ভার্জিনিয়ার জয় আর ওয়েস্টমন্টের অসম্পূর্ণ খাতা: নতুন সাঁতার লিগ থেকে তিনটি শিক্ষা

২০০১ সালে মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে আমার প্রথম সাঁতারের বাইলাইন ছাপা হয়। ভুলটা ছোট ছিল——৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জ প্লেসিং এক লেন পাশে বসে গিয়েছিল। ভুলটা ধরা পড়ত না, কারণ ফেডারেশনের ফলাফল বাঁচত শুধু হাতে লেখা টাইমিং শিটে, আর সেগুলো কেউ সংরক্ষণ করত না। পরের তিন সপ্তাহ ফটোকপি করে আমি একটা ব্যক্তিগত খাতা বানালাম——১৯৯৬ পর্যন্ত যতগুলো জাতীয় ফাইনাল খুঁজে পেয়েছি, তার প্লেসিং, সময়, ক্লাব। এখনো বিশ্বাস করি, ওই খাতাটাই আমাকে সাঁতার লেখায় রেখেছে। At Mirpur I learned the ledger outlives the applause. এই সপ্তাহে তেমনই একটা খবর এল। SwimSwam জানাচ্ছে, ওয়েস্টমন্টে হওয়া ব্যাক-টু-ব্যাক দুই ম্যাচের দ্বিতীয়টিতে——সিএসএল ম্যাচ ২——সামগ্রিক জয় নিয়েছে ভার্জিনিয়া। ম্যাচ শেষে তিনজন কোচিং-ব্যক্তিত্ব, টড ডি'সর্বো, ব্র্যাডেন হোলোওয়ে ও স্টেফানি মোরেনো, মিটের ফরম্যাট নিয়ে মত দিয়েছেন। জয়টা ভার্জিনিয়ার। কিন্তু জয়টা কত বড়, কোন ইভেন্টে কত পয়েন্টে, কী সময়ে——সেটা কোথাও নেই। আর ঠিক সেখানেই আমার পেশাদার কৌতূহল জাগে। যা জানা গেছে, তা সংক্ষিপ্ত; যা জানা যায়নি, সেটাই এখানে বক্তব্য। প্রতিবেদন অনুযায়ী ম্যাচটি ছিল পরপর দুই ম্যাচের দ্বিতীয়টি, অর্থাৎ সময়সূচি সচেতনভাবে সংকুচিত। তিনজন কোচের কাছ থেকে জানতে চাওয়া হয়েছে মিটের ফরম্যাট নিয়ে, এবং তাঁদের মন্তব্য ব্যক্তিগত সাঁতারুর টেকনিক নিয়ে নয়, আয়োজন নিয়ে। এটাই ইঙ্গিত দেয় যে এটা চিরাচরিত ইনভিটেশনাল নয়; সম্ভবত পরীক্ষামূলক বা উদীয়মান কোনো লিগ। কিন্তু ম্যাচ-পরবর্তী এই প্রতিবেদনে নেই কোনো স্ট্রোক-ইভেন্টের ফলাফল, নেই সময়, নেই স্প্লিট, নেই স্কোরিং ব্রেকডাউন, নেই ডিসকোয়ালিফিকেশন, নেই নিরপেক্ষ সংস্থার নাম। ইভেন্ট-রিপোর্টিংয়ের মৌলিক তথ্যের জন্য অনুমোদিত সাঁতার-মাধ্যম হিসেবে SwimSwam-এর নির্ভরযোগ্যতা মধ্যম-উচ্চ, কিন্তু প্রতিটি বাক্যের পৃথক সূত্র এখানে দেওয়া নেই। ফলে হাতে যা রইল, তা হলো একটি রায়——খাতা ছাড়া। আমি চট্টগ্রামে বসে সাঁতার কভার করি, যেখানে ঠিক এই অসুখটাই দৈনন্দিন। এখানে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্লেসিং প্রায়ই কেবল স্মৃতি দিয়ে যাচাই করা যায়, আর প্রতিশ্রুত ইনডোর পুল প্রতিশ্রুতই থেকে যায়। তাই ওয়েস্টমন্টের ঘটনাটা আমার কাছে দূরের খবর নয়——একই রোগ, বড় বাজেটের শরীরে। প্রথম শিক্ষা: লিগ টেকে না চ্যাম্পিয়নের নামে, টেকে তুলনাযোগ্য সংখ্যায়। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বল-বল ডেটা ছাপে, ইস্পোর্টস পুরো ম্যাচেরobsার্ভার-ডেটা প্রকাশ করে——আমি কভার করার সময় দেখেছি, সেখানে ডেটা না থাকলে সম্প্রচারই অর্থহীন। অথচ নতুন একটি সাঁতার লিগ শুধু 'ভার্জিনিয়া জিতেছে' জানাল, কেন জিতল জানাল না। ২০০৫ সালের ধলেশ্বরী দৌড়ের পর ইংরেজি চ্যানেলের তালিকা মিলিয়ে যে ৩৭ বছরের ফাঁক পেয়েছিলাম, সেই পাঠ একই: ফাঁকটা প্রশাসনিক, আর প্রশাসনিক ফাঁক প্রজন্ম খেয়ে যায়। তবে এখানে একটা সতর্কতা জরুরি——ডেটা ঘাটতি মানেই অপরাধ নয়; বিভ্রান্তিকর দাবির অভাবও একধরনের সততা। দ্বিতীয় শিক্ষা: ব্যাক-টু-ব্যাক ফরম্যাট মানে লোডের হিসাব। পরপর দুই ম্যাচ ভ্রমণ খরচ কমায়, সম্প্রচার-উইন্ডো তৈরি করে, কিন্তু সাঁতারুদের শরীরে সেটার দাম ধার্য হয়। মার্কিন কলেজ ডুয়াল-মিট সংস্কৃতিতে এই ছন্দ স্বাভাবিক; উদীয়মান লিগে সেটা গুণিতক হয়ে দাঁড়ায়। কোচরা যখন ফরম্যাট নিয়ে কথা বলেন, তাঁরা আসলে অ্যাথলেট-লোড নিয়েই কথা বলেন। ২০১০ সালের সাউথ এশিয়ান গেমসের পর ঢাকায় এক সপ্তাহ সাঁতার আলোচিত ছিল, তারপর চার বছর নীরবতা——উৎসাহ যদি ক্যালেন্ডারে রূপ না নেয়, ফরম্যাট উদযাপন শেষে ধ্বংসাবশেষই রেখে যায়। তৃতীয় শিক্ষা: কোচের মুখ খবর, কারণ তিনি ব্যবস্থার স্থপতি। ডি'সর্বো, হোলোওয়ে, মোরেনো——এঁরা প্রোগ্রাম গড়েন; তাঁরা যখন ফরম্যাট মূল্যায়ন করেন, সেটা প্রেস-কনফারেন্স নয়, সম্ভাব্যতা যাচাই। বাংলাদেশে আমরা কোচদের কেবল পদক নিয়ে জিজ্ঞাসা করি, কখনো ক্যালেন্ডার, ট্রায়াল-ক্রাইটেরিয়া বা জেলা-ভিত্তিক পুল-বিন্যাস নিয়ে নয়। ফলে আমরা কখনো শিখি না, কেন একই নেভি-পাইপলাইন পদক নেয় আর একই জেলা চার দশক ধরে একজনও পাঠায় না। প্রশ্নটা সাঁতারুর নয়, প্রশাসনের। I have sat in press boxes and broadcast vans across thirty-five years of watching this sport, from Mirpur to Bangkok, and the pattern is monotonous:যেখানে ডেটা নেই, সেখানে গুজব খাতা লিখে রাখে। The scoreboard keeps a ledger; memory keeps a rumor. ভার্জিনিয়ার সাফল্য উদযাপনে কোনো সমস্যা নেই; সমস্যা হলো, ছয় মাস পরে কেউ যদি জিজ্ঞেস করে 'দ্বিতীয় ম্যাচে ভার্জিনিয়া কত পয়েন্টে জিতেছিল', উত্তর দিতে কেউ পারবে না। নতুন লিগ সাধারণত দুর্বল সাঁতারু দিয়ে মরে না; মরে অ-তুলনীয় ফলাফল আর অস্পষ্ট রোস্টার-নিয়মে। বিপরীতে বড় দাবি করাও আমার কাজ নয়——এখান থেকে সিএসএল-এর নিয়ন্ত্রক সংস্থা, স্কোরিং সূত্র কিংবা অলিম্পিক-চক্রে তার অবস্থান দেখা যায় না। যেটা দেখা যায়, সেটা হলো একটি রায়, যা কোনো মানদণ্ডে বসানো যায় না। সাঁতার আমার কাছে কখনো শুধু জল আর লেনের গল্প ছিল না; এটি স্মৃতির স্থাপত্য। আমার ব্যক্তিগত খাতায় আজও ১৯৯৬ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত নাম আর সময় লিখে রাখা, কারণ সেসব ঘোষণা অ্যাপ্লজের চেয়ে দীর্ঘজীবী। ওয়েস্টমন্টের কেস সেটাই মনে করিয়ে দেয়: একটি ইভেন্ট নিজেকে ইতিহাসে লেখে না জয়ের ঘোষণায়, লেখে তার যাচাইযোগ্যতায়। সামনের ম্যাচে যদি স্প্লিট প্রকাশিত হয়, যদি রোস্টার-নিয়ম স্পষ্ট হয়, তাহলে সিএসএল শুধু ম্যাচ নয়, একটা কাঠামো হয়ে উঠবে। আর বাংলাদেশে পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ যদি যাচাইযোগ্য প্লেসিং আর ইনডোর পুলের একটি অক্ষরিক তারিখ দিতে পারে, তাহলে সেটিও একই ধরনের অগ্রগতি——বিজ্ঞাপনে নয়, খাতায়।