ডাবল কনট্যাক্ট: ভলিবলের তিন স্পর্শের ভেতরে যে নিয়মটা কেউ কখনো মাপেনি

২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে পাঁচ সেটের ফাইনাল চলছে — নেভি বনাম আর্মি। গ্যালারিতে বসে আমার হাতে একটা কাগজের গ্রিড, না প্রেস পাস, না লাইভ ফিড, না কোনো র‍্যালি-আর্কাইভ। এমএস শেষ করার দুই মাস পরে আমি রাজশাহী থেকে আট ঘণ্টার বাসে এসেছি শুধু এই কারণে যে, ১,১৪০টি র‍্যালি নিজে কোড করব — রোটেশন, সার্ভ-রিসিভ ফলাফল, ব্লক টাচ। সেই গ্রিডে একটা কলাম ছিল, যেটা ভরাট করতে কেউ কখনো বলেনি — ডাবল কনট্যাক্ট। পাঁচ সেটে আমি চোদ্দটি মুহূর্ত দাগালাম, যেখানে সেটারের হাত বলটাকে ক্রমিকভাবে দুবার স্পর্শ করেছিল অথচ বাঁশি বাজেনি। ফাইনাল শেষে কেউ সেই কলামের খোঁজ করল না। নেভি ৩–২ জিতল, আমার বাঙলা থ্রেড চল্লিশ হাজার ভিউ পেল — ফেডারেশনের নিজের কভারেজের চেয়েও বেশি — আর সেই চোদ্দটি দাগ সাত বছর আমার নোটবুকে পড়ে রইল।

ফাইনালটা আমি হাতে কোড করেছিলাম, আর খেলাটা নিজের সংখ্যা স্বীকার করে নিল। সমস্যা একটাই — যে সংখ্যাটা খেলা স্বীকার করল, সেটা কেউ পড়ল না।

২০২৪ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এনসিএএ-র প্লেয়িং রুলস ওভারসাইট প্যানেল দ্বিতীয় স্পর্শে ডাবল কনট্যাক্ট শিথিল করার প্রস্তাব অনুমোদন করল। খবরটা পড়ে আমার মনে পড়ল সেই চোদ্দটি দাগের কথা, আর সেই প্রশ্নটা, যেটা আজ পর্যন্ত কেউ করেনি: ঠিক কতগুলো?

ভলিবলের কাঠামো সরল। একটা দল বল ফেরত পাঠানোর আগে সর্বোচ্চ তিনবার স্পর্শ করতে পারে, আর একই খেলোয়াড় পরপর দুবার স্পর্শ করলে সেটা ফাউল — ডাবল কনট্যাক্ট। সরলতার ভেতরেই জটিলতাটা লুকিয়ে আছে। ফাউলটা নির্ধারিত হয় স্পর্শের ক্রম দিয়ে, ক্ষেত্রফল দিয়ে নয়। শরীরের দুটো অংশ যদি একই মুহূর্তে বল স্পর্শ করে, সেটা বৈধ। দুটো স্পর্শ যদি ক্রমিক হয়, সেটা ফাউল।

এখান থেকেই তিন স্পর্শের তিন রকম মানদণ্ড তৈরি হয়, এবং সেগুলো সমান নয়। প্রথম স্পর্শে সহনশীলতা সবচেয়ে বেশি — সার্ভ রিসিভ বা প্রতিপক্ষের কঠিন মার সামলানোর সময় একটা প্লেয়িং অ্যাকশনের ভেতরে ডাবল কনট্যাক্ট সাধারণত ছাড় দেওয়া হয়। দ্বিতীয় স্পর্শ, অর্থাৎ সেটারের বল বিতরণ, ঐতিহাসিকভাবেই সবচেয়ে কড়া মানদণ্ড — কারণ পুরো আক্রমণের জ্যামিতি এখান থেকেই বানানো হয়। আর তৃতীয় স্পর্শে ছাড় নেই একেবারেই, কারণ ওই শটটাই সেই লক্ষ্য, যার দিকে গোটা সিকোয়েন্স এগিয়ে চলেছিল।

এই তিন স্তরের ভেতরে একটা পুরনো মিথ ঘুরপাক খায়, যেটা আমাদের অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি বলা হয়: বল ঘুরছে মানেই নিয়ম ভাঙা। ক্লাব পর্যায়ের কোচ বব স্ট্যানলি এবং ভলিবলঅ্যাডভাইজার্স ডট কম — দুই স্বতন্ত্র সূত্রই এটা সাফ করে দেয়। রেফারি স্পিন দেখে বাঁশি বাজান না; তিনি দেখেন হাতের অবস্থান, শরীরের অভিমুখ আর বলটা কোথায় যাচ্ছে।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে এনসিএএ-র নারী ভলিবল রুলস কমিটি বিষয়টা নিয়ে বিতর্ক করে, ২০ ফেব্রুয়ারি ওভারসাইট প্যানেল সেটা অনুমোদন করে। পরিবর্তনের পরিধি সংকীর্ণভাবে আঁকা: কোনো দলের দ্বিতীয় স্পর্শে একাধিক কনট্যাক্ট বৈধ, কিন্তু শুধু তখনই, যখন বলটা নিজের সতীর্থের দিকে খেলা হচ্ছে। সেই দ্বিতীয় স্পর্শেই যদি বল নেটের ওপারে চলে যায়, ডাবল কনট্যাক্ট আগের মতোই ফাউল — কোনো ব্যতিক্রম নেই।

ফাউলের ভাষাটাও সংকুচিত হয়েছে। আগের নিয়মে দ্বিতীয় স্পর্শে ডাবল কনট্যাক্ট ভলিটাই শেষ করে দিত, আর পয়েন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিপক্ষের ঘরে চলে যেত। নতুন ভাষা ফাউলটাকে সরিয়ে এনেছে সেই অবস্থানে, যেখানে দ্বিতীয় স্পর্শে স্পর্শের পুনরাবৃত্তি হয়ে বল নেটের ওপারে আক্রমণে রূপ নেয়।

নিয়মের পক্ষে যুক্তি দুটো। এক, পরীক্ষামূলক প্রয়োগে দেখা গেছে এই পরিবর্তন প্রতি ম্যাচে অল্প কয়েকটি কল ছাড়া আর কিছু বদলাবে না। দুই, রেফারিরা বছরের পর বছর ঠিক এই কলটাতেই ক্রু-ভেদে অসামঞ্জস্যপূর্ণ ছিলেন; নিয়মটা যদি পরিষ্কার হয়, অসামঞ্জস্য কমবে, খেলা ধারাবাহিক হবে, দর্শকের কাছে উপভোগ্যও হবে।

দুটো যুক্তিরই একই সমস্যা। সংখ্যা নেই কোথাও। কত ম্যাচ, কোন কনফারেন্স, কতগুলো কল, কোন সময়ে — কিছুই নেই। অল্প কয়েকটি একটা দিক-নির্দেশনা, ডেটাসেট নয়। আর অসামঞ্জস্যের অভিযোগ আরও বড় দাবি, কারণ তার জন্য দরকার আগে-পরে কল-ফ্রিকোয়েন্সির ভ্যারিয়েন্স, ক্রু-ভিত্তিক ত্রুটি-হার, মৌসুম-পরম্পরায় সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতা। এর একটাও পেশ করা হয়নি। এই নিয়ম-পরিবর্তনের ভিত মাপা নয়, অনুমান করা।

এখান থেকেই আসল সিদ্ধান্তটা বেরিয়ে আসে: সংস্কারটির লক্ষ্য খেলোয়াড় নন, রেফারি। এটা কোনো নতুন আক্রমণ-ব্যবস্থার বা নতুন টেকনিকের অনুমোদন নয়। এটা রেফারি-সিদ্ধান্তের ভ্যারিয়েন্স কমানোর দিকে তাক করা একটা হস্তক্ষেপ, যাকে খেলার ভাষায় সাজিয়ে ঘোষণা করা হয়েছে।

বিষয়টা বিচ্ছিন্নভাবেও আসেনি। একই নিয়ম-প্যাকেজে রোস্টার-নমনীয়তার একটা বদল আছে — প্রতি সেটে দুজন লিবেরো ডিজিগনেট করা যাবে, কোর্টে থাকবেন একবারে একজন। যে কমিটি এক প্যাকেজে খেলার ধারাবাহিকতা আর দল-ব্যবস্থাপনা দুটোই একসাথে ছুঁয়ে দেখছে, তারা ডাবল কনট্যাক্টকে সেটার-কেন্দ্রিক ইস্যু হিসেবে দেখেনি। দেখেছে বলের প্রবাহ বাড়ানোর হাতিয়ার হিসেবে।

তবু পরিধিটা এতটাই বাঁধা যে ক্ষতির ছাদও নিচু। তৃতীয় স্পর্শের ব্যতিক্রমহীন ফাউল অটুট আছে। ছাড় পেয়েছে শুধু সতীর্থের দিকে খেলা দ্বিতীয় স্পর্শ। এই সংকীর্ণতা কৌশলগত বিপর্যয়ের সম্ভাবনা কার্যত শূন্য করে দেয়, আবার এটাই এই পরিবর্তনের তাৎপর্যকেও ছোট করে দেয়।

এখন সেই ফাঁকটার কথা, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত। ক্লাব আর জুনিয়র পর্যায়ে ডাবল কনট্যাক্ট নারী কলেজ খেলার চেয়ে বেশি ঘটে, কারণ ওই বয়সে হাত-কব্জি-শরীরের সমন্বয় এখনো তৈরি হচ্ছে। অথচ রিপোর্টিং-এর সময় পর্যন্ত কোনো জুনিয়র লিগ এনসিএএ-র এই সংস্করণ গ্রহণ করেনি।

অর্থাৎ যে জনগোষ্ঠীতে এই কলটা সবচেয়ে বেশি ঘটে, সহনশীলতার সুবিধাটা ঠিক তাদের কাছেই পৌঁছায়নি। একদিকে কঠোর জুনিয়র অফিসিয়েটিং, অন্যদিকে সহনশীল কলেজ অফিসিয়েটিং — একই খেলোয়াড়কে জীবনের দুই ধাপে দুই মানদণ্ডে নিজের হাত মেলাতে হবে। এটা নিয়মের ভুল নয়, বিতরণের ফাঁক। যে ফেডারেশন একটা নিয়ম বদলে দিয়ে সেটা নিচের স্তরে নামাতে ভুলে যায়, সে আসলে নিয়ম বদলায়নি — কলেজের সীমানায় একটা দ্বীপ বানিয়েছে।

দ্বিতীয় ফাঁকটা ভৌগোলিক, এবং সেটা আরও পুরনো। এফআইভিবি-র নিয়ম-বইয়ে যেটা ফাউল, এনসিএএ-তে সেটা আজ বৈধ। একই খেলার দুটো নিয়ম-বই মানে কলেজ শেষে জাতীয় দলে বা আন্তর্জাতিক ম্যাচে পা রাখা সেটারকে দুই ভাষার মধ্যে অনুবাদ করতে হবে, আর কোচদের শেখাতে হবে কী বৈধ আর কী কার্যকর — আলাদা দুটো বিষয় হিসেবে। শ্রীলঙ্কায় আমি একবার একমাত্র বাংলাদেশি সাংবাদিক ছিলাম যে স্কোরবোর্ড যেটা মিস করছিল, সেটা নিজে লিখে রাখছিল, কারণ ওখানে কারও প্রকাশিত ডেটা ছিল না। একই জিনিস আবার ঘটছে: নিয়ম বদলেছে, কিন্তু দুই নিয়ম-বইয়ের মাঝখানে কতজন খেলোয়াড় অনুবাদ হারাবে, তার কোনো হিসাব নেই।

সবচেয়ে জোরে যে অভিযোগটা শোনা যাচ্ছে, সেটা কারিগরি অবমূল্যায়নের। বলা হচ্ছে, এই নিয়ম মধ্যম মানের সেটারকে পার পেয়ে যেতে দিচ্ছে। আর অনেক সেটার নিজেরাও বলছেন, তাঁদের পজিশনের শিল্পটাই নাকি নিয়ম দিয়ে ক্ষমা করে দেওয়া হয়েছে। এই আখ্যানটাই সবচেয়ে আবেগপ্রবণ, আর সবচেয়ে কম প্রমাণিত।

কারণটা সোজা। বব স্ট্যানলি স্পষ্ট বলেছেন, তিনি সেটারদের আগের মতোই পরিষ্কার সেট ট্রেনিং দেবেন — স্পিন ছাড়া, উঁচু ট্রাজেক্টরিতে — কারণ সেটাই হিটারকে সবচেয়ে ভালো সেবা দেয়। মানে এলিট কোচিং অভ্যাস নিয়মের চেয়ে বেশি রক্ষণশীল থাকছে, এবং থাকবে। কোর্টে যা বৈধ আর কোর্টে যা কাজ করে, এখানে সেই দুটো আলাদা হয়ে গেছে, এবং বিচ্ছেদটা ইচ্ছাকৃত।

এই বিচ্ছেদ নতুন সংকট নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, বেতনও এক ধরনের উপস্থিতি — যা গোনা হয় না, সেটা খেলার হিসাবে থাকে না। নিয়মের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। যে নিয়মের প্রভাব মাপা হয় না, তার প্রভাব আসলে কতটা, কেউ জানে না। কেউ না জানলে কেউ দায়ও নেয় না।

আসল প্রশ্নটা সেটার-শিল্প নিয়ে নয়। আসল প্রশ্নটা মাপা নিয়ে। এনসিএএ-র হাতে ২০২২ সালের বসন্তের পরীক্ষামূলক ডেটাসেট আছে — কতগুলো কল, কোন ক্রু, কোন কনফারেন্স, কোন পরিস্থিতিতে। সেই সংখ্যাগুলো প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত অল্প কয়েকটি কল দাবিটা একটা অনুমান হয়েই থাকবে। আর যদি সত্যিই অল্প হয়, তাহলে স্বীকার করতে হবে এই পরিবর্তনের প্রতিযোগিতামূলক প্রভাব প্রায় শূন্য, আর এর আসল মূল্য রেফারি-বিরোধ কমিয়ে আনা — যা কোনো ছোট অর্জন নয়, কিন্তু যাকে খেলাটা আরও উপভোগ্য হলো বলে বিক্রি করা যাবে না।

একইভাবে তাকাতে হবে জুনিয়র পর্যায়ে। সহনশীলতা যদি সিনিয়র কলেজে বৈধ হয় আর জুনিয়রে ফাউল থাকে, তাহলে দুই-তিন মৌসুম পর জুনিয়র সেটিং টেকনিকের পরিমাপ করে দেখতে হবে — স্পিন কমছে, ট্রাজেক্টরি নামছে, নাকি কিছুই বদলাচ্ছে না। যদি কিছুই না বদলায়, কারিগরি অবমূল্যায়নের আখ্যানটা নিজেই ভেঙে পড়বে, এবং সেটা খেলার জন্য সুখবর। যদি বদলায়, তখন সমস্যাটা নিয়মে নয়, কোচিং শিক্ষার সিলেবাসে।

আমার নিজের কাজের অভ্যাস থেকে একটা কথা বলি, কারণ এখানে সেটা প্রাসঙ্গিক। ২০১৭ সালের সেই কাগজের গ্রিড, ২০১৮ সালে নিজের পকেটের টাকা ঢেলে শ্রীলঙ্কায় গিয়ে তোলা এগারোটি ডেসপ্যাচ — সবই একটা বিশ্বাস থেকে এসেছে: যা মাপা হয় না, তা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া আসলে অনুমান করা। আন্তর্জাতিক ফেডারেশন আর কলেজ কমিটির হাতে আমাদের চেয়ে অনেক বেশি সম্পদ আছে। প্রশ্নটা এখন তাদের দিকে। কে সেই ডেটাসেট ছাড়বে, কে সেটা পড়ে সিদ্ধান্ত বদলাবে, আর কে সেটা প্রকাশ না করে পরের মৌসুমে নতুন নিয়ম লিখতে বসে যাবে?

কারণ শেষ বিচারে নিয়মের কাজ এটা নয় যে কে দোষী আর কে নির্দোষ, সেটা ঠিক করা। নিয়মের কাজ হলো খেলাটাকে বিশ্বাসযোগ্য রাখা। আর বিশ্বাসযোগ্যতা কখনোই ঘোষণা দিয়ে আসে না। সেটা আসে হিসাব খুলে দেখানোর মধ্য দিয়ে।