রাফা মার্কেসের প্রথম একাদশ: কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে মেক্সিকোর নতুন মুখ, পুরোনো কাঠামো

শিরোনামটা বলছিল নতুন মুখ। আমি তালিকাটা নিয়ে বসে এগারোটি নাম গুনলাম, তারপর পাশে গত বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচের স্কোরশিট রাখলাম। সাতটি নাম হুবহু মিলে গেল। যে তালিকাকে 'নতুন যুগের সূচনা' বলে চালানো হচ্ছে, তার কঙ্কালটা আসলে আগের কোচের রেখে যাওয়া কাঠামো, শুধু চারটি জায়গায় নতুন কাগজ বসানো। বাল্টিমোরের এমঅ্যান্ডটি ব্যাংক স্টেডিয়ামে — সত্তর হাজারের বেশি দর্শক ধারণক্ষমতার সেই আমেরিকান ফুটবল-অ্যারেনায় — কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে রাফা মার্কেসের প্রথম একাদশ হিসেবে যে নামগুলো সামনে আসছে, সেগুলো আমাকে থামিয়ে দিল একটাই জায়গায়: পরিবর্তনটা যদি গুনে দেখা যায়, ওটা অভ্যুত্থান নয়, মেরামত। প্রথমবার সিনিয়র দলের দায়িত্ব পাওয়া একটা কোচ, যে দল ঘরের বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে থেমে গেছে, তার অভিষেক ম্যাচে ঝুঁকি নেওয়ার সুযোগ কম। আর ঠিক সেখানেই এই তালিকা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে — ঝুঁকি কমানোর রাজনীতি আর তরুণদের প্রতি বিনিয়োগ, দুটোকে একসঙ্গে দেখতে হয়।

আমি ১৭ ম্যাচের খাতা খুলেছিলাম, আর গ্রিড আমার স্মৃতি সংশোধন করে দিয়েছিল। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামে বসে চট্টগ্রাম আবাহনীর ৪-২-৩-১ প্রেসিং লাইন গুনতে গুনতে আমি শিখেছিলাম একটা সহজ নিয়ম: কোনো দলের 'নতুন সূচনা' কী, সেটা হেডলাইন বলে না, লাইনআপ বলে। ১৫ কলামের যে ম্যাচ-নোট টেমপ্লেটটা আমি তখন বানিয়েছিলাম — ফেজ, জোন, ট্রিগার, সেট-পিস, বিকল্প — সেটার সবচেয়ে দরকারি কলামটা ছিল 'কে ধরে রাখা হলো এবং কেন'। মেক্সিকোর এই তালিকায় সেই কলামটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

প্রথম ম্যাচে নতুন কোচের সবচেয়ে বড় শত্রু পরাজয় নয়, বিশৃঙ্খলা — তাই সাতজন বিশ্বকাপ-খেলোয়াড় ধরে রাখা মানে কাঠামো ধরে রাখা। রাউল র‍্যাঞ্জেল থেকে হোহান ভাসকেস, এরিক লিরা হয়ে গিলবার্তো মোরা পর্যন্ত একটা খাড়া মেরুদণ্ড অক্ষত আছে। এটাই মার্কেসের নিরাপত্তা-বলয়। অভিষেকে কোচ যখন পুরো কাঠামো বদলান, তখন ব্যর্থতার দায়টা পুরোটাই তার ঘাড়ে; কিন্তু যখন সাতজন অভিজ্ঞকে ধরে রেখে চারটে দরজা খোলেন, তখন ব্যর্থতা ভাগ হয়ে যায় 'গেলিং ফেজ'-এর সঙ্গে। এটা কৌশল, নীতিও।

ইস্যুটা এখানেই — যে কাঠামো তিনি ধরে রাখছেন, সেটা কি আসলে তার কাঠামো? জাভিয়ের আগুইরের সেই সাইকেল শেষ হয়েছে শেষ ষোলোতে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সহ-আয়োজক দেশের জন্য ঘরের মঞ্চে শেষ ষোলো মানে লক্ষ্যের নিচে। কিন্তু ফেডারেশন তো দলটাকে ভেঙে ফেলেনি; বরং বিশ্বকাপের একাদশের একটা বড় অংশকে রেখেই মার্কেসকে দায়িত্ব দিয়েছে। এটাই আমাকে বলে, মেক্সিকোর ফুটবল-পরিকল্পনায় এই মুহূর্তে ধারাবাহিকতা আর পুনর্নির্মাণের মধ্যে যে টানাপোড়েন, সেটা এখনো ধারাবাহিকতার পক্ষেই ঝুঁকে আছে।

তালিকার সূত্র নিয়েও একটা কথা জরুরি। যে প্রকল্পিত একাদশ ঘিরে এত আলোচনা, তার প্রতিটি তথ্যের সূত্রফিল্ড ফাঁকা — মানে এটা একটা সংবাদপ্রতিবেদন, নিশ্চিত দলীয় ঘোষণা নয়। আমার নিয়মের প্রথম শর্ত: ডায়াগ্রাম ছাড়া কিছু নয়, আর টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া ডায়াগ্রামও নয়। এখানে টাইমস্ট্যাম্প নেই, তাই আমি এটাকে 'প্রকল্পিত' হিসেবেই পড়ছি, চূড়ান্ত একাদশ হিসেবে নয়।

কাঠামোটা এমন দাঁড়ায়: গোলপোস্টে র‍্যাঞ্জেল; পিছনে হুলিও গাইয়ার্দো, ভাসকেস, ইসরায়েল রেয়েস, হোর্হে সানচেস; মাঝমাঠে লিরার পাশে দুজন; সামনে রোবের্তো আলভারাদো, হিরভিং লোজানো এবং কেন্দ্রে আরমান্দো গোনসালেস। মেক্সিকোর এই লাইনআপের আকর্ষণীয় অংশটা পিছনে নয়, মাঝমাঠে।

এই একাদশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটা এখনো নেওয়া হয়নি, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দিচ্ছে। তৃতীয় মিডফিল্ডারের জায়গাটা লুইস চাভেস আর আলভারো ফিদালগোর মধ্যে অনির্ধারিত — অন্তত যেভাবে খবরটা বেরিয়েছে। এটা দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন দলের পরিচয়। চাভেস মানে শারীরিক দ্বৈরথ, বক্স-টু-বক্স ছুটোছুটি, উল্লম্ব পাস, দ্রুত রূপান্তর — অর্থাৎ ৪-৩-৩ যেখানে বল জিতেই সোজা আক্রমণ। ফিদালগো মানে গভীরে দাঁড়ানো প্লেমেকার, ডিকটেট করা টেম্পো, ধৈর্যের বিল্ড-আপ — অর্থাৎ ৪-২-৩-১ যেখানে বল দখলে রেখে ফাঁক খোঁজা হয়। একই একাদশ, দুই রকম ভবিষ্যৎ। যে কোচ প্রথম ম্যাচের আগে এই জায়গাটা খোলা রাখেন, তিনি সত্যিই সিদ্ধান্ত নেননি — তিনি এখনো তথ্য জমা করছেন। আর ফুটবলে তথ্য জমা করার সবচেয়ে ব্যয়বহুল জায়গা হল মাঝমাঠের কেন্দ্র।

মেরুদণ্ডের দুই সদস্য — লিরা আর মোরা — স্পষ্টভাবে ধরে রাখা হয়েছে, কারণ আগুইরের অধীনেও তারা গুরুত্বপূর্ণ স্টার্টার ছিলেন। এখানে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে, যা আমি ২০১৮ সালে ফ্রান্সের ফাইল ঘাঁটতে গিয়ে দেখেছিলাম। ফ্রান্সের সেই ৪-২-৩-১ ফাইলের একটা দ্বিতীয় পাতা ছিল, যেটা কেউ স্কাউট করেনি — রূপান্তরের সময় ক্যান্তে আর পগবা কীভাবে স্ক্রিন তৈরি করতেন। মেক্সিকোর ক্ষেত্রে সেই দ্বিতীয় পাতাটা এখনো লেখা হয়নি; লিরা-মোরার জুটিকে ঘিরে মার্কেস কী চাপ চান, সেটা কলম্বিয়া ম্যাচেই প্রথমবার দেখা যাবে।

সবচেয়ে ঝুঁকির জায়গা মোরার কাঁধে। একজন অল্পবয়সী সৃষ্টিশীল খেলোয়াড়ের ওপর পুরো ক্রিয়েটিভ বোঝা চাপানো — এটা এমন একটা সিদ্ধান্ত, যা দ্রুত প্রশংসাও আনে, দ্রুত পুড়িয়েও ফেলে। স্কাউট নেটওয়ার্ক আর 'ফুটবল লটারি' — উন্নয়নশীল দেশের ফুটবলে যা আমি কাছ থেকে দেখেছি — একইভাবে কাজ করে: একটা প্রতিভা উঠে এলে সিস্টেম তাকে যতটা গড়ে তোলে, তার চেয়ে বেশি ভরসা করে ফেলে। মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অনেক শক্তিশালী, কিন্তু যুক্তিটা একই। আক্রমণভাগে আলভারাদোকে ধরে রাখার পাশে লোজানো ফিরছেন আর গোনসালেস আসছেন — এখানে ডিজাইন আর বাধ্যবাধকতার সীমারেখা নয়, বরং পরিষ্কার: চারজন খেলোয়াড় অনুপস্থিত, তাঁদের একজন রাউল হিমেনেস। অভিজ্ঞদের অনুপস্থিতি তরুণদের দরজা খুলে দেয়, কিন্তু একই সঙ্গে দর্শকের প্রত্যাশার চাপটাও তরুণদের ঘাড়ে চাপায়।

এখানেই সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ জায়গা, যেখানে আমি থামতে চাই। 'নতুন মুখ' শব্দবন্ধটা সাংবাদিকতার সৌন্দর্য, কিন্তু ফুটবল-পরিকল্পনার ভাষায় এর দুটো অর্থ হতে পারে: হয় কোচ সচেতনভাবে বিনিয়োগ করছেন, নয়তো বাধ্য হয়ে দরজা খুলছেন। চারজন প্রথম পছন্দের খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির কারণ — চোট, সাসপেনশন, নাকি লোড-ম্যানেজমেন্ট — সেটা কোথাও স্পষ্ট নয়। এটা ছোট ফাঁক নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে আমি এই একই ছবি বহুবার দেখেছি: বর্ষার কাদা মাঠে দুই-তিনজন প্রথম একাদশের খেলোয়াড় বাদ পড়লে কোচ তরুণদের নাম লেখেন, আর পরের দিন পত্রিকার শিরোনাম হয় 'যুব-বিপ্লব'। বাস্তবে সেটা ছিল প্রয়োজন। প্রয়োজন আর কৌশলের মধ্যে ফারাকটা না ধরলে আমরা ভুল শিক্ষা নিই, আর সেই ভুল শিক্ষা পরের তিন উইন্ডো পর্যন্ত বয়ে বেড়াই। আমার খাতার নিয়ম মেনে বলি: গ্রিড মিথ্যা বলে না, কিন্তু ভুল কলামে তাকালে সত্য দেখা যায় না।

দ্বিতীয় কাউন্টার-পয়েন্টটা যোগাযোগ-রাজনীতির। সাতজন বিশ্বকাপ-খেলোয়াড় ধরে রাখার সিদ্ধান্তটাকে যদি ফেডারেশনের চোখে দেখা যায়, তাহলে এটা রক্ষণাত্মক নয় — এটা অগ্রসর পদক্ষেপ। কারণ প্রথম ম্যাচ হেরে গেলে 'নতুন যুগ' বলে চালানো তালিকা প্রশ্নের মুখে পড়ত; কিন্তু কাঠামো ধরে রাখলে পরাজয়ের দায়টা পারফরম্যান্স-ইভালুয়েশনে সরানো যায়, 'রূপান্তরের সময়' বলে ব্যাখ্যা করা যায়। এই কারণেই কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফলাফল দিয়ে মার্কেসকে বিচার করা আমার কাছে ভুল উপসংহার হবে। কলম্বিয়া কোন্দেবলের শক্তিশালী দল — তারা পরীক্ষার মানদণ্ড, ছাড় নয়।

তিন নম্বর জিনিসটা নিয়ম ও যোগ্যতার প্রশ্ন। ফিদালগো একজন ন্যাচারালাইজড খেলোয়াড় — ঠিক কোন অবস্থায় তাঁর কাগজপত্র, সূত্র কিছু বলে না। কিন্তু ফিফা উইন্ডোর প্রীতি ম্যাচে দেওয়া একটি ক্যাপও কোনো কোনো ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ স্থায়ীভাবে বেঁধে দেয়। তাই এই চারটি 'নতুন মুখ'-কে যদি শুধু ক্রীড়া-পরিকল্পনা ভেবে বসে থাকি, আমি অর্ধেক ছবি দেখব।

২০২০ সালে খালি গ্যালারির ফুটবল নিয়ে আমি ৯০ মিনিটের কোচিং অডিও অডিট করেছিলাম — ডর্টমুন্ড বনাম শালকে, মে ১৬, ২০২০। ওখান থেকে শিখেছিলাম, দর্শকের কোলাহল চলে গেলে যে ফুটবলটা বাকি থাকে, সেটা ফুটবলের আরও নির্মম সংস্করণ: প্রেসিং ট্রিগার, ভয়েস কমান্ড, ডিফেন্সিভ লাইনের কাকলি — সব শোনা যায়। এই ম্যাচে ওই শর্ত নেই; বাল্টিমোরের স্টেডিয়ামে বিশাল দর্শক থাকবে, এবং সেখান থেকে যে ট্রিগারগুলো প্রমাণ হবে, তার অনেকটাই ক্যামেরার বাইরে থাকবে। মানে, বিশ্লেষকের জন্য এই ম্যাচ বিশেষভাবে প্রতারক: প্রচুর শব্দ, কম তথ্য।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার যাচাইয়ের তালিকা তিনটি লাইনে দাঁড়ায়। এক, নিশ্চিত টিম শিট — তৃতীয় মিডফিল্ডারের কে, চাভেস না ফিদালগো; সেটার উত্তরই বলে দেবে দলটা বল দখল চাইছে না উল্লম্বতা চাইছে। দুই, চারজন অনুপস্থিতের প্রকৃত কারণ — যদি চোট হয়, তাহলে 'পুনর্নির্মাণ' গল্পটা অর্ধেক কৌশল, অর্ধেক পরিস্থিতি। তিন, মোরার মিনিট আর ভূমিকা, দল হেরে গেলেও।

আমি ১৭ ম্যাচের খাতা খুলে বারবার শিখেছি একটাই কথা — খাতা কোনো নস্টালজিয়া নয়, এটা নিজের নিশ্চিত বিশ্বাসের বিরুদ্ধে লেখা স্কাউটিং রিপোর্ট। মার্কেসের এই প্রথম একাদশ আমার নিশ্চিত বিশ্বাসের মুখে প্রশ্ন ছুড়ল: মেক্সিকোর পুনর্নির্মাণ কি সত্যিই শুরু, নাকি আমরা পুরোনো কাঠামোর গায়ে নতুন নামের সিলমোহর লাগিয়ে 'নতুন যুগ' বলে চালাচ্ছি? উত্তরটা কলম্বিয়া ম্যাচে থাকবে না। উত্তরটা থাকবে পরের উইন্ডোয় — যখন অনুপস্থিতরা ফিরে আসবেন, আর নামগুলো জায়গা ধরে রাখতে পারবে কি না।