে মালয়েশিয়া, যারা টুর্নামেন্টে একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি। অন্যদিকে গ্রুপ পর্ব শেষ, চার সেমিফাইনালিস্ট নির্ধারিত — ভারত, চাইনিজ তাইপ, ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলই পদক নিশ্চিত করেছে, এবং পুরুষদের সোনার পদক নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সেপ্টেম্বর ২৬, ২০২৬-এ।

বছরের পর বছর ধরে দেশি লিগ, এশিয়ান গেমস আর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের কাবাডি দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: খেলা শেষ হওয়ার পর স্কোরবোর্ডের দিকে না তাকিয়ে আমি প্রথমে তাকাই টেবিলের দিকে। কী দল কত রেইড খরচ করল, কত পয়েন্ট এল, কোথায় গিয়ে সেই পয়েন্টগুলো এল। কারণ কাবাডিতে জয়-পরাজয় ঠিক করে খেলার ধারাবাহিকতা, আর সেই ধারাবাহিকতার হিসাবটা কখনো কখনো এক সেট রেইড পয়েন্টের যোগফলে গিয়ে ঠেকে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর গ্রুপ এ-তে ঠিক সেটাই হয়েছে। চাইনিজ তাইপ, বাংলাদেশ আর জাপান — তিন দলের জয় এক, কিন্তু তিনজনের ভাগ্য আলাদা। এবং সেই আলাদা হওয়ার কারণটা বিশুদ্ধ ভাগ্য ছিল না।

চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালে ওঠার মূল চাবি তাদের কোনও জয় ছিল না — ছিল তাদের একটিমাত্র পরাজয়, ভারতের কাছে ৩৭-২১।

এই লাইনটা একবার ভেঙে দেখতে হবে। গ্রুপ পর্বে তাইপ চার ম্যাচের দুটি জিতেছে, দুটি হেরেছে। ভারতের কাছে হারের ব্যবধান ষোলো পয়েন্ট। অথচ বাংলাদেশের ম্যাচগুলোতে ব্যবধানটা জমেছিল আরও বড় করে। হ্যাঁ, এটা আমার অনুমান — সরকারিভাবে প্রতিটি ম্যাচের পূর্ণ স্কোরকার্ড আমার হাতে নেই, এবং স্কোর-ডিফারেন্সের চূড়ান্ত হিসাব আমি স্বয়ং যাচাই করিনি। কিন্তু যা যাচাইযোগ্য, তা হলো এই: বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচও বড় ব্যবধানে জিততে পারেনি, আর যেখানে হেরেছে সেখানে ব্যবধানটা বড় হয়ে গেছে। চাইনিজ তাইপ ঠিক উল্টো কাজটা করেছে। তারা যে ম্যাচগুলো হেরেছে, সেগুলো হেরেছে হিসাব মেনে, শালীন ব্যবধানে। কাবাডিতে এটা একটা কৌশল — ম্যাচ হারলে সেটা যত কম মার্জিনে হয়, তত ভালো। স্কোর-ডিফারেন্সের যুগে পরাজয়ের ব্যবধান ব্যবস্থাপনা করা শিখে যাওয়াটাই আধা পদক।

এই জিনিসটা আমি প্রথম শিখেছিলাম ২০১৮ সালে, সারানস্কে, বিশ্বকাপের সময়। সেখানে জাপানের ওপেন ট্রেনিং সেশনে গিয়ে আমি একটা বিষয় গুনে দেখেছিলাম — কত রকমের আলাদা সেট-পিস ভ্যারিয়েশন একটা দল অনুশীলন করে। চোদ্দোটা পেলাম। কিন্তু আসল শিক্ষাটা ছিল অন্য জায়গায়। জাপান তখন শেখাচ্ছিল কীভাবে একটা দল নিজের সীমাবদ্ধতা মেনে নিয়ে তার ভেতরেই সবচেয়ে কম ক্ষতির পথটা বেছে নেয়। জাপান কর্নার প্র্যাকটিস করেছে যতক্ষণ না নীরবতা একটা কৌশল হয়ে যায় — এই কথাটা সেই সফর থেকেই আমার নোটবুকে লেখা। এশিয়ান গেমসের কাবাডি টেবিলে চাইনিজ তাইপ ঠিক কাজটাই করেছে, অন্য ভাষায়: তারা ভালো জিততে পারেনি, কিন্তু ভালোভাবে হারতে শিখেছিল।

কাবাডিতে স্কোর-ডিফারেন্স কোনও আনুষ্ঠানিক সেট-পিস নয়, কিন্তু এটা একটা নিয়ম — আর নিয়মও প্র্যাকটিস করা যায়।

এবার গ্রুপ এ-র বাকি দলগুলো। ভারত চার ম্যাচের চারটিই জিতল। এটা কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ নয়; এটা এক ধরনের নিয়ন্ত্রিত টেম্পো। ভারতের রেইডাররা প্রতিটি রেইডে বলতে গেলে একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকির মাত্রা মেনে চলেছে — কোথায় আক্রমণ করতে হবে আর কোথায় কেবল লাইনের কাছে গিয়ে ডিফেন্স টেনে নিয়ে ফিরে আসতে হবে। আমার অভিজ্ঞতায়, এশিয়ার কাবাডিতে এই ধৈর্যটাই সবচেয়ে দুর্লভ জিনিস। বাংলাদেশ আর জাপানের সমস্যাটা এখানেই। দুটো দলই জিতেছে দুই ম্যাচ, কিন্তু তাদের জয়ে সেই 'লাইনে চাপ দিয়ে ফিরে আসা' রেইডের সংখ্যা কম ছিল। ফলে বড় ব্যবধানের ইনিংস বানানো যায়নি, আর সেই ইনিংসের অভাবই শেষে ডিফারেন্সের অঙ্কে ধরা দিল।

জাপানের ব্যাপারে একটা কথা বলতেই হবে, কারণ এই দলটাই আসলে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় সংকেত। স্বাগতিকরা দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়েছে — এটা কেবল একটা জয় নয়, একটা ঘোষণা। দক্ষিণ কোরিয়া এশিয়ান কাবাডির পুরনো শক্তি, অথচ গ্রুপ এ-তে তারা চার ম্যাচের চারটিই হেরেছে। একটা দলের সম্পূর্ণ ধস নামানো মানে তিনটা জিনিস একসাথে কাজ করা: রেইডে ধারাবাহিক পয়েন্ট তোলা, ডিফেন্সে ট্যাকল করার মুহূর্তটা নিখুঁতভাবে বাছা, আর প্রতিপক্ষকে বারবার শূন্যে রেইড পাঠানো। জাপানের ৬২ পয়েন্ট বলছে, তাদের রেইড ফেজটা এই টুর্নামেন্টে কাজ করেছে। কিন্তু এখানেই একটা সাবধানী কথা যোগ করা দরকার, কারণ আমি নিজে দলে দলে কাবাডি দেখে জেনেছি — স্বাগতিক হয়ে ভালো খেলার একটা আলাদা সুবিধা থাকে, গ্যালারির ছন্দ, পরিচিত ম্যাট, ঘুমের সময়সূচি, সবকিছু মিলিয়ে একটা আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি হয়। সেই আরামদায়ক পরিবেশ কেটে গেলে এই দলটার আসল গভীরতা কত, সেটা এখনও অজানা।

গ্রুপ বি-তে ইরানের কাজটা ছিল সবচেয়ে নির্মম। থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭। পাকিস্তানকে ৫১-৩০। দুটো ম্যাচ, ১৩৪ পয়েন্ট। এটা দেখে অনেকে বলবেন ইরান অপ্রতিরোধ্য। আমি বলব, ইরানের সংখ্যাটা দুটি ভিন্ন জিনিসের মিশ্রণ। একটা হলো ইরানের নিজের সিস্টেমের শক্তি — তাদের ডিফেন্স লাইনের উচ্চতা, কভার ডিফেন্ডারদের রিঅ্যাকশন টাইম, আর রেইডারদের মধ্যে পাসিং-নির্ভর সহযোগিতা। আর দ্বিতীয়টা হলো প্রতিপক্ষের দুর্বলতা। মালয়েশিয়া এ টুর্নামেন্টে একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি; নেপাল চার ম্যাচে একটি জিতেছে, সেটাও শেষ দিনে। ইরান তো সেই জায়গাটা নিষ্ঠুরভাবে কাজে লাগিয়েছে।

আর ঠিক এখানে আমাদের সাবধান হওয়া দরকার, কারণ এশিয়ান কাবাডির বিশ্লেষণে আজকাল একটা নতুন সমস্যা তৈরি হয়েছে। আমি যাকে বলি 'রেইড এফিশিয়েন্সি'-র অতিরিক্ত ব্যবহার। ফুটবলে যেমন এক্সজি দিয়ে সব ব্যাখ্যা করার চেষ্টা হয়, কাবাডিতেও তেমনি প্রতি রেইডে পয়েন্টের গড় বের করে সব মিটিয়ে ফেলার প্রবণতা বাড়ছে। ৮৩-২৭ দেখে আপনি বলতে পারবেন না ইরানের ডিফেন্স সেমিফাইনালেও এতটাই কার্যকর থাকবে, কারণ সেই সংখ্যাটার মধ্যে প্রতিপক্ষের মান, রেফারির সিদ্ধান্তের ধারা, আর ম্যাচের পরিস্থিতি — তিনটাই মিশে আছে। থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইরান কতটা ভালো ছিল, আর থাইল্যান্ড কতটা খারাপ ছিল, এই দুইয়ের অনুপাত ৮৩-২৭ বলতে পারে না। এই সংখ্যা দিয়ে সেমিফাইনালের পূর্বাভাস বানানো প্রতারণা।

তবে থাইল্যান্ডের গল্পটা আলাদা করে বলার মতো, কারণ এটাই এখন সবচেয়ে বেশি ভুলভাবে বর্ণিত হচ্ছে। কেউ কেউ বলছেন এটি এক পরী-কাহিনি — থাইল্যান্ড প্রথমবার কাবাডিতে পদক পেল। সত্যি কথা হলো, প্রথমবার হওয়াটা সত্য, কিন্তু কারণটা পরী-কাহিনি নয়। থাইল্যান্ড গ্রুপ বি-তে চার ম্যাচের তিনটি জিতেছে, কিন্তু তাদের সামনে ছিল ইরানের মতো একটাই শক্ত দল, আর ওপাশে মালয়েশিয়া, নেপাল আর পাকিস্তান — তিনটাই এই মুহূর্তে সমস্যাগ্রস্ত। পাকিস্তানের এই বাদ পড়াটা থাইল্যান্ডের উত্থানের গল্পের চেয়ে বড় সংবাদ, কারণ পাকিস্তান এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে প্রথমবারের মতো পদক ছাড়া ফিরছে। এটি কোনো এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়; এটি একটা সিস্টেমের ক্ষয়ের ফল, যার হিসাব আলাদা করে কেউ করতে চাইছে না।

নেপাল ও মালয়েশিয়ার ফলাফলও একই দিকে আঙুল তোলে। নেপাল শেষ দিনে একটি জয় পেল, মালয়েশিয়া শূন্য হাতে। এশিয়ান কাবাডিতে আজও একটা সত্য কাজ করে — উপরের দলগুলোর সঙ্গে তলার দলগুলোর ব্যবধান শুধু শক্তি বা প্রতিভার নয়, প্রস্তুতির সময়ের ব্যবধানের। থাইল্যান্ড, জাপান আর চাইনিজ তাইপে যে গ্রোথ দেখা যাচ্ছে, সেটা মূলত সুসংগঠিত অনুশীলন-চক্রের ফল। আর যেখানে পাকিস্তান আর দক্ষিণ কোরিয়ার মতো ঐতিহ্যবাহী নাম ক্রমশ নিচে নামছে, সেখানে জরুরি প্রশ্নটা ইতিহাস নিয়ে নয়, প্রক্রিয়া নিয়ে।

নিজের নোটবুকে আমি বেশ কিছুদিন ধরে একটা জিনিস লিখে রাখছি, আর সেটা আজকের প্রেক্ষিতে জরুরি মনে হচ্ছে। ৩-৩-১ এশিয়ান কাবাডিতে কেউ কেউ ডিফেন্সে কভার বাড়ানোর কথা বলেন, কেউ বলেন লাইন নামিয়ে আনার কথা। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে এখন একটা স্পষ্ট প্রবণতা দেখা যায় — দলগুলো চারজনের চেয়ে তিনজনের সুরক্ষিত কাঠামোতে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যাতে বাইরের রেইডারকে ধরে টেনে ফেরানো যায়। কেউ এটাকে উন্নতি বলছেন। আমি সেটা মানি না। আমি মনে করি, তিনজনের কাঠামোয় ফিরে যাওয়ার একটা বড় কারণ হলো কোচেরা চারজন ডিফেন্ডার থাকলে যে রিস্কটা নিতে হয়, সেই রিস্কের দায় নিজের উপর নিতে চান না। জাপান আর চাইনিজ তাইপে এই কাঠামোটা সচল ছিল — আর খেয়াল করুন, দুই দলই গ্রুপে নিজেদের হার কমাতে পেরেছে। কিন্তু ভারত আর ইরান? তারা ফোর-ম্যান লাইন চালিয়ে দশ রানে দশটা ম্যাচ জিতছে। একই গ্রুপে তিন দলের জয় সমান, অথচ দুই দল বড় ব্যবধানে জিতছে আর তিন দল বড় ব্যবধানে হারে — পার্থক্যটা কাঠামোর, শুধু শক্তির নয়।

এখন সেমিফাইনালের দিকে তাকানো যাক। চার দল: গ্রুপ এ থেকে ভারত ও চাইনিজ তাইপ, গ্রুপ বি থেকে ইরান ও থাইল্যান্ড। স্বাভাবিক ওয়ান-ভার্সেস-টু বিন্যাস ধরে নিলে (আমি এই ক্রসওভার ফরম্যাট অনুমান করছি, সরকারিভাবে চূড়ান্ত টাই-আপ আমার হাতে নেই) সেমিফাইনালের সম্ভাব্য জোড়া দাঁড়ায় — ভারত বনাম থাইল্যান্ড, এবং ইরান বনাম চাইনিজ তাইপ।

ভারত-থাইল্যান্ড জোড়াটা কাগজে সহজ মনে হবে, কিন্তু আমি সেটা বিশ্বাস করি না। থাইল্যান্ড গ্রুপ পর্বে তিনটি জয় পেয়েছে, আর যে দল একটা টুর্নামেন্টে তিনবার জিততে জানে, সে হারতে জানে না এটা বলা যায় না — কিন্তু সে অন্তত জিততে জানে। ইরানের কাছে ৮৩-২৭-এ বিধ্বস্ত হওয়ার পরও থাইল্যান্ড পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে তিন জয়ে। মানসিকভাবে ভেঙে না পড়ার এই ক্ষমতাটাই কাবাডিতে সবচেয়ে দামি সম্পদ, কারণ কাবাডি একটা খেলা যেখানে একটা রেইডেই ম্যাচের গতি উল্টে যায়। ভারতের জন্য আসল পরীক্ষা এটাই — তারা চার ম্যাচে কখনো পিছিয়ে পড়ার চাপে থাকতে হয়নি। সেমিফাইনালে প্রথমবার সেই চাপ এলে তাদের ডিফেন্স কী করে, সেটা আগামী ২৬ সেপ্টেম্বরের আগে কেউ জানে না।

আর ইরান বনাম চাইনিজ তাইপ? এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ। ইরান পূর্ণ শক্তিতে জিতেছে, কিন্তু প্রতিপক্ষ কেউই তাদের স্কোর-ডিফারেন্সের হিসাবে বাধ্য করতে পারেনি। চাইনিজ তাইপ ঠিক সেই দল যারা স্কোর-ডিফারেন্সের অঙ্ক বোঝে, মানে যারা জানে ম্যাচের গতি কীভাবে ধীর করতে হয়, কীভাবে একটা রেইড নষ্ট করতে হয় যাতে প্রতিপক্ষ পয়েন্ট না পায়। এই দুই ধরনের কাবাডির সংঘর্ষটা একটা ক্রিকেট সিরিজের নিয়ন্ত্রিত বনাম আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের মতো। ইরান যদি প্রথম দশ মিনিটে বড় লিড নিতে না পারে, ম্যাচটা দ্বিতীয়ার্ধে গড়িয়ে যাবে, আর সেখানে তাইপের অভিজ্ঞতা কাজে দেবে।

এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্ব আমাদের যা শেখাল, তা পদকের হিসাব নয় — প্রক্রিয়ার হিসাব। খাতা তখনই খোলা ছিল, এবং সেখানে দুই জয়, এক ব্যবধান আর একটা হারানো সুযোগ জমা হয়ে রইল। আগামী কয়েক বছরে বাংলাদেশকে যদি এই হিসাবটা ফেরাতে হয়, প্রশ্নটা হবে কেবল কার স্কোয়াড কত ভালো, তা নয়। প্রশ্নটা হবে: আমরা 'ভালোভাবে হারার' কৌশলটা কে শেখাব? কারণ নিয়ম হলেও, স্কোর-ডিফারেন্সও একটা প্র্যাকটিস করা জিনিস — আর যারা সেটা আগে বুঝেছে, তারাই এখন সেমিফাইনালে।

নোটবুক খোলা। এখন বাঁশি।