ইলেকট্রনের টাচ আর কোরিয়ার দেয়াল: আইচি-নাগোয়ায় সিঙ্গাপুরের ইপি ব্রোঞ্জের খতিয়ান

আইচি স্কাই এক্সপোর ফেন্সিং হলের শেষ ঘণ্টা মানে চেয়ারগুলো স্তূপ করা, ম্যাট রোল করে ট্রলিতে তোলা, আর প্লাস্টিকের ট্রেতে মেডেলের ফিতা গুনে গুনে ফেরত জমা দেওয়া। যে দুই ভলান্টিয়ার ফিতা গুনছিলেন, তাঁদের ভ্রমণ বিলটা তখনো সই হয়নি। আমার বাড়ি নাগোয়ায়, গাড়িতে বিশ মিনিট। পঁচিশ বছর ধরে কমব্যাট স্পোর্টস কভার করছি; এই প্রথম এশিয়ান গেমস আমার নিজের শহরে নামল, আর সেটা এমন একটা খেলা নিয়ে এল, যেটা আমি কখনো নিজের বিট হিসেবে লিখিনি।

যে টাচটা নিয়ে মানুষ বেরোনোর পথে তর্ক করছিল, সেটা আদৌ কার, তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারল না। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের মহিলা ইপি দল ম্যাচ জিতল ৪২-৪১-এ, ওভারটাইমে, শেষ রিলেতে। জিম-ব্যাগে রাখা ক্যামেরা সেদিনের সিজনটা এখনো দেখে নিচ্ছে, যেটা আমি শেষ করতে পারিনি।

স্ট্রিপের পাশে দাঁড়িয়ে ভাবছিলাম — এখানে জয়-পরাজয় ঠিক করে জাজের স্কোরকার্ড নয়, ঠিক করে ইলেকট্রন। আর সেই ইলেকট্রনের ভাষা পড়ার জন্য আমার পুরনো অভ্যাসটাই কাজে লাগল: স্কোরবোর্ডে কেউ যে থামাগুলো লেখে না, আমি সেগুলো গুনেই তাল ধরে রাখি।

প্রেক্ষাপট: যে অস্ত্রে কামব্যাক নিষিদ্ধ নয়

ইপি ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের (ইপি, ফয়েল, স্যাবর) মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল। ফয়েল আর স্যাবরে চলে রাইট-অফ-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নিয়ম — কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেই যুক্তিতে টাচ বসে। ইপিতে ওই নিয়ম নেই। পুরো শরীর বৈধ টার্গেট, আর ডাবল টাচ অনুমোদিত — দুজন ফেন্সার প্রায় একই সময়ে লাগলে দুজনেই পয়েন্ট পান। এর ফল সরাসরি: ইপি ম্যাচ কাঠামোগতভাবেই কাছাকাছি থাকে, আর তাই কামব্যাক এখানে বিরল ঘটনা নয়, বরং নিয়মেরই অনুমোদিত ফসল। টিম ইভেন্টে তিনজন স্টার্টার সিরিয়াল রিলে খেলেন, সঙ্গে থাকেন একজন সাবস্টিটিউট, ম্যাচ চলে ৪৫ টাচের টার্গেট পর্যন্ত, আর শেষ রিলেটা ধরেন অ্যাঙ্কর।

সিঙ্গাপুরের এই দলটা আইচি-নাগোয়ায় এসেছিল একটা নির্দিষ্ট ব্যর্থতার নথি নিয়ে। টানা তিন গেমসে তাদের সফর থেমেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। এবার সিডিং আলাদা কথা বলে — তারা টপ সিড, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছে। দলে চারটি নাম: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান, এলি কোহ। তিন স্টার্টারের দলে চারজন মানে একজন ডিজিগনেটেড রিজার্ভ — আর রিজার্ভ রাখা কেবল নিরাপত্তার প্রশ্ন নয়, এটা পুরো প্রোগ্রামের গভীরতার হিসাব।

আয়োজক শহর হিসেবে একটা জিনিস চোখে পড়েছে: এশিয়ান গেমসের মতো মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে ফেন্সিং মাত্র কয়েকটি নির্দিষ্ট দিনে হয়। মানে চার বছরের প্রস্তুতি ঠাসা থাকে কয়েকটি সেশনে। এই ঘনত্ব ফেন্সারদের জন্য সুযোগের চেয়ে চাপ বেশি — একটা খারাপ দুপুর মানে চার বছরের হিসাব শেষ। সিঙ্গাপুরের এই আসরের তিনটি মেডেল (ব্যক্তিগত ইপি রুপো, মহিলা ফয়েল ব্রোঞ্জ, টিম ইপি ব্রোঞ্জ) জাতীয় সম্প্রচারক মিডিয়াকর্পের ফ্রি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে সরাসরি দেখানো হয়েছে; অর্থাৎ এই সাফল্য একইসঙ্গে ক্রীড়া-ঘটনা এবং দর্শক-সংযোগের প্রকল্প।

মূল বিশ্লেষণ: হিসাবটা স্কোরবোর্ডের বাইরে

উজবেকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালটাই এই ব্রোঞ্জের আসল চাবি। শেষ দিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও সিঙ্গাপুর ফিরে এসেছে — এটা ওয়্যার-টু-ওয়্যার দাপট নয়, এটা ফেরার দক্ষতা। টিম ইপিতে ফলাফল ঠিক করে মূলত দুইটি জিনিস: রিলে সিকোয়েন্সের গভীরতা, আর অ্যাঙ্করের শেষ রিলেতে ইনডেক্স আঙুলের নির্ভুলতা। এখানে দ্বিতীয়টাই নিষ্পত্তি করেছে। এলি কোহ ওভারটাইমের টাই-ব্রেকে যে টাচটা বসিয়েছেন, সেটা হাতের দক্ষতার চেয়ে বেশি মানসিক স্থিরতার সাক্ষ্য। ফেন্সারের হাত কাঁপলে ইলেকট্রন সেটা ধরে না, কিন্তু স্ট্রিপে সেটা ধরা পড়ে।

দলের ভেতরের ভারবণ্টনটাও খেয়াল করার মতো। কিরিয়া তিকানাহ একই আসরে ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো জিতেছেন। অর্থাৎ তিনি দলের সর্বোচ্চ পারফর্মার, এবং রিলে সিকোয়েন্সে তাঁর লোড সবচেয়ে বেশি। একজন ব্যক্তিগত মেডেলিস্ট আর একজন ক্লাচ অ্যাঙ্কর পাশাপাশি থাকা মানে দলটা এক-আসরের কাকতালীয় সাফল্য নয়।

ডাবল টাচের নিয়মটা এই ফলাফলে সরাসরি ট্যাকটিক্যাল ছাপ ফেলেছে। ৪৫ টাচের টার্গেটের খেলায় ডাবল টাচ মানে দুই দলেরই পয়েন্ট বাড়ে, ব্যবধান ছোট থাকে, আর প্রতিপক্ষের জন্য 'জ্বলে দেওয়া' কঠিন হয়ে পড়ে। শেষ রিলেতে যে চাপ পড়ে, সেখানে একটা ভুল টাচ মানে ব্যবধান দুই গুণ। ইলেকট্রনিক স্কোরিং তাই এখানে নির্দয় পরীক্ষা — সিঙ্গাপুর সেটা পাস করেছে।

কিন্তু এই ব্রোঞ্জের পাশে একটা সিলিং-এর হিসাবও লেখা থাকছে। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে সিঙ্গাপুর হারল ৩৫-৪৫-এ। দশ টাচের ব্যবধান। কোরিয়া এই অঞ্চলের ফেন্সিং সুপারপাওয়ার এবং গ্লোবাল লেভেলে ধারাবাহিক। দশ টাচ মানে সিঙ্গাপুর এখন 'খুব ভালো আঞ্চলিক দল, এখনো এলিট নয়' — এই বাক্যটাই মেডেলের সেরা সংজ্ঞা।

একটা প্রশাসনিক বিষয় আলাদা করে বলি, কারণ এশিয়ান গেমসের মেডেল-গণিত নিয়ে বিভ্রান্তি হয়: সেমিফাইনালের দুই হারানো দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, ব্রোঞ্জ-ম্যাচ বলে কিছু হয় না। অর্থাৎ সিঙ্গাপুরকে ব্রোঞ্জের জন্য আরেকটা ম্যাচ খেলতে হয়নি। ফেন্সিংয়ের কেন্দ্রীয় শাসন FIE-র হাতে, আর ইপিতে প্রায়োরিটি নিয়ম নেই — তাই এই ইভেন্টে বিতর্কের জায়গা প্রায় শূন্য।

উল্টো পাঠ: ব্রোঞ্জ মানে সোনার দাবিদার নয়

বাইরের সবচেয়ে বড় ভুল পাঠটা এখানেই — 'ব্রোঞ্জ মানে সোনার দাবিদার'। সেমিফাইনালের দশ টাচের হিসাব ওই দাবিটা নস্যাৎ করে। মেডেল আজ সিঙ্গাপুরের জন্য টিয়ার-এন্ট্রি, টিয়ার-ক্যাপচার নয়।

দ্বিতীয় ভুলটা শ্রেণীবিন্যাসের। ফেন্সিং কোনো আধুনিক কমব্যাট স্পোর্টস নয় — না MMA, না বক্সিং, না কিকবক্সিং, না সান্দা, না তাইচি চুয়ান বা টাওলু। এটা অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক খেলা, FIE-র অধীনে, ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশনে চলে। এখানে ওজন কাটা নেই, রাউন্ড-বাই-রাউন্ড জাজ স্কোরিং নেই, বক্সিংয়ের মতো পার্স-ভিত্তিক অর্থনীতি নেই, KO-ঝুঁকিও নেই। যে বিশ্লেষণ ফেন্সিংকে 'ফাইট' ধরে ওজন-কাট বা নকআউট-ঝুঁকির চশমায় দেখবে, তার মডেলের ভিত্তিই ভুলে যাবে — কারণ ওখানে মাপার জিনিসটাই আলাদা।

তৃতীয়টা তথ্যগত সতর্কতা, আর এটা আমি সচেতনভাবেই লিখছি। ৪৫ টাচের টিম টার্গেটের খেলায় ৪২-৪১ ফলাফল স্বাভাবিক নয়। হয় প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক কোনো কম টাচের স্তরে হয়েছে, নয়তো রিপোর্টে সরলীকরণ হয়েছে। প্রাথমিক তথ্য মিলিয়ে না দেখে এই স্কোর উদ্ধৃত করা ঠিক হবে না।

সামনের দিকে: তাল না বাজার

ইতিহাসে আমার একটাই অভ্যস্ততা — কিছু গল্প খেলোয়াড়ের আগেই গেটে পৌঁছে যায়, আর আমার কাজ অপেক্ষা করা। সামনে তিনটি সংকেত আমি দেখতে থাকব। প্রথমত, পরের আসরে কোরিয়ার সঙ্গে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না; নামলে রঙ বদলের কথা ভাবা যায়। দ্বিতীয়ত, কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না; ঢুকলে গভীরতা টেকসই। তৃতীয়ত, ফেডারেশন এই ব্রোঞ্জকে গ্রাসরুটস স্কলারশিপ আর ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশন বাজেটে রূপান্তর করতে পারে কি না — এই তৃতীয়টা ছাড়া মেডেল দেয়ালে টাঙানো ছবি হয়ে থাকে। মেডেলের তালিকা কোনো বাজার নয়, এটা একটা মেট্রোনোম; আমি বাদ পড়া তালটা শুনতে থাকি।